— Нет, Матильда. Я должна сделать это одна. Я должна быть сильной и смелой. До свидания.

Рейчел вбежала в ворота школы и поспешила к общежитию, где жил Хантер. Она помнила это место с прошлого года, но теперь школа выглядела иначе. Возможно, виной тому была усталость, но Рейчел не могла вспомнить, где именно живет Хантер.

Она остановилась, оглядывая одинаковые здания из красного кирпича с белыми ставнями. Легкий ветерок шевелил покрывающие землю листья. Она увидела каких-то ребят, но не узнала их. Да и с чего бы? Рейчел была здесь всего один раз. Она не знала, у кого спросить насчет Хантера.

Внезапно она увидела знакомое кафе и вошла туда. Послышался тихий звон колокольчиков над дверью, и люди, сидевшие за столиками, посмотрели на нее. Рейчел, конечно, была для них чужаком, но все равно не могла понять, почему они смотрят на нее с таким презрением. Неужели она нарушила какой-то неписаный местный закон? Или ей просто не были рады? Впрочем, какая разница! Ее заботило лишь одно: ей надо найти Хантера и Красный Амулет.

Рейчел подошла к стойке.

— Сэр, простите, вы не можете мне помочь?

— Здравствуйте, мисс! Чего желаете? — откликнулся бармен.

— Я ищу одного человека, — сказала Рейчел.

— Попробую вам помочь. Я знаю почти всех здесь.

— Мне нужно найти Хантера.

— А как его фамилия? — спросил мужчина.

— Я не знаю. Но вы должны его помнить, он часто сюда заходит, — ответила Рейчел, пытаясь ему помочь.

— А зачем вам Хантер? — спросила какая-то девушка.

— Я должна найти его, — ответила Рейчел, не желая объяснять.

— Зачем? — повторила девушка. — У вас с ним какие-то дела?

— Послушайте, это не ваше дело. Мне просто надо поговорить с ним!

— Я его подруга. Поэтому если какая-то девушка очень сильно хочет его увидеть, то это мое дело. Меня зовут Пенелопа.

— Хорошо, Пенелопа, для справки: я девушка Бенджи. Поэтому можешь успокоиться, мне не нужен твой мужчина.

— Рейчел! — воскликнула Пенелопа, поняв, кто перед ней, и раздражение на ее лице сменилось улыбкой, словно они были друзьями, которые встретились после долгой разлуки. — Почему же ты сразу не сказала! — добавила она.

— Ну, я не знала, что это необходимо.

Они вышли из кафе и направились к большому кирпичному зданию, где располагалась художественная студия.

— Хантер заканчивает картину. Он пишет ее акварелью уже несколько недель. На ней изображено это место осенью. Он очень гордится этой своей работой, — сказала Пенелопа, когда они вошли в здание.

— Как мило, — ответила Рейчел, пытаясь продемонстрировать интерес.

Она хотела поскорее встретиться с Хантером, чтобы спросить его об Амулете. Она не могла думать ни о чем другом, поскольку понимала, что каждая минута промедления может оказаться фатальной. Ей было очень плохо без Бенджи, но если она вернется без Амулета, то неизвестно, что может произойти. Рейчел знала, что его надо найти, и надеялась, что Хантер сможет ей в этом помочь.

Хантер в наушниках стоял перед мольбертом, работая над желтыми листьями на картине, и не услышал, как они вошли.

— Хант, — сказала Пенелопа, похлопав его по плечу.

Хантер вздрогнул.

— О! Пенелопа, я не знал, что ты придешь, — сказал он, обернувшись. — Рейчел? А ты что здесь делаешь?

— Привет, Хантер! — поздоровалась Рейчел с улыбкой. — Я пришла, потому что только ты можешь мне помочь.

— Что случилось? — озабоченно спросил Хантер.

— Бенджи… — начала Рейчел.

— Бенджи? — переспросил Хантер. — Что с ним?

— Он ранен, — ответила она и заплакала. — Я боюсь, что он не выживет.

— Что значит «не выживет»?! — воскликнул Хантер. — Скажи, что это не так!

— К сожалению, это так, — сказала Рейчел, разрыдавшись. — Он ранен, а я не знаю, как ему помочь.

— Так что требуется от меня? Я сделаю все, что надо, только скажи!

— Красный Амулет… — прошептала Рейчел и замолчала, опасаясь, их могут подслушать.

Хантер посмотрел по сторонам.

— Красный Амулет? Откуда ты о нем знаешь?

— Это последнее, что сказал Бенджи, прежде чем потерять сознание. Я не знала, что это значит, и спросила у Матильды и дядюшки Дрю. Они сказали, что ты можешь знать что-нибудь об этом, потому что только ты общаешься с прапрадедушкой.

— Вернее, это он общается только со мной, но и это бывает редко. У него Амулета нет. Он сказал, что, когда моя мать болела, он послал его ей, — ответил Хантер.

— Амулет ее исцелил? — спросила Рейчел.