— Я здесь! — крикнула в ответ я. — Быстрее!

— Что с тобой, дочка? — спросил мой Лекарь, спешиваясь с Бурёны.

— Со мной ничего. С ним. — ответила я и показала на своего незнакомца.

— Дела. — поцокал языком лекарь, доставая травы из поясного мешочка и начиная читать заклинания на затвор крови.

Я отошла, уступив место подле больного мастеру, и тут же попала в широкие объятия ручищ кузнеца.

— Как хорошо! Как хорошо, что с вами княжна всё в порядке! А то мы дужа спужалися. Спешили страх как! Как же мы без вас, коли случись что… — горланил он своим громким басом прямо мне на ухо, даже слегка оглушил, но мне было приятно. Так приятно, что на мгновения я утратила свою вечную серьёзную мину и не менее радостно улыбнулась. Просто было очень здорово узнать, что за тебя переживали, что ты кому-то нужна. И права была моя бабка, что я ответственна за своих людей, что должна им… А ещё я пришло понимание: моё обещание, что я дала Создателю, не пустые слова, не простой набор звуков. Я действительно буду служить новой династии, новому королю, если это означает мир, спокойствие, процветание для моего народа…

И снова ударил гром… Вернее, мне показалось, что ударил, потому что ни Гавриил, ни Сивый не обратили на звук ни малейшего внимания, даже не шелохнулись! Хотя кто знает этих богов?

— Я закончил! — заявил мой лекарь, утирая буйные капли пота со лба.

— Жить будет? — осторожно спросила я.

— Будет-будет! Едва успел! — с гордостью за проделанную работу заявил Гавриил.

— Отлично! — обрадовалась я.

— Но теперь как бы его перевезти, чтобы рану не растрясти. — почесал затылок лекарь.

— Я за телегой сгоняю. — предложил кузнец.

— Хорошая идея. — одобрила я. — Поезжай.

Уже в замке, когда внезапного гостя помыли, переодели и уложили на одной из кроватей госпиталя, я осматривала личные вещи, снятые с мужчины. Внимательно рассматривала, пытаясь понять, кто он и почему его перенесли ко мне. Я делала это долго-долго, пока не нашла один потайной карман, а в нём совершенно не приметный на первый взгляд перстенёк. Перстенёк, как перстенёк, ничего особенного. Но только на обратной стороне, на ободке был герб рода Лорских…

Увидела и замерла как поражённая, боялась дышать, а потом меня отпустило — звонко, громко рассмеялась. М-да, Создатель просто сказать ты не мог! Обязательно нужно было подкинуть задачку! Да, не понять мне тебя, Бог. Но, спасибо. Ношу с плеч ты у меня снял и действительно помог.

Не раздумывая ни секунды искать перья, чернила, бумагу… И потом писать, писать, писать.

Написала, вместо подписи капелька крови с большого пальца правой руки, сложила конверт, поставила гербовую печать.

Где-то на вершине самой высокой горы, откуда видно и слышно было всё, а сама она была укрыта пеленой глубоких туманов и облаков от глаз любопытных, Великий Создатель стоял на самом краю, в очередной раз отмечая потери, смерти, утраты, просчёты. Он взирал на то, что когда-то создал и грустно вздыхал. Он был стар и слаб. Слаб, потому что безбожно устал. Устал наблюдать за новыми жизнями и смертями. Устал, потому что в каждую, абсолютно каждой жизни отдавал частичку себя, беспокоился, следя за ней, угасал вместе с ней и вновь возрождался. Настолько устал, что давно решил уйти в объятия собственной сестры Богине Покоя, потому что истерзанное божество только в небытие могло найти успокоение. И он бы давно перешёл черту, ушёл бы туда, откуда возврата нет, но не мог… Не мог оставить своё детище, своё возлюбленное творение без преемника.

— Значит, ты и в правду так решил. — прошептала Богиня Покоя Дассет, появившись, как обычно, неожиданно и нежданно. — Я всё думала, что одумаешься.

— Нет. — печально ответил Верховный. — Нет. Не надо меня отговаривать. Я всё решил. Всё равно, я больше не могу: перегорел. Столько раз умирать и перерождаться, сохранять память каждого, заново и заново… Это сводит с ума и это опасно. Безумный Бог — это крушение, а мой мир не заслуживает подобной участи. Он должен жить. Не зря же, я столько стараний в него вложил, а существ его населяющих одарил чувствами, разумом, правом выбора…

— Я понимаю. Давно поняла. — отвечала Великая Богиня, утирая одинокую слезу. — Но всё равно, не хочу тебя терять.

— У нас нет выбора, Дассет. Я уйду так или иначе: либо безумие поглотит меня, либо я по собственному выбору окажусь в твоих заботливых ручках, чтобы, возможно, когда-нибудь, вновь возродиться, но уже самим собой, только собой.

Богиня понятливо кивнула, в очередной раз признавая правоту своего старшего брата. Задумалась, а потом, обхватив сама себя руками, сдавленно спросила:

— Кого оставишь преемником? Дерека?

— Скорее всего. По опыту, уму, силе он подходит, но… — замялся Великий.

— Что Но?

— Человеческих качеств ему не хватает. Да и, понимание людских поступков тоже за частую отсутствует.

— И именно поэтому ты временно поместил его в человеческое тело и отобрал силу?

— Конечно. — усмехнулся Создатель. — Лучший учитель — собственная шкура.

— И долго ему так барахтаться?

— Пока условие не выполнит. Пока не поможет взойти на престол кандидату, которого выбрала одна маленькая княжна, и не укрепит его позиции, чтобы никто их не посмел пошатнуть.