– Есть ли поблизости лесопилки, рудники или каменоломни?
– Макс с неприкрытым интересом рассматривал старика, одетого в грязную серую тунику, на которой местами виднелись прорехи.

– Как нет, господин? Рази можно?
– развел тот руками.
– Есть. Вот только не подступиться к ним.

– Их охраняют?
– предположил Макс.

– Не-е-ет, - махнул рукой Дряхлый, - кому они нужны?

– Тогда в чем дело?

– Живут там разные существа, на глаза которым лучше не попадаться, - вздохнул Дряхлый.
– Около лесопилки насекомые завелись, съедающие заживо любого, кто к ней приблизиться. На рудниках зверье хищное обитает. В общем, не подобраться ни к чему, что могло бы вас заинтересовать, как господина энтих земель.

– Оружие у вас есть?
– поинтересовался Макс.

– Только то, что вы видели.

– Мда-а-а... Понятно. Ты упоминал о насекомых, живущих около лесопилки. Что они из себя представляют?

– Жучки. С мой ноготь величиной. Поселились, окаянные, на дереве, что растет неподалеку от лесопилки.

– На одном единственном дереве?

– Как есть.

– Огниво в деревне есть?
– Максу пришла в голову идея, как избавиться от насекомых. Сжечь их! Вместе с их логовом.

– Есть, господин, есть, - засуетился дедок.

Через пять минут Макс уже шагал по лесной тропинке следом за Дряхлым, в сопровождении еще пяти мужиков, тащившими вязанки с хворостом.

– Вон оно, то самое дерево, - подал голос старик, указывая на вековой дуб, возвышающийся над остальными деревьями. Расстояние до него было еще метров сто, но Дряхлый остановился.

– Дальше нельзя, господин. Проклятые насекомые очень быстро бегают!

– Как далеко они отходят от дерева?

– Мы как раз на границе их досягаемости стоим, - ответил старик.
– Они, заразы, не выскакивают сразу. Подпускают поближе. Можно дойти и встать всего в нескольких метрах от дерева, и только тогда они выскочат. Настигнут враз!

– Тачки в деревне есть?
– через несколько минут раздумий спросил Макс.
– Вы же наверняка перевозите что-нибудь тяжелое с одного места на другое.

– Господин! Одна тачка осталась! Лишимся ее, и все!
– застенал Дряхлый.
– С поля урожай возить будет не на чем! А лесопилки, где есть столярный цех с инструментом, у нас нет. Не губи!

– Постой-ка! А что у вас за урожай?
– мигом сориентировался Макс, прекрасно помнивший, что в большинстве игр продукты питания относятся к ресурсам.

– Пшеница, да зелень разная, - поколебавшись, признался Дряхлый, получив от других мужиков, стоявших тут же, осуждающие взгляды.
– Только нам едва самим хватает, дабы не протянуть ноги с голоду.

– Искин, прояснить этот момент сможешь? Могу ли я с этого этапа снимать данный ресурс с деревни?
– мысленно обратился Макс к закрепленному за ним искусственному интеллекту.

– Получение ресурса "Продукты питания" в необходимых объемах требует развития сельского хозяйства в деревне до нужного уровня.

– Что необходимо для этого сделать?

– Увеличить население, и построить определенные здания, информацию о которых ты получишь после строительства "Укрепленного донжона".

– Ясно. Для возможности совершения этого апгрейда мне еще нужно открыть ресурсы. Правильно?

– Да. Общую номенклатуру ресурсов вы увидите после захвата первого источника любого из них.

– Дряхлый, не волнуйся, - успокоил старика Макс.
– Я не собираюсь отнимать у вас еду, но вот насчет тачки извини. Она нужна для захвата лесопилки. Волоките ее сюда.

По прошествии десяти минут в пределах видимости появился один из отправленных в деревню мужиков. Он катил по дороге небольшую телегу, целиком изготовленную из дерева. Даже колеса, и те были деревянные.

– Кладите на нее хворост, - приказал Максим, - и подойдем поближе.

– Господин, ежели ничего не получиться?
– обеспокоился Дряхлый.
– Тогда и телеги лишимся, и лесопилку не отвоюем.

– Будем надеяться на лучшее, - Максим не был уверен в своей затее, но еще до этого рассудил, что лучше лишиться тачки, чем одного из крестьян, которого нужно будет отправить с зажжённой вязанкой хвороста к дереву. В последнем случае он сильно рисковал потерять этого крестьянина, и тем самым еще более значительно замедлить свое развитие в игре.