— Ва-ау… — простонала она и потянула руки с хищным алым маникюром к сумочке. — На них же очередь…

Вау. Она читает «Вог». Прогресс. Только после «Лизы» тексты, наверное, сложными кажутся.

— Очередь, — согласилась Настя, беспомощно глядя на Максима. — Но мне ее подарили.

— Да-а? — зыркнула Галя.

— У меня есть еще две — розовая и черная, но одну выкупает для клиентки моя знакомая, — заявила Настя.

— Почем? — оживилась Галя.

— Вообще-то она стоит десять, но так как без очереди — тринадцать.

Глаза у Гали загорелись нехорошим огнем.

— Сейчас! — она вскочила со стула, схватила мобильный и убежала в ванную комнату.

— Ты что задумала? — улыбнулся Максим. — Обчистить Галю?

— Антона, — призналась Настя. — Чего она приперлась?

— Тсс… — он приложил палец к губам. — Не знаю. Позвонила по домофону.

— Сказал бы, что занимаешься сексом!

— Ты чего такая злая? — обиделся он.

Настя поманила его пальцем.

— Я встречалась с Антоном…

— Каким Антоном? — всполошился Максим. — Ее Антоном?

— Ну да, — Настя шептала ему на ухо. — Они хотят, чтобы я снялась в фильме по ее роману.

Максим скорчил рожу.

— Наверное, это уже слишком? — поинтересовался он.

— Не то слово!

— Настя! — Галя ворвалась в кухню. — А за пятнадцать ты мне ее не продашь?

Настя посмотрела на Галю так, словно та была брошкой якобы от «Фаберже», — оценивающе, с недоверием.

— Мне надо подумать, — сказала она.

— Ну, о чем тут думать! — Галя только что не подпрыгивала.

— У меня есть уже договоренность. Я позвоню подруге и узнаю, что там у них происходит.

— А сейчас позвонить нельзя? — настаивала Галя.

— Сейчас она в Калифорнии, у них там восемь утра, и она спит, — пояснила Настя.

Выдворив, наконец, неудовлетворенную Галю, Настя поставила в духовку курицу с рисом.

— Настя! — прямо-таки инквизиторским тоном воззвал Максим.

— Что?

— Что это за афера с сумкой? — глядя на нее исподлобья, осведомился он.

— Почему афера? — расхохоталась Настя.

— Ты что, хочешь втридорога загнать Гале сумку?

— Это не втридорога, — она пожала плечами. — Пусть заплатит десятку и отстоит три года в очереди.

— Тебе ее, правда, подарили?

— Ну да.

— Настя, но это же… непорядочно! — возмутился он.

— Почему?! — подбоченилась Настя.

— Ты не понимаешь?

— Нет.

— Да потому, что нельзя наваривать… на знакомых.

— А я и не навариваю! Галя мне не знакомая!

Вот черт! Сейчас начнется…

Максим пристроился рядом и произнес с самыми душераздирающими интонациями:

— Настя, я знаю, что Галя тебе не нравится. Она и не должна. Но это вопрос не личных отношений, а общечеловеческой порядочности.

— И что, мне ей эту сумку подарить? — воскликнула Настя, которой неожиданно надоело притворяться.

Захотелось стать самой собой. Сделать то, чего мы все так боимся, — открыть не только блестящие, положительные стороны характера, но и не самые приглядные — откровенный эгоизм, нелепые страхи, беззащитность… То, что мужчины любят меньше всего, — мужчины, которые так усердно борются с собственными страхами, что просто из себя выходят, стоит только им прикоснуться к слабостям близкого человека.

Да, она не ангел! Да, в ней куча дерьма! А в ком из нас нет?!

Идеальные — в музее восковых фигур!

— Не надо дарить, но просто есть же какие-то границы… — забубнил Максим, но был грубо прерван.

— Границы?! — заорала Настя. — Вот пусть Галя и не пересекает границы, отделяющие ее от сумки «Гермес»! Лишних пять тысяч что, валяются на дороге? А?! Это, мой друг, не мошенничество, как ты подумал, а спекуляция — я предлагаю цену, от которой можно отказаться! Сумка, знаешь ли, не хлеб, не предмет первой, блин, необходимости! А если ты считаешь, что бизнес — это грязь, то мне просто смешно даже думать об этом!

— Я, вообще-то, спекуляциями не занимаюсь, — холодно ответил Максим.

— А я занимаюсь! Погрязла в спекуляциях! И с таким вот монстром черного рынка предметов роскоши ты, извини за выражение, живешь!

— Знаешь, а ты сейчас очень на нее похожа, — зло произнес он.

— На кого?! На сумку?

— На Галю.

— Да пошел ты!..

Настя подхватила злосчастную сумку и вылетела из квартиры.

Нет, ну!..

Настя выскочила из подъезда и в порыве чувств ворвалась в другой подъезд, вытащила из сумочки сигареты и прикурила. По какой-то причине курить в машине не было настроения.