– Даже так?
– удивился Каррат, глядя прямо на нее.

Он все еще стоял перед ней, оперившись на одной колено. Она не могла разглядеть его лица, но прекрасно видела его блестящие глаза.

– Похож на демона, да? – спросил он, видя, как она внимательно смотрит на него.

– Вовсе нет, - тихо ответила Айлиша. – Просто интересно.

– Интересный демон, способный становиться Тенью, - горько усмехнулся Каррат.

– Из того, что я читала, народ Шадоумэ не были демонами, - возразила принцесса.

Каррат опустил голову, чтобы она больше не видела блеска его глаз. Слишком внимательным был ее взгляд, ему стало неуютно под ним.

– Небось, ненавидите меня, - проговорил он.

– Разве, я хоть раз намекнула, что ненавижу? – спросила Айлиша, наблюдая за ним.

– Я выкрал вас, передал убийцам, бросил в лесу, - перечислил он свои прегрешения.
– Не думаю, что за это вы должны меня любить.

– А почему ты вернулся? – вдруг спросила она.

Каррат не спешил с ответом.

– Я не хочу, чтобы вам навредили, - ответил он после паузы.

– Скажи, - проговорила она устало, - ты, правда, доведешь меня до дворца?

– Конечно, я же обещал, - кивнул Каррат. – Считайте, что это ваш заказ. А свои заказы я всегда исполняю.

Он сам себя спрашивал, почему делает это, но не находил ответа.

Принцесса попыталась встать, но чуть не упала, и Каррат удержал ее за руку.

– Может вам стоит отдохнуть?
– предложил он.

– Это самоисцеление забрало силы, - пояснила Айлиша.

Она стояла и смотрела прямо в его серебристые глаза, своими золотыми. Ее рука сжала его пальцы, и она медленно шагнула в его объятья. Он подумал, что она опять падает, и подставил руки, чтобы подхватить ее. Каррат снова потерялся между мирами. Ее вторая рука легла ему на шею, а губы прикоснулись к его губам. Он притянул ее к себе, жадно пожирая поцелуем. Его захлестнула новая волна, топя весь разум и здравый смысл. Они забыли даже как дышать, вдыхая только друг друга.

Принцесса сбросила его капюшон, чтобы добраться до его волос, путаясь в них руками, хотя они были не такие уж длинные. Ощущая его крепкие руки на своей талии, она чувствовала, как сердце в груди задает бешеный ритм. Теряя равновесие, она обхватила его за шею двумя руками, потому что ноги подкашивались. Голова шла кругом от безумного шторма чувств.

Каррат, пересилив себя, оторвался от ее губ, хватая воздух.

– Зачем вы это делаете, принцесса?
– спросил он ее, сглотнув.

– Я не знаю, - виновато ответила она, уткнувшись ему в плечо.

– Я доставлю вас во дворец, как и обещал. Мы больше с вами никогда не увидимся, - проговорил он, нежно обнимая ее.

Он резко отпустил ее, почти что оттолкнул, и отвернулся. Айлиша осталась стоять, прижав к себе руки и опустив голову. Слезы медленно катились из ее глаз, падая горячими капельками на ее кулаки.

– Вам больше не зачем уговаривать меня своими поцелуями, - проговорил Каррат, не оборачиваясь.

А у самого внутри все переворачивалось и рушилось, рассыпаясь в пропасть. Он чувствовал, что делала она это не по этой причине.

– Каррат...
– заговорила принцесса.

Он не верил ей. Или не хотел?

– Дариэн, - сказал он.
– Мое имя Дариэн. Каррат это прозвище.

– Дариэн, - повторила принцесса, вслушиваясь в его имя.
– Зачем ты согласился доставить меня во дворец?

Ей хотелось знать его мотивы. Признается, или она ошибается?

– Я не хочу, чтоб вам навредили, - сухо ответил он.

Продолжал твердить одно и тоже. Почему? Неужели безразлична? Она шагнула к нему и попыталась взять за руку, но он отдернул ее, и отошел на шаг.

– Не стоит, принцесса, - предупредил он.

Он, упрятав подальше все свои растревоженные чувства, двинулся дальше по поляне. Медленно, чтобы принцесса могла за ним поспевать.

Дальше они шли в полном молчании. Каррат всю дорогу старался задушить в себе, то что она в нем разбудила. Так ужасно он себя никогда не чувствовал. Объяснением тому могло быть только одно – любовь. Такого он себе никогда не позволял. Полюбить кого-то для него означало стать уязвимым. Женщина, которую он, позволил себе полюбить, оказалась принцесса. Самая недоступная из женщин, какую только можно было вообразить. Но он не мог себе позволить прикоснуться к ней. Все порывы с ее стороны были всего лишь попытками повлиять на него, вызвать у него расположение в ее сторону. И все эти вопросы. К чему? Боится, что обманет? Навредит? Не стоит.

Пройдя лесом, как можно ближе к дворцу, они вошли в город. На улицах, как всегда, несмотря на поздний час народу хватало. Заставив принцессу надеть платок на голову, Каррат вел ее по безлюдным закоулкам, продвигаясь к дворцу. В случаи опасности, он был готов утащить ее за собой в Тень.

Айлиша шла за ним, безрадостно опустив головой. Даже от его простого прикосновения за руку ее бросало в дрожь. Она уже не хотела возвращаться во дворец, а желала остаться с ним. И объяснения этому странному желанию она не находила.