— Я действительно поехала к Бенджи… Но он спас мне жизнь. Он меня защитил! — воскликнула Рейчел.

— Он так хорошо защитил тебя, что ты попала в передрягу, — бросил отец.

— Вы должны мне верить! — не сдавалась Рейчел. — Если бы не он, я бы сейчас здесь не сидела.

— Что же там случилось? — спросила мать.

— Да. Что случилось? Это было похоже на смертельную ловушку, — заметил отец.

— Я не знаю, как это объяснить… Я знаю, что вы мне не поверите… — ответила Рейчел. — Я хочу вам рассказать, но это очень сложно.

— Ты принимаешь наркотики? — спросил отец. — Обстановка там напоминала облаву на наркоманов, честно говоря.

— Нет, я ничего не принимаю! Как ты можешь такое думать? — возмутилась Рейчел. — Кроме того, если бы я рассказала правду, вы бы все равно не поверили.

— Дорогая, — начала мать, — если ты принимаешь наркотики, скажи нам, и мы придем на помощь.

— Боже, прекратите спрашивать меня об этом! Я не принимаю и никогда не принимала наркотики, — ответила Рейчел.

— Думаю, ты не понимаешь, какой резонанс получила эта история, — сказал отец, хмурясь все больше. — Ты считаешь, что это забавно?

— Нет, я так не думаю, прекратите меня обвинять! — твердо ответила Рейчел.

— Полицейские сбились с ног, разыскивая тебя, — добавила мать.

— Весь город тебя ищет. И тут ты возвращаешься, словно ничего не произошло. Очень типично, — сказал отец.

— Да что вы такое говорите? Я думала, вы будете рады меня видеть, — прошептала Рейчел.

— Мы рады, дорогая. Просто мы так настрадались, что нам сложно забыть обо всем, — сказала мать, пытаясь сдерживаться.

— Ты опозорила семью, — добавил отец. — Нас постоянно показывают по телевизору, и это не очень приятно.

— Я ничего не делала! — возразила Рейчел. — Я просто оказалась не в том месте не в то время. Я учусь на ошибках. Ну же, вы должны мне поверить! Я не хотела, чтобы все так закончилось.

— Как мы можем верить тебе, Рейчел? — спросил отец. — Ты ведешь себя совершенно по-другому. В Пенсильвании ты себе такого не позволяла.

— Ты уже не та, что прежде, — добавила мать.

— Послушайте, в последнее время вы тоже ведете себя не очень хорошо! — заявила Рейчел. — Вы постоянно подозреваете меня в чем-то и считаете, что я лгу. Я не могу рта раскрыть, чтобы вы не посмотрели осуждающе и не начали задавать сотни вопросов. Это нечестно!

— Рейчел, дорогая, — начала мать, пытаясь успокоить ее, — забудь все, что сейчас услышала, мы не хотели тебя обидеть.

— Нет! Вы говорили серьезно. Вы всегда думаете обо мне самое худшее. Даже когда я говорю правду, вы мне не верите. Так к чему все это? Почему я вообще должна с вами разговаривать? — воскликнула Рейчел, встав из-за стола.

— Сядь на место, юная леди, — велел отец.

— Хорошо, но я не вижу в этом смысла. Вы же думаете, что я лгу, — отрезала Рейчел.

Сменив тему, отец спросил:

— Кто этот Бенджи? Мы много слышали о нем в последнее время.

— Это парень из моей школы, — ответила Рейчел. — Там мы и познакомились.

— Вы что, встречаетесь? — спросил отец.

— В смысле?

— В прямом смысле, Рейчел.

— Ну, он мне очень нравился, но, полагаю, это уже закончилось, — твердо ответила она.

— Что случилось? — спросила мать.

Не зная, как отвечать на такие вопросы, Рейчел попыталась избежать их.

— Между нами все кончено. Нас интересуют разные вещи… Кроме того, я не думаю, что подхожу ему, понимаете?

— Что это значит? — спросил отец.

— Все кончено! — повторила Рейчел. — Я не хочу об этом говорить. Больше мне добавить нечего.

— Где живет этот Бенджи? Он нигде не зарегистрирован, и полицейские никак не могут его найти.

— Сложно объяснить, — ответила Рейчел.

— Просто скажи нам, — попросила мать.

— Видишь, Бетси, что она делает? Она постоянно врет нам, — сказал отец.

— Я не вру! — крикнула Рейчел, все больше злясь. — Почему мы вообще разговариваем, если все, что я говорю, ложь?

— Послушай, Рейчел, нельзя просто вернуться и надеяться, что все будет как прежде. Нам нужны ответы. И они нужны нам сейчас! — потребовал отец.

— Кто его родители? — спросила мать.

— Я не знаю, кто его родители. Я их никогда не видела, — честно ответила Рейчел.

— Ты не сможешь жить под одной с нами крышей, если будешь вести себя так. Мы больше не знаем, кто ты, Рейчел.

— Что вы имеете в виду, говоря, что я не смогу жить под одной с вами крышей? — спросила Рейчел.