Она щёлкнула пальцами и в руках у неё появился хрустальный бокал, судя по всему с водой, и яблоко.

— Возьми. — протянула она мне их. — Выпей, съешь — лучше станет. Так оно и случилось: было достаточно одного глотка, чтобы мгновенно полегчало.

— Что со мной произошло? Почему я здесь? У меня же свадьба должна была быть… — тихо спросила я. Дассет тихо опустилась ко мне на кровать. Мы сидели совсем рядом, наши плечи соприкасались…

— Непредвиденное. — вздохнула богиня на мои вопросы. — То что никто не ожидал.

— В смысле? — не поняла я.

— Создатель, Ялина, имел на тебя большие планы. Ты должна была стать королевой, обеспечить стабильность и процветание своему народу, но мы кое-чего не учли — и получилось, так как получилось…

— Что? — спросила растеряно, не понимая.

— Вернее, кто. — ответила Дассет. — Дерек. Мы не учли Дерека — и всё поломалось. Ты же сама видела, можно сказать, участвовала…

— Это случилось за день до обряда бракосочетания? — почему-то уточнила я. Мне величественно кивнули в ответ. Этого было достаточно, чтобы события полностью улеглись в моей голове…

По всем правилам ночь перед свадьбой жених и невеста должны были провести в храме, молясь о благополучии своего брака.

Глупая, глупая традиция особенно, если учесть, что князья Аларские не молятся и почитают из всего пантеона только двух Богов: Создателя и его сестру Богиню Покоя…

Но тем не менее, нас с Гидеоном в сумерках сопроводили в храмы. Меня в один — его в другой, где и оставили на ночь.

Хорошо ещё, что король распорядился оставить меня без наблюдателей, зная моё отношение к происходящему, да ещё позволил захватить книги, свечи, бумаги… Нужно же мне хоть чем-то заняться!

Ведь молиться я точно не собиралась, просить о чём-то тоже…

Я не боялась, не переживала, была спокойна, уверена в себе и в своём будущем, не страшилась его.

Всё потому, что я его знала наперёд. Действительно знала… За год мы с Гидеоном успели о многом поговорить, договориться, правила общежития выработать, определить допустимое и недопустимое… Так сказать, переделить всё, что можно было переделить.

Так, что я знала, что меня ожидает… Сказать, что рада этому не могла, но и не огорчалась сильно, ведь условия были вполне…

К тому же, я успела смириться.

— Госпожа, — окликнула меня одна из служительниц храма. — Следуйте за мной. Я покажу вам комнату, где вы можете отдохнуть в течение ночи.

— Хорошо, спасибо. — сдержанно поблагодарила я и молча последовала следом за женщиной.

— Вы будете присутствовать на службе? — спросила она меня, как только мы вошли в предназначенную мне комнату.

— Нет. Это не в правилах моего рода. — ответила я.

— Ну, что ж… — промолвила женщина. — Тогда я посоветую вам не терять время и посетить сад при храме. В сумерках там распускаются весьма редкие цветы и было бы глупостью упустить такую возможность ими полюбоваться.

— Я так и поступлю. — вежливо улыбнулась я, прикинув сколько времени мне придется провести в закрытом пространстве… Да, небольшая прогулка будет весьма и весьма кстати.

Женщина как-то облегченно вздохнула и быстро пошла вперёд, указывая мне кратчайший путь к саду. Показала и практически мгновенно удалилась.

Как ни странно, в тот момент эти её действия не показались мне необычными или подозрительными: было время службы — её поспешность была легко объяснима.

Сад был большим, ухоженным, чудесным. В прочем, как и полагалось культу богини Любви. Неважно, чувствовали ли эти чувства к друг другу жених и невеста, ночь перед свадьбой девушка была обязана провести именно в храме, посвященном этому культу. Считалось, что если молодые люди влюблены, то присутствие в храме перед свадьбой поможет пронести это чувство через всю жизнь. Если нет, то чувство сможет появиться чуть позже, уже в семье. Так сказать, стерпится — слюбится.

И по хорошему, может и стоило преклонить колени, но не хотелось, да и воспитание не позволяло…

Я медленно шла в глубь сада, вдыхая потрясающие, манящие ароматы, когда вдруг остановилась, увидев до боли знакомую фигуру. Фигуру, которую я бы смогла узнать из тысячи… Мне не надо было смотреть в лицо, в глаза, чтобы понять, что передо мной Дерек. Другой вопрос, что он здесь делал.

Я ускорила шаг, направляясь к мужчине. Подошла на расстояние вытянутой руки, ожидала, что он начнёт говорить, но он молчал. тогда начала разговор сама.

— Здравствуй, что-то случилось?

— Нет. — качнул головой он, а потом резко притянул к себе и поцеловал.

Первые секунды я была шокирована настолько, что не могла даже вздохнуть, не говоря о том, чтобы двигаться. Потом, когда оцепенение немного прошло, в голову закралась мысль: «Боги, что я делаю?!»

Но её я поспешила отогнать прочь, решив подарить себе на долгую память это мгновение: позволить себе один единственный поцелуй от небезразличного мне человека, от мужчины, которого я смело могу назвать своей первой влюбленностью.