Главной силой псковского восстания были посадские бедняки-ремесленники и торговцы, местные стрельцы. Их представители в земской избе, составлявшие большинство, приняли важные решения, которые проводились в жизнь: о выдаче хлеба из боярских житниц посадским людям и стрельцам; о конфискации имущества некоторых дворян и «лучших» посажан; о сборе дворянских лошадей и раздаче их защитникам города.

Дворяне и посадские богатеи устраивали заговоры, установили связи с Хованским, выдавали ему планы восставших, перебегали к нему, 12 июля из-за измены дворян и стрелецких начальников псковичи потерпели поражение. А на следующий день казнили 10 дворян-изменников. Все сильнее обострялась внутренняя социальная борьба в городе. На одном полюсе находились социальные низы, на другом — феодалы, посадская и служилая верхушка.

Псков поддерживали подчиненные ему города Гдов, Изборск, Остров, жители которых арестовали своих воевод, вели борьбу с царскими отрядами. В Печерском монастыре власть захватили служки, также перешедшие на сторону восставших псковичей. По всей Псковской земле и в соседних областях развернулось движение крестьян. Вместе со псковичами их отряды нападали на войско Хованского, вели партизанские действия, громили и жгли усадьбы помещиков. В этом им помогали отряды из Пскова. Дворяне в челобитных царю жаловались, что псковские «воры многие с уездными шишами» выходят из города «воровать и дворян и детей боярских и всяких жилецких людей селы и деревни пожгли».

Царское правительство испытывало большое беспокойство из-за псковского «гиля». Жители столицы передавали из уст в уста слухи о нем, толковали между собой о восстании. Старосты черных сотен и слобод, где проживали посадские люди, сообщали, что «носитца-де площедная речь, бутто будет на Москве грабеж».

Неспокойная обстановка, грозившая мятежом, заставила власти лавировать. 4 июля в Москве созвали Земский собор, специально посвященный псковским делам. Для поездки во Псков, переговоров с восставшими избрали делегацию. Возглавил ее коломенский епископ Рафаил. Туда же послали грамоты: восставшим обещали прощение, если они выдадут Г. Демидова и четырех других «заводчиков».

Но псковичи не уступали, и 26 июля земской собор собрался снова. Последовали новые уступки: всем псковичам давали прощение, о «заводчиках» умалчивали. Причиной такого примирительного отношения властей были безуспешные действия Хованского, который сообщал: для полной осады Пскова «пехоты надобно тысячь з десять»; советы новгородского митрополита Никона: «Вотчина твоя государева пустеет», — писал он царю.

17 августа Рафаил с делегацией приехал во Псков. К тому времени к власти в земской избе пришли «лучшие» люди, воспользовавшиеся трудным положением, в которое попали жители в результате осады, их недовольством. Несколько дней продолжались переговоры. 20 августа дело чуть было не дошло до нового восстания стрельцов и посадских людей. Но в конце концов псковичей привели к присяге.

Несмотря на обещанную амнистию, осенью в городе начались аресты и допросы. Г. Демидова и других предводителей отправили в Новгород Великий, «многие люди собрались з женами и з детьми и их провожали за город». Восстание закончилось. Но в уездах и городах Псковской земли зимой 1651 года наблюдались «татьбы и разбои, и убивства, и смутные всякие затейные воровские слова». И позднее волновались, поднимались на борьбу местные крестьяне.

Двенадцать лет спустя вспыхнуло мощное, хотя и скоротечное восстание в Москве — знаменитый «медный бунт» 25 июля 1662 года. Его участники — столичные посадские люди и часть стрельцов, солдат, рейтар московского гарнизона — предъявили царю Алексею Михайловичу свои требования. В известной мере повторилось то, что произошло во время «соляного бунта». Но обстановка к тому времени изменилась довольно заметно, поэтому и ход восстания и его финал существенно отличаются от того, что было в начале правления Алексея.

Недовольство московского люда и по всей стране нарастало давно. Еще в октябре 1 653 года власти приняли решение о воссоединении Левобережной Украины с Россией. Началась война с Польшей, длительная и изнурительная. Продолжалась она до 1667 года. Одновременно, в 1656–1658 годах, велась война со Швецией. Правительство объявляло сборы воинов, «даточных людей». Резко возросли налоги с посадских людей и крестьян. Помимо обычных, очередных, взимали чрезвычайные — «пятинные деньги» в размере 5, 10 и даже 20 процентов всех доходов.