— Возвращайся завтра, — сказала она. — Я забуду о том, что слышала сегодня, если ты придешь ко мне.

Хантер услышал в ее голосе отчаяние и понял, что попал в серьезную переделку.

Рейчел молча сидела на заднем сиденье родительской машины, которая медленно двигалась в сторону школы. Она была рада, что наступила пятница, потому что не могла дождаться окончания этой недели. Рейчел то вспоминала о наказании, то пыталась придумать способ выбраться из дома, чтобы погулять с друзьями, то возвращалась мыслями к Бенджи.

Сара сидела рядом с ней, а Марк возле матери на переднем сиденье. Рейчел увидела, как сестра достала блокнот и начала что-то в нем писать.

Спустя минуту она мягко похлопала Рейчел по ноге и протянула ей листок. Рейчел посмотрела на Сару, а потом опустила взгляд на бумагу:

Вчера вечером я попыталась поговорить с предками. Они все еще очень рассержены, но, думаю, скоро смягчатся. Я сказала, что наказание слишком суровое и не соответствует проступку. Ты оказалась не в том месте не в то время. В конце концов они взглянули на проблему моими глазами. Я не знаю, что они там надумали, но тебе стоит снова с ними поговорить. Они могут простить тебя. Надеюсь, это поможет. Целую, Сара. ХОХО

Рейчел сложила листок: она не хотела, чтобы мать, сидевшая всего в десятке сантиметров от них, увидела его. Потом показала сестре большой палец и, улыбнувшись, прошептала:

— Спасибо.

Когда машина подъехала к школе, Рейчел подождала, пока брат с сестрой выйдут из автомобиля, и лишь потом открыла дверцу со своей стороны. Она понимала, что лучше поговорить с матерью, когда они будут в машине только вдвоем.

— Мама, я знаю, что наказана, но мне нужно остаться после школы.

— Зачем? — спросила мать, повернувшись к Рейчел.

Рейчел знала, что она задаст этот вопрос, поэтому заранее подготовила на него ответ. Ей было немного неприятно из-за того, что снова приходилось врать, но она понимала, что это единственный способ отделаться от несправедливого наказания.

— Будут дополнительные занятия по математике, — пояснила она.

— По математике? — удивилась мать. — Но ты же и так прекрасно успеваешь по математике. Зачем тебе дополнительные занятия?

— У нас началась алгебра, а это довольно-таки сложно.

Мать внимательно смотрела на нее, и Рейчел не могла определить, о чем она думает и что скажет.

— Хорошо, можешь остаться.

— Ладно, тогда я вернусь домой немного позже. Спасибо.

Рейчел выбралась из машины и захлопнула дверцу.

Она была довольна. Она даже представить не могла, что мать попадется на эту ложь.

Рейчел подошла к школе и не поверила своим глазам. Перед входом выстроилась длинная очередь учеников. Когда Рейчел приблизилась ко входу, то увидела охрану школы и полицейских с овчарками у дверей. Учащиеся должны были проходить через металлодетектор, чтобы попасть внутрь. Рейчел показалось, что она попала в аэропорт, где идет посадка на международный рейс.

— Вынимайте все металлические предметы, как-то: часы, бумажники, монеты, украшения, ключи. Давайте, ребята. Не задерживаем остальных! — громко вещал крупный охранник.

Рейчел заволновалась, приблизившись к металлодетектору. Она не могла понять, что все это означает, и надеялась, что такие меры безопасности предпринимаются не из-за Бенджи.

Она достала телефон, ключи, бумажник и положила их в лоток, который поставила на небольшую конвейерную ленту. Она немного нервничала. Ей казалось, что она пытается что-то спрятать от окружающих, но, к счастью, проверяющим не пришло в голову просканировать ее мозг, где она хранила тайну Бенджи. Пройдя металлодетектор, Рейчел увидела начальника полиции, который допрашивал ее накануне. Он жестом велел ей подойти.

— Рейчел, у тебя есть минутка?

— Ну, мне надо в класс… — ответила Рейчел, взглянув на часы.

— Я отниму у тебя не больше минуты, — заверил начальник полиции, отводя Рейчел к учительской. — Я знаю, что мы собирались встретиться сегодня, но мы уже напали на его след, у нас есть улика. Мы проверили телефонные записи и выяснили, что с того самого вечера ты с Бенджи не контактировала. Так что пока мы не будем тебя привлекать.

Рейчел удивленно посмотрела на него. Она надеялась, что с Бенджи все в порядке.

— Что за улику вы нашли? — спросила она.

— А это уже тебя не касается. Мы во всем разберемся. Если тебе больше нечего добавить, ты свободна.

— Вы знаете, где он? — спросила Рейчел.

— Возможно, но, опять-таки, тебя это не касается. Удачного дня, — сказал начальник полиции и направился к выходу из школы.

Рейчел, ошарашенная услышанным, постояла пару минут около учительской. Она начала беспокоиться. Видимо, надо предупредить Бенджи. Рейчел достала телефон, нашла его номер, но тут же сообразила, что если попытается связаться с Бенджи по телефону, то только усложнит ситуацию. Она вполне могла поверить, что полиции удалось отследить их телефонные сообщения. А если позвонить с чужого телефона? Но Рейчел решила этого не делать, потому что она рисковала подставить человека, у которого возьмет телефон. Она хотела, чтобы всей этой истории не было, чтобы она не была самым громким скандалом в школе.