Простояв несколько минут на месте, Айлиша поняла, что возвращаться он не собирается. Медленно ступая, двинулась вперед. Шорохи вокруг и темнота привели ее в ужас. В ночном лесу она еще никогда не была. Он ушел. Бросил ее. За что? За ее любопытство? Или за деяния деда?

– Каррат! – воскликнула она.

Но ответа не было. Она пошла дальше, цепляясь ногами за стебли растений, корни деревьев под ногами. Можно было разглядеть дорожку среди густой растительности, и она пошла по ней.

– Каррат! – позвала она опять. – Не бросай меня!

В ответ был только шорох ветра. Она не могла поверить, что он вот так оставил ее. Но продолжала идти по едва заметной тропинке. Что-то хрустнуло в стороне, и она вздрогнула. Прибавила шагу. Хруст повторился. Что бы это могло быть? Звери, люди? Погоня? Айлиша испуганно оглянулась по сторонам. Шум ветра в деревьях добавил страху. Она побежала и зацепилась за что-то. Упала.

– Каррат! Я очень сочувствую твоему горю, - произнесла принцесса в темноту леса, - и могу только попросить прощение за моего деда.

Она все еще надеялась, что он не ушел и находиться где-то рядом. Она села на земле и заплакала.

Каррат, немного обуздав эмоции, наблюдал за принцессой из-за дерева. Видел, как она пошла дальше по тропинке. Проследил за ней - видел, как бежала и упала. Слышал, что она говорила, обращаясь к нему. Надо же, снизошла до того, чтобы просить у него прощение за деда.

Видел, как слезы скатываются по ее щекам. Отвернувшись, Каррат опустил голову, понимая, что принцесса ни в чем не виновата. Она просила прощение за то, чего не совершала. Он понял, что только зря накричал на нее. Не может же она отвечать за грехи деда. Она была таким же уникальным человеком, как и он. Даже лучше его. Он – вор, а она способна исцелять людей, словно ангел. Другие чувства загасили его огонь ненависти и жажды мести. Снова желание защищать ее взяло вверх.

Покончив со своими сомнениями, Каррат пошел к ней. Айлиша услышала шаги в темноте.

– Каррат? – испуганно, но с надеждой спросила она.

– Поднимайтесь, - сказал он ей, приблизившись.

– Прости, если мои родственники причинили тебе боль, - сходу проговорила она, поднимаясь на ноги. – Прости, если я как-то обидела тебя.

– Не стоит извиняться за других, - ответил Каррат, проходя вперед.

– Но по твоему тону, я слышу, что меня ты тоже считаешь виноватой, - заявила принцесса.

Не находя слов в ответ, он пошел дальше. Принцесса поплелась за ним.

Каррат пошел вперед, не оборачиваясь. А принцесса, прихрамывая, последовала за ним. Вступив в очередную ямку, она ойкнула.

– Что с вами? – спросил он, обернувшись, и увидел, что она значительно отстала.

– Видимо подвернула ногу, когда упала, - призналась Айлиша, прихрамывая.

Каррат выругал себя за то, что оставил ее.

– А чего молчите? – укоризненно спросил он.

– Не хотела беспокоить лишний раз, - гордо ответила Айлиша.

Он вернулся к ней и подхватил на руки.

– Осторожнее надо быть, - пробурчал Каррат, поднимая ее.

– Ну, я же не вижу в темноте, как ты, - язвительно проговорила она.

Каррат постарался пропустить это замечание мимо ушей. Решил, что обиделась за то, что бросил посреди леса, в темноте. Держил бережно, стараясь сильно не прижимать к себе. Пройдя дальше по тропинке, он донес ее до упавшего дерева и усадил на него.

– Больно?
– спросил он, опустившись рядом с ней на колено, и ощупывая ногу.

– Больно, - призналась принцесса, кривясь.
– Но ничего, я сейчас исцелю себя.

– Вы способны исцелять сами себя? Видимо, поэтому они сказали мне, чтобы на вас не было ни царапины, - проговорил Каррат. – И чтобы я не узнал об этом, они предупредили на счет повреждений. Вот только не рассчитали, что я сам могу пораниться.

– Если и знали, - отозвалась Айлиша, улыбаясь, - то не все. На счет сострадания они видимо были не в курсе.

– Простите, принцесса, - виновато проговорил он, - мне не стоило давать волю эмоциям.

Убрав его руку, она глубоко вздохнула и приложила руку к поврежденному месту. Ее ладонь засветилась вместе с лодыжкой. Каррат заворожено смотрел, как она это делает. Уже во второй раз он лицезрел, но не мог привыкнуть. Шумно выдохнув, принцесса убрала руку.

– Все в порядке?
– поинтересовался Каррат, слыша ее напряженное дыхание и видя, как она тяжело склонила голову.

– Да, просто исцелять себя труднее, чем кого-то, - пояснила принцесса, поднимая голову.
– Это забирает больше сил.