Но, прежде чем мне уйти из сборной, еще немало любопытных событий произошло. Те, что остались за кадром для миллионов поклонников футбола. Конечно, о некоторых вещах могу говорить лишь с изрядной долей осторожности, предположений. Скажем, матч с эстонской командой складывался так, что проиграть вроде мы не должны, но и не очень-то, сложилось впечатление, победить стремились. Между прочим, та ничейная в итоговом исполнении встреча и повлекла смену главного тренера.

Об этом «впечатлении» говорили не то чтобы за спиной, а почти открыто. Что футболисты таким образом хотели меня сплавить. И говорили-то уже после матча, когда определенное время прошло. Тогда подходили весьма серьезные люди: «Мы смотрели тот матч…»

Я даже, откровенно говоря, не обиделся совсем, и чувство раздражения не посетило. Почему? Да потому, что в тренерском штабе – уверен в этом – не оказалось ни одного «подозрительного» специалиста, который засомневался бы в составе. В противном случае и в подобной ситуации могли запросто влить в уши главному тренеру: «А не хотят ли они нас утопить?» Чтобы пришел другой наставник, с которым игрокам проще, может быть, комфортнее работать. Никто в моем штабе такого и близко не произносил, да и не мог, наверное, произнести. Видимо, предпосылок не было. Однако часть игроков, получается, могла все же предать…

Случались по ходу той встречи с Эстонией эпизоды, вызывавшие, мягко говоря, чувство удивления, что ли. Мы договаривались с футболистами об одном сценарии, а выходило совсем иначе. Даже при исполнении стандартов мяч почти неизменно летел в другую сторону. После слов тех самых серьезных своих знакомых я позднее этот матч, естественно, пересматривал.

Корю себя за одно. На встречу с Эстонией состав мною был определен заранее. В основном из молодых, честолюбивых ребят, готовых себя ярко проявить. Ветераны, к слову, не очень убедительно провели предыдущий матч с Люксембургом, хотя мы там и победили. Искренне захотелось дать им еще шанс. Разумеется, если я предполагал бы такой расклад, состав выставил бы иной. Отказывался я понимать, почему, например, Вадик Евсеев по ходу матча с Люксембургом упорно напрашивался на вторую желтую карточку. Зачем, почему он так действовал? Прекрасно же знал, что второй «горчичник» автоматически повлечет за собой дисквалификацию на следующий поединок против эстонцев. Можно по-разному расценить его поведение, манеру действий. Предупреждение схлопотал и Женя Алдонин, на которого я тоже очень рассчитывал. Тут можно делать много предположений…

Сами футболисты могут следующим образом отреагировать: да ну, тренер неправильно состав поставил. Он свои же ошибки на нас перекладывает. И, вероятно, в чем-то они окажутся правы. Меня всегда забавляли и даже раздражали разговоры типа: у него не было игровой практики, предположим. Скажем, неделю пропустил из-за травмы. Что, профессиональный футболист лет так двадцати семи за неделю разучился играть?

Безусловно, случается, тренер проигрывает ту или иную встречу. Не угадал, например, с «физикой» или психологией футболиста в конкретный момент. Неправильно произвел замены, подобное тоже бывает. Рассчитывал как раз заменой усилить состав, а получилось с точностью до наоборот.

Мне понравилось, когда те же журналисты, специалисты, чиновники времен сборной Хиддинка стали предъявлять претензии именно футболистам, а не только тренеру. Почему вы-то так действовали в ряде эпизодов невнятно? Это стало своего рода добрым предзнаменованием. Ну, ты же был поставлен на привычную позицию, никто тебя и не думал куда-то переставлять. С другой стороны, подобные вещи тоже вызвали у меня, по меньшей мере, недоумение: почему вы иностранного тренера, таким образом, поднимаете, а своих, отечественных, наставников неизменно топтали? Унижали, даже уничтожали – морально, психологически, естественно.

Упрек адресую, конечно, нашим журналистам, специалистам, чиновникам. Ты-то, наставник, ответишь репортеру как бы один на один, а он может отозваться миллионным тиражом своей газеты. И тоже надо было все это выдержать.

Что произошло, на мой взгляд? Возьмем статистику. Девять ударов в створ ворот, семь пропущенных мячей. Одна штанга, один удар Слава Малафеев отразил. Еще раньше я прямым текстом сказал ребятам перед матчем: больше не стану терпеть тех нарушений, с которыми футболисты приезжают в сборную страны. Имелась в виду, прежде всего, фармакологическая зависимость. «Доброжелатели» стали говорить: игроки, мол, не хотят ехать в команду Ярцева. Да, может, кто-то и не хотел, так как, видимо, рисковали «спалить» своих клубных врачей, тренеров в том числе. Замечу, никто из мастеров не отказался выступать в сборной, даже намека не было.

Но все-таки в ту поездку не отправились сразу шесть человек. А почему, спрашивается? Просто потому, что никто не хотел думать и волну лишний раз поднимать. Над нами ведь продолжало висеть то проклятие в виде бромантановского дела. Оно долго не давало покоя, довлело постоянно. Может, только со временем, с приходом Хиддинка, это проклятие стало постепенно уходить…

Не собираюсь оправдываться, но первый мяч нам забили из «вне игры». Это очевидно. И здесь наши защитники попятились назад. Таким мастерам, как Деку, Роналду, давать бить из убойных позиций смерти подобно. Они даже имели возможность посмотреть, оценить позицию, мячишко остановить, подработать его. И точно, неотразимо удары нанести.

Еще во время жеребьевки финальной части первенства Европы наставник португальцев Сколари очень тепло ко мне отнесся, мы тогда с удовольствием познакомились, пообщались. Долго беседовали. И уже непосредственно на послематчевой пресс-конференции он откровенно признал, что 7:1 – просто чудо. Привел, кстати, почти аналогичный пример с бразильской сборной, которую возглавлял. Ведомые им кудесники мяча проиграли то ли Венесуэле, то ли Колумбии 0:5. Сколари честно сказал: всего ожидал, но никак не результата 7:1. Случаются такие матчи; я вот, Сколари, тоже через это прошел.