Все эти дни новый командующий группы армий «Kurland» генерал-полковник фон Фитингоф-Шеель вместе с начальником Генерального штаба Вермахта генерал-полковником Гудерианом и главнокомандующим ВМС Германии гросс-адмиралом Деницем пытались уговорить Гитлера согласиться на эвакуацию группы армий из «Курляндии». Был разработан точный и подробный план эвакуации войск морем в течение 15 суток. Совещания у Гитлера по этому вопросу проходили 15 и 17 февраля, и итог их был подведен самим фюрером «тысячелетнего рейха», кратко высказавшим свой приговор группе армий: «О возвращении курляндских войск вообще не может быть речи!»

В условиях острой нехватки войск, и в первую очередь подвижных соединений, в группе армий были сформированы такие импровизированные соединения, как учебно-полевая дивизия «Kurland», танковая бригада «Kurland», отдельный полк «фанен-юнкеров» «Kurland». Они должны были подкрепить имевшиеся в качестве мобильного резерва группы армий 12-ю и 14-ю танковые дивизии.

В эти дни советские ВВС совершили одно большое достижение (может быть, сами того не ведая, какую победу они одержали): они сбили в воздушном бою командира 2-й эскадрильи 54-й истребительной эскадры обер-лейтенанта Кителя. В этом своем последнем бою Китель довел счет сбитых им самолетов до 267. Всего же в этом бою было уничтожено 60 советских самолетов.

По сути, в этом последнем для обер-лейтенанта Кителя воздушном бою погибли два советских авиаполка мирного времени. Но и потеря для Люфтваффе была тяжела. Если сравнивать уровень обер-лейтенанта Кителя и нашего прославленного аса Покрышкина, то получается, что в этом бою было сбито сразу шесть германских «Покрышкиных».

* * *

В этих условиях 20 февраля 1945 года началась пятая битва за «Курляндию».

Теперь у войск не было так много тяжелого оружия, как во время предыдущих битв, и поэтому они стали не намного сильнее, чем были сразу после окончания предыдущей битвы. В то же время система обороны «Страны Kurland», постоянно совершенствовавшаяся обороняющимися, с каждым буквально днем становилась только сильнее и крепче. В этих условиях результат этой битвы можно было предсказать заранее.

Снова «достижения» войск 2-го Прибалтийского фронта измерялись самое большое одним километром в день. И снова такие же потери.

Тем не менее 22 февраля 1945 года германские войска были вынуждены оставить Преекульне (Приекуле), который накануне был полностью окружен советскими войсками. Бои за Преекульне, который защищала 126-я пехотная дивизия Вермахта, длились трое суток и были крайне ожесточенными и кровопролитными для обеих сторон. Так, наступавшие советские войска в сражении за Преекульне потеряли 250 танков. После отступления из Преекульне линия фронта в этом районе стабилизировалась, установившись в районе высот перед поселком Вартая. В отдельных местах советские войска уцепились за восточный берег реки Вартая в районе городка Кроте, но переправиться на западный берег и захватить там плацдарм так и не удалось.

Также был отбит у германских войск город Джуксте.

А потом и подавно измерять стало нечего. Салдус опять не был взят, к нему даже не смогли подойти, так как советские войска были отброшены стремительным контрударом на исходные позиции. Но маршал Говоров был обязан «...не давать спокойствия войскам врага, не давать возможности перебрасывать части и соединения из «Курляндии» в Германию...», и поэтому он не прекратил наступления. Сил для решительного удара, как ему представлялось, у него не было, а наступление надо было продолжать. Поэтому маршал Говоров не стал долго ломать голову, где и какие группировки сосредоточивать, где что прорывать, и прочая, прочая. Войска просто гнались «вперед!» на всей линии фронта. А так как к этому времени оборонявшиеся германо-латышские войска давно «пристреляли» все рубежи, то их оборона свелась практически только к одному — своевременному расстрелу появившихся в их секторах солдатских масс и уничтожению танков, сопровождавших пехоту. Да-да, именно так! Одновременно по приказу маршала Говорова танки стали придаваться пехоте. То есть вместо того, чтобы использоваться в ударных группах, вводиться в прорывы и «рвать тылы», сообщения войск, штабы, «седлать» магистрали, танки «рассеяли» по пехотным батальонам и ротам.

Все это привело к тому, что с 26 февраля 1945 года постоянно проводившееся наступление 2-го Прибалтийского фронта стало измеряться не захваченными километрами, которых просто не было, а количеством «израсходованных», загубленных солдат и офицеров фронта. И ежедневное количество это было неизменным: в среднем 2000 человек. Две тысячи человек в день!

Кстати, с начала первой «своей» битвы за «Курляндию» и до середины марта, когда наступила оттепель, I маршал Говоров потерял не менее 70 000 солдат и офицеров, 608 танков, 436 орудий, 178 самолетов.

348

В эти же дни, 10 марта 1945 года, генерал-полковник фон Фитингоф-Шеель был заменен на посту командующего группой армий генерал-полковником Ренду-личем и тут же генерал-полковником Хильпертом, командующим 16-й полевой армией, входящей в группу армий «Kurland». При этом генерал-полковника Хильперта на посту командующего 16-й полевой армией сменил генерал от инфантерии фон Корзиг, который был буквально на следующий день убит во время жестокой бомбардировки штаба армии. Место неудачливого генерала от инфантерии занял генерал горно-стрелковых войск Фольккамер фон Кирхензиттенбах.

18 марта 1945 года руководство германского Генерального штаба и Кригсмарине еще раз попыталось поставить вопрос об эвакуации группы армий «Kurland» морем. Вопрос на совещании у Гитлера поднял и докладывал гросс-адмирал Денниц, но и этот раз решение Гитлера было таким же, что и месяц назад.

В этот же день, 18 марта 1945 года, маршал Говоров попытался силами 10-й гвардейской армии ударом от Фрауэнбурга на запад, на Шрунден (Скрунда), прорвать фронт в центре и расколоть группировку германских войск. Началась шестая битва за «Курляндию».