– Вы вспомните, какие удары нанесли Булыкин с Лоськовым в первой игре! Забей ребята – и та встреча по-другому бы сложилась, это всем ясно. Мы весь матч доминировали, с этим тоже трудно спорить. Рисунок был полновесным, а не «лоскутным», что очень важно для нас. Конечно, я недоволен результатом, но не игрой. Мы прилично играли, любой непредвзятый человек вам скажет.

– Хорошо, тогда как вам удалось радикально перестроить игру сборной за короткий срок руководства национальной командой?

– Не секрет, что на первые же матчи с Ирландией и Швейцарией я вызвал футболистов, хорошо и быстро меня понимавших, например, Алдонина, Игнашевича. Мостовой сразу, без запинки, откликнулся. Вернулись в команду Титов с Радимовым, Есипов, Аленичев. Евсеев стал регулярно играть. Булыкин перестал сидеть на скамейке запасных. При этом вряд ли кто упрекнет меня в ангажированности, какой-либо клубной привязанности. Так ведь? Кстати, я совсем не нуждаюсь в дифирамбах, но ведь наша сборная перед выездом в Ирландию, извините, была уже почти списанной.

Так что я снова призываю: давайте порадуемся выходу в финальную часть первенства Европы. Между тем сейчас многие «доброжелатели» говорят и пишут: дескать, у Ярцева нет абсолютно никакого опыта матчей на подобном уровне, он никогда не возил сборную на чемпионаты Европы, мира. Но кто, простите, возил, за исключением Олега Романцева? Да никто! А еще твердят на каждом углу: Ярцев, мол, все равно ничего не терял, потому у него и получилось. Такое могут утверждать люди недалекие: я действительно два года не работал в качестве тренера, а, значит, потерпи сборная фиаско, на моей репутации был бы поставлен жирный крест. Ясно, как божий день.

– А вы не считаете, что многие скептически оценивают шансы вашей команды из-за того, что в финальных стадиях крупных турниров Россию доселе поджидали исключительно провалы?

– Причины прежних провалов российской сборной, на мой взгляд, абсолютно не футбольные. Тогдашние команды были хорошо тренированны, в составах хватало техничных, квалифицированных мастеров. Они разваливались из-за внутренних дрязг на финансовой почве – одна забастовка следовала за другой… Но теперь так получилось, что складывавшаяся провальная ситуация в недавнем отборочном турнире консолидировала всех: футболистов, тренеров, руководителей нашей федерации. Она заставила посмотреть на проблемы с разных позиций. И быстро принимать оптимальные решения.

По моему стойкому убеждению, в сборной не должно быть альтруистов, но на первом же собрании я попросил ребят определиться, как говорят, на берегу. Если кто-то приехал к нам с давнишней обидой, с одним лишь желанием заработать, пусть сразу заявит о своих намерениях, распахнет душу. Мы готовы были выслушать всех. Ну, а финансовую сторону дела я обсуждал с главой Российского футбольного союза Вячеславом Колосковым и генеральным директором Александром Тукмановым. Все вопросы мы проработали досконально. Премиальные получили, в том числе, и прежние тренеры – Газзаев, Шевчук, их подопечные. Разумеется, и мои ребята в этом смысле не забыты.

Вообще денежный вопрос не муссировался ни внутри коллектива, ни в печати – это не может не радовать. А все потому, что основные аспекты заранее обговаривались. Команда оказалась единой, как никогда, вот мы и «выстрелили». Кстати, никаких астрономических сумм за выход в финальную часть чемпионата Европы заплачено не было. Те, кто знает меня достаточно хорошо, убедились: я никогда не ставил деньги во главу угла. И хватит об этом!

– Тогда вернемся к чистому футболу. Многим не совсем ясно, за счет чего вы собираетесь обыгрывать именитые сборные Испании, Португалии? Под вашим руководством сборная неизменно выступала с одним форвардом, что сегодня почти анахронизм…

– Хотел бы вам напомнить, что в гостевом матче против Уэльса мы действительно вышли с одним нападающим, а забил у нас защитник Евсеев. Так что ничего криминального в игре с одним форвардом я не вижу. К тому же, извините, как, например, расценивать действия Титова, если под ним располагаются Смертин, Гусев, Аленичев? В данном случае Егора вряд ли можно назвать нападающим. Но в том-то и дело, что многие из нас никак не могут избавиться от стереотипов.

– И все-таки, довольно сложно представить себе Титова форвардом…

– Знаете, что самое трудное для любого современного тренера? Уметь предвидеть, откуда нанесут укол. Группа атаки в нынешнем футболе может состоять из игроков различных амплуа. Посмотрите на «Реал»: что, Роналдо и Рауль – чистые нападающие?

– Роналдо безусловно.

– На мой взгляд, не совсем так, если внимательно наблюдать за его расположением и перемещениями во время матча. А Рауль так и вовсе начинает многие комбинации из глубины поля. При этом он так же результативен, как и его бразильский партнер. Часто слышу: у тебя есть два реактивных форварда – Кержаков и Сычев, почему, мол, не используешь их вместе? Конечно, «внизу» они способны опередить и обыграть кого угодно, вот только «наверху» в борьбе с высоченными защитниками не так убедительны, как хотелось.