— Варя, — с нежностью произнесла Лиза, — ты слишком много думаешь. Хоть ты и писательница, но, поверь, иногда можно быть проще. Друзья — это правда клуб по интересам. Потому что мы интересны друг другу — всегда, независимо от того, есть ли у тебя муж или тебя только что бросил любовник. Я люблю тебя, ты моя подруга, часть моей жизни.

— Прости. — Варя пустила слезу и отвернулась. — Я даже думала, что мы тебе нужны лишь для того, чтобы рассказывать, у кого какой член. Мне так стыдно…

— Теперь ты понимаешь, почему мы должны победить эту сволочь? Он ведь вытаскивает из нас всю гадость и глупость, извращает все наши чувства! — воскликнула Лиза. — Он заставляет людей потерять веру в хорошее! К тому же, конечно, мы можем проиграть, но можем и выиграть!

— Ты права, — кивнула Варя. — Не позволим этому уроду разрушить нашу жизнь.

— Я не понимаю, как мы полетим прямо по небу? — ближе к полуночи Варя металась по кухне. — Нас ведь заметят. Люди там или радары…

— Слушай, радары иногда даже самолеты не замечают! — отрезала Лиза, которая весь день выслушивала предложения Вари по конспирации и личной безопасности. — А от людей мы спрячемся повыше.

— Но там же холодно! — возражала Варя. — Вдруг мы заболеем? Или окоченеем, руки выпустят метлу…

Лиза ездила в город и достала две замечательных метлы — купила у дворника в Жулебине.

— Надо одеться, как мотоциклисты. Потеплее, — объяснила Лиза. — Они же ездят как-то на своих байках со скоростью сто пятьдесят километров в час. Наденешь перчатки, куртку…

— О-о… — стонала Варя. — Шапку и куртку в тридцатиградусную жару.

— Не будь такой занудой! — закричала Лиза. — Думаешь, мне не страшно?

— Честно говоря, да, — призналась Варя.

— Все! — Лиза встала, опрокинула стул и пошла в коридор. — Поехали! Если ты еще хоть что-нибудь скажешь, я точно останусь дома.

— Как, прямо сейчас?.. — ахнула Варя.

Вместо ответа Лиза сунула ей кожаную куртку, свитер и мотоциклетный шлем.

— Ого! — удивилась Варя. — А я-то думала: что ты так долго делала в городе?

Девушки переоделись, покрасовались в новой амуниции перед зеркалом, взяли метлы и вышли на задний двор.

— Стартовать нужно резко, — предупредила Лиза. — И запомни, ты летишь к Богдану, я к Феде. Если ничего не выходит ни там, ни там, вместе отправляемся к Никите. Ты все поняла? Мобильный при тебе?

— При мне, — проворчала Варя.

— Давай! — Лиза взмахнула рукой, села на метлу и взмыла в воздух.

Варя проводила ее взглядом, с сожалением посмотрела на дом, в котором так уютно светились окна, устроилась на рукоятке, сильно оттолкнулась и едва удержалась, чтобы не упасть, — метла рванула вверх с чудовищной скоростью.

— Стой, стой! — закричала Варя, когда земля резко ушла вниз.

Метла замедлила ход. Варя вытерла слезы, брызнувшие из глаз от холодного сильного ветра, опустила, наконец-то, забрало и снова разогналась — на этот раз параллельно земле. Некоторое время голова кружилась от страха — Варя смотрела только вперед, судорожно цеплялась за метлу и повторяла про себя: «Скоро я долечу, скоро я долечу, и все будет нормально…» Но вдруг Варя ощутила, что она — Варвара Талмацкая — летит по небу, а кругом облака, и светит луна, и метла несется навстречу ветру…

И Варя почувствовала себя бесстрашной наездницей, всадницей, которой незнаком страх, почувствовала себя сильной и грозной.

— Ну, держись, — пробормотала она и пришпорила метлу, которая от радости встала на дыбы и с удвоенным энтузиазмом понеслась вперед.

В районе Остоженки Лиза остановилась и осторожно снизилась. Спряталась за небольшим облаком и посмотрела вниз, на город. Он казался картой: крыши домов, бульвары, улицы, словно нарисованные. Толкая перед собой облако, которое нехотя повиновалось, Лиза спустилась еще ниже.

— Как здорово! — восхитилась она.

Весь город под ней! Вот бредут пешеходы, вот едут автомобили… Горят желтые фонари, освещая ночную Москву.

Лиза подтянулась ближе к нужному дому. С невероятной скоростью спикировала вниз, отчего ее чуть не стошнило, и осторожно припарковалась на балконе. Света в квартире не было. Лиза заглянула в окно, на котором не было штор, и увидела в темноте голые стены.

Она нажала на дверь, и та неожиданно скрипнула и отворилась.

Едва дыша от волнения, Лиза заглянула внутрь и увидела пустую квартиру. На стенах даже не было обоев.