У ребят аж дух перехватило. Ну, еще бы – обставить самих «бэшек»! Вот редкая удача, что этот новенький переехал не куда-нибудь, а именно к ним!

Я сейчас! – крикнул уже на ходу Славик. Он во всю прыть мчался в соседний двор.

Не прошло и пяти минут, как по другую сторону гаражей, на асфальтовой площадке, собралось с десяток мальчишек.

Ребята из другого двора были всегда рады надавать щелбанов своим соседям, а уж то, что они обязательно выиграют в «Пекаря» – не было никаких сомнений!

Привычными движениями они расчертили площадку. Затем выбрали троих из своей команды, и вышли против Яськи, Павлика и Славика.

Ну, держись, голопузая команда! – закричал толстый Андрюшка, и первый подкинул ногой старую рукоятку от лопаты, заменявшую

46

им метательную палку.

Быть «Пекарем» – то есть собирать жестяные банки и ставить их одну на другую выпало Павлику. А сами банки нашлись быстро – ребята их отыскали на помойке, рядом с гаражами.

«Зрителей» тоже набралось немало. Пришли даже те, кто никогда не играл в «Палки- банки», просто так, посмотреть.

И началась игра! Самый меткий из чужой команды – Андрюшка, довольно быстро начал двигаться вперед – от линии к линии, все ближе к банкам. А достать его палкой «Пекарю» было сложновато – очень он был верткий.

И все же, Яська был лучше! Новый друг Павлика и Славика просто безошибочно кидал палку, и, в конце концов, на месте «Пекаря» оказался сам Андрюшка. Ох, он и злился!

Яська лихо метал палку, и очень быстро вышел в «генералы». Его команда победила, и ребята ликовали – они были лучшими! И все благодаря их новому другу – Яське.

Андрюшка так злился, что в ярости пнул ногой жестяную банку. И тут случилось неожиданное.

Рядом с помойкой горел небольшой костер,

– ---

– --.::._-:_-

– - -

на котором в большой бочке варили смолу рабочие для ремонта крыши дома. И именно в этот костер попала эта злосчастная банка. Никто ничего не успел понять, как раздался оглушительный взрыв.

Ребят как ветром сдуло – так они бросились врассыпную.

Какой болван притащил с помойки банку дихлофоса?! – закричал Андрюшка, выглядывая из-за гаража. Но отвечать было некому – перепуганные мальчишки попрятались, кто, где мог.

Дым, который начал валить из опрокинутой бочки со смолой тут же привлек внимание жильцов. А вслед за ними прибежали и испуганные рабочие

они ходили в это время обедать.

Вот! Я говорила, что эти малолетние поджигатели спалят нам ведь дом! – громче всех выкрикивала старуха Желтухина. Не в ее характере было оставаться в стороне от таких событий.

Впрочем, когда все увидели, что никто не пострадал – страсти понемногу улеглись. Костер потушили – его залил из шланга дворник Пал Иваныч, бочку тоже вернули на место.

Сидевшие за кустами Павлик со Славиком

горестно вздыхали, думая о том, как теперь придется отдуваться дома.

Ну и ну! – сказал Славик. – Попадет теперь нам!

Павлик ответить не успел – в этот момент ребята ощутили, что их окатили водой с головы до ног.

А, вот они где, попрятались голубчики!

закричала Желтухина. – Давай Иваныч, окати ты их как следует, пусть охладятся бандиты малолетние! Будут знать, как хулиганить!

Павлик и Славик мигом выскочили из своего укрытия и помчались каждый к себе домой. Что и говорить – дома об их проделках узнали родители, и влетело обоим «по первое число». Именно «по первое» – потому что в наказание оба сидели дома целую неделю, вплоть до первого сентября – когда оба они уже собрались идти в школу, начинать свой новый учебный год.

Сейчас ребята вспоминали о своих

«приключениях» со смехом. И не могли понять одного – куда же делся после этого их новый знакомый Яська? Ведь и он должен был идти в школу. А среди мальчишек его совсем не было видно.

Эй, Павлик, Славик! – окрикнул друзей кто-то, уже у школьной двери.

Ребята повернули головы и… обомлели.

Они смотрели, и не могли поверить своим глазам. Перед ними стояла высокая, длинноногая девчонка с копной черных волос, в темном коротком платьице, и хитро прищуривалась ярко- зелеными глазами.