— Что?! — Голос сорвался на визг.

— Оксан, послушай, мне Даша нужна по делу. По очень важному делу. Я же, блин, не доктор Курпатов, я не знаю, как лучше, — позвонить и сказать: «Оксан, я люблю тебя, но мне надо поговорить с Аксеновой», или рассчитывать, что к телефону подойдет она, или…

— Ты что, серьезно считаешь, что она сама подходит к телефону? — съязвила Оксана, еще не до конца осознав значение слов «я люблю тебя». — Встает, идет и говорит «Але»?

Когда вы уже долго вместе, слова любви все еще имеют значение, ты можешь повторять «я люблю тебя, люблю тебя, люблю» сколько угодно и забываешь первые дни, когда стараешься вообще ни о какой любви не думать, чтобы не разбить себе сердце, а потом никак не можешь признаться, потому что тебе кажется, что для него это просто секс, а потом говоришь эти слова, и он говорит, и фокус Моисея с водами Красного моря сразу кажется жалкой дешевкой, так как тебя вдруг постигает прозрение: жизнь — величайший дар, а без любви жизнь — говно. Хотя не каждому дано разглядеть в избитых сентенциях истину.

— Оксан… — он словно укорял ее за мнительность и сварливость. — Ты приедешь?

— Да, — тихо ответила она. — Сейчас ее позову. Даш, тебя Захар, — сообщила она, прикрыв трубку рукой.

Даша выпучила глаза и крест-накрест замахала руками.

— Нет! — кричала она одними губами.

Оксана закатила глаза.

— Я уже сказала ему, что ты дома, — пригрозила она.

Даша сложила руки, как для молитвы, и положила их под голову — мол, сплю.

Но Оксане было наплевать. Она всучила трубу хозяйке и вышла из комнаты.

— Привет, — пропищала Даша, которая больше всего не любила оправдываться перед поклонниками в отставке.

— Как отдохнула? — бодро начал Захар.

— Офигенно! Я даже каталась на этой штуке… дельта… параплане! Представляешь?

— Не очень. Я боюсь высоты.

— И я боюсь! — Даша искренне обрадовалась тому, что разговор ушел в сторону от выяснения отношений. — Меня до сих пор подташнивает, когда я эту пытку вспоминаю! Меня развели как ребенка, воспользовались моим беспомощным состоянием, ведь у меня с похмелья одна фобия другой погоняет, зато как было бы красиво — известная писательница умерла от страха на высоте двести метров над землей…

— Даш, я хочу с тобой поговорить, — серьезно произнес он.

— Н-да?.. — Она выразила так мало энтузиазма, как только могла.

— По делу, — добавил Захар.

Он что, хочет денег одолжить?

— Ну! — поощрила его Даша.

— Завтра. Тебе удобно в «Квартире 44»?

Даше было удобно, хоть и странно. Что за таинственность? Но ей нравилась эта невзрачная, но все-таки интрига, и она не стала настаивать на том, чтобы Захар немедленно, без околичностей, раскрыл секрет.

Она постучалась в комнату Оксаны.

— Минуту! — послышался возбужденный голос. — Погоди!

И правда, через минуту дверь распахнула растрепанная Оксана — если бы та была мужчиной, Даша подумала бы, что она переодевалась в женское белье с кружевами.

Компьютер был включен.

— Ты что, порнушку смотришь? — хохотнула Даша.

— Все намного хуже, — хмыкнула Оксана.

И не наврала. Она писала книгу.

— Захар мудрит… — Аксенова пожала плечами и рассказала о странном разговоре.

— Даш, я на ночь уеду, — предупредила помощница.

— То есть девичник в пижамах отменяется? — расстроилась Даша.

— Какой девичник? — удивилась Оксана.

Еще одна неприятная черта Аксеновой — она иногда прямо-таки вынуждала людей веселиться. Были у нее приятели, которым позвонишь среди ночи с радостным воплем: «У меня гениальная идея! Давайте будем пить пинаколаду в готических костюмах!» — и те согласны, но Оксана с трудом пережила последнюю вылазку в Успенское — не то чтобы было плохо, но приказной порядок вечеринки не мог не ущемлять ее и без того больное самомнение.

— Завтра переезжаем, — сказала Даша. — Осень.

— Да-а? — протянула Оксана и поняла, что действительно расстроилась.

Она привыкла к этому дому. К заросшим шиповником дорожкам, что тянулись между участками. К тишине и покою. К тому, что по ночам слышишь, как растут волосы. К удобствам и простору большого дома — все для одной маленькой Даши и ее… прислуги.

— А я уже соскучилась по городу! — возвестила Даша. — По квартире! Моя дорогая любимая квартирка-а! — пропела она. — Не хочешь глинтвейна, а то холодно?

— Мне же за руль, — укорила ее Оксана.

— Ах, ну да, ну да! — спохватилась Даша и ушла, не попрощавшись.

Она действительно соскучилась по городу — так, как скучают только непостоянные творческие особы с нервными расстройствами. Пять минут назад она любила одно — взахлеб, жадно, и вдруг — пресыщение!

Городскую квартиру проветрят, впустив воздух с Садового кольца, который всегда пахнет так, словно неподалеку горят торфяники, уничтожат пыль, освежат полы, и ее любимое гнездышко, предназначенное только для нее, с видом на магистраль, с огнями, со скоростью несущихся под окнами машин, с аппетитными вывесками ресторанов, откроет перед ней двери активной городской жизни.