– --Рэдфорт сейчас проверяет младшеклассников Зелёного округа на корь (всем построиться в ряд!Кто будет толкаться- обездвижу!- мне послышался металлический голос магистра и детский испуганный плач), Тео в кабачке с девицами заливает горе выпивкой (я прислушалась- в тишине зала отчётливо прозвучала фраза его убитым голосом : "Что за первый курс!Ну ни одной симпатичненькой!" И звонкий женский смех).Да. С серьезным видом констатировал он- -- Все заняты крайне серьёзными делами.

Тем не менее он пошел к выходу из зала, сделав мне жест следовать за ним. Мы миновали несколько коридоров, две лестницы и вошли в огромный пыльную аудиторию. Сразу было понятно, что как минимум несколько лет никто в неё не заходил. В носу сразу же засвербило. Рихтер небрежно смахнул пыль со своего стола (я не удержалась и чихнула), сел и впервые внимательно поглядел на меня.

– ------Боевая магия. С чего такой выбор?Я кажусь тебе симпатичным? (я вспомнила Тео, визжащих девиц , внутренне содрогнулась и отрицательно покачала головой. Никому в здравом уме он не показался бы симпатичным.)---Детская травма?Ты решила кому-то мстить?(ну разве что Мариэлле, но отомстить ей можно и без всякой магии, поэтому я тоже покачала головой).

– Тогда я не понимаю.- он раздражённо откинулся на спинку кресла.

– Мне показалось это интересным...- промямлила я через силу. Начистоту, я тоже не понимала, чего это несколько недель назад, открыв в себе дар волшебства, мне взбрело поступать в Академию и тем более на боевую магию. Наверно, сыграло свою роль то, что я всегда придерживалась мнения меньшиства. А ещё моё упрямство.

– --Этот предмет сильно недооценивают.---Осторожно начала я, наблюдая за лицом мага. А то возьмет и начнет молниями кидаться.--Этот предмет дает возможность широко развить свой магический потенциал, а также освоить многочисленные способы защиты, так как боевая магия не столько нападение, сколько защита. Боевая магия - наука очень разносторонняя, так как включает в себя элементы целительской и прикладной магии.--------Говорила я неведомо как всплывающими у меня в мозгу фразами, но, готова поспорить, ничего такого я не слышала и не читала.

– --Твоего имени нет в списках, как-там-тебя Элеонора.--- Он говорил серьёзно---И я сомневаюсь , что ты когда-либо ходила в магическую школу. Или что тебя обучали на дому. У тебя нет абсолютно никакой подготовки.

– Ну да- Жизнерадостно подтвердила я--Месяц назад я вообще не знала, что имею Дар.

– Хочу тебе напомнить, Элеонора- -медленно проговорил он,----- что в декабре промежуточные экзамены. И неспособных отчисляют.--он с издёвкой улыбнулся, и перед ним возникла увесистая стопка книг.

– Что это?- с ужасом воззрилась я на неё.

– То, чему учат в магической школе. Я не собираюсь тебя обучать азам. С помощью этих книг ты самостоятельно сможешь продолжить , точнее, начать- язвительно проговорил он --своё обучение. Встретимся в декабре.---он злобно улыбнулся и мгновенно исчез. Я же осталась стоять перед стопкой учебников с раскрытым ртом. Хотелось плакать. Ну да, чего ему с малолеткой возиться!И угораздило же меня выбрать такой предмет и такого преподавателя!Другой бы трясся над своим единственным учеником, пылинки бы с него сдувал, а этот...Печаль, да и только..С трудом подхватив тяжелую стопку учебников, я решительно направилась к выходу. Мариэлла повела девочек в общежитие, значит, нужно выбраться на улицу и посмотреть. Мне повезло- в дверях соседнего, обветшавшего трехэтажного здания мелькнуло ядовито-зелёное платье.

– -Все девочки уже заняли комнаты.--задрав нос и окатив меня волной презрения, пробормотала Мариэлла.--Ты кто такая?Тебя нет в списках магически одарённых, и я ни разу не слышала твоей фамилии--она помахала перед моим носом бумажкой с печатями.

– -Но есть же место в комнатах?--беспомощно заозиралась я.

– -Есть. В моей комнате. Но со мной ты жить не будешь.--отрезала девушка. Конечно, не стоит королеве делить с кем-то комнату.------Хотя твое обучение -пустая трата времени, я все же дам тебе шанс--она сделала пригласительный жест в сторону затянутой паутиной лестницы.

– Ты будешь жить на втором этаже. Выбирай любую комнату. Гляди, где коробится паркет- там течет крыша. Где стёкла треснутые, тоже не годится. И..--она уже откровенно издевалась--я слышу каждую ночь, как наверху кто-то ходит. Поэтому--она пригнулась и задышала мне в ухо---советую ради твоей же безопасности выбрать надёжную дверь с крепким засовом, замочные скважины открыть очень легко.

– -Ну ладно--она вытащила из-за двери своей комнаты вместительную сумку на колёсиках--(в проеме мелькнула огромная, богато убранная комната, на полу лежал огромный ковёр, а посередине комнаты я с изумлением увидела рояль) я и так с вами задержалась, пора мне наведаться в свой родной город. И, сделав нам всем жест ручкой, исчезла в мгновение ока. За спиной я услышала восхищённый выдох однокурсниц. Я же поспешила к лестнице на второй этаж. Поскольку руки были заняты, я, содрогаясь от отвращения, шла плечом сквозь тонкую от времени, пыльную паутину. Ступени тяжело скрипели под моими ногами, то и дело попадались проломанные доски, а однажды даже вся ступенька отсутствовала, представляя собой зияющий проем. На этаже ситуация была не лучше. Здесь давно никто не жил, стояли какие-то коробки, комоды, столы, поставленные на попа. На рассохшуюся от времени тумбочку я положила стопу книг и принялась исследовать местность, размахивая очень кстати попавшимся мне под руку веником. В первой комнате жить было невозможно- вода, оставшаяся после недавних дождей до сих пор не испарилась из ведер. Вторая комната была заставлена настолько, что я не увидела солнечного света, хотя окна были с южной стороны. В третьей комнате несколько половиц прогнили и я, сделав пару шагов, принуждена была повернуть обратно. Четвёртая комната встретила меня свежим воздухом, показавшимся мне живительным после созерцания пыльных комнат. Окно было разбито--совсем небольшое отверстие, но забить его бумагой и забыть об этом явно не удастся. Пятая комната была всем хороша, кроме одного--она была ну совершенно пустой. Ни кровати, ни даже тумбочки. Шестая, последняя комната была обставлена, к тому же наличествовал шкаф солидных размеров, кровать, грозящая развалиться и тумбочка. Совсем неплохо, за исключением того, что все эти вещи были покрыты толстым слоем пыли. Чуть дальше по коридору оказался санузел, и я, вооружившись веником и какой-то рваниной (при тщательном осмотре оказалось, что это чья-то старая ученическая мантия) принялась за уборку. Если честно, я вообще не представляла, как можно жить вдали от дома, родителей. Но правила Академии были строги- все обучающиеся должны были проживать на территории, покидая её только во время практики или каникул. Вечер близился, а я ещё не закончила разбирать старый шкаф. Сколько же дряни там оказалось!К тому же, я не имела права выкинуть ни единой вещицы--мол, школьная собственность. Я просто перетащила это барахло в коридор, попутно чихая от рассыпавшийся по полу из мешочка какой-то сушеной травы. Практически все девушки, попадавшие в Академию, учились на целителя. Редко-редко кто выбирал общую магию. Ну а уж с боевой связываться- таких безумных, наверно, только я и была. Отложив остальную часть уборки на следующий день, я пошла взглянуть, как там дела у девочек. Лестница мой уменьшившийся вес в этот раз приняла более благосклонно. В этом был даже свои плюсы- любой, кто бы весил, как мало-мальски здоровый мужчина, неминуемо бы провалился вниз- лестница была не очень ненадёжной. У новеньких комнаты были очень даже ничего, чистые, без пыли и вполне пригодные к проживанию. Я с лёгким сердцем оставила на полке шкафа книги и пошла домой--теперь, после того, как меня официально приняли, мне хотелось рассказать всё наконец родителям. К тому же, я решила сразу же и переехать--чего тянуть?После зачисления давались несколько дней на сборы, прощание с семьёй, у первого курса пары начинались только со второй недели сентября, но особого смысла в этом я не видела, разве что провести последние денечки на воле и собраться с мыслями. Кое-кто из поступивших за эти дни мог и передумать.

Мать с отцом отнеслись к моему решению на удивление легко и спокойно. Я бы сказала- даже слишком для семьи, в которой магический талант есть только у одной из дочерей (рождение у не-магов ребёнка с Даром для магического мира вообще нонсенс).

– -Береги себя--сказала, порывисто обняв, моя мама мне на прощание, взирая на меня чуть затуманенным взором. После всех случившихся невероятных событий я уж было подумала, что неродная дочь в семье--был такой пунктик у меня, я абсолютно ничего не могла вспомнить до возраста шести лет. Мне говорили, что я упала с лестницы, и никого вокруг не узнавала. Но нет, у меня были такие же тёмно-синие, глубокие глаза, как и у матери, такие же непокорные, золотистого оттенка волосы. У мамы вдобавок были мелкие веснушки, которые сильно подпортили жизнь моей сестре Мели. Мне, к счастью, они не передались. Отец лишь крепко пожал мне руку на прощание, что-то хмыкнув в свою густую бороду. Я их могла понять- после того, как Мелинда уехала учиться в столицу, у них оставалась только я, а сейчас они были обречены на одиночество. Они понимали, что рано или поздно придется меня отпустить, но по крайней мере надеялись, что я закончу школу.(Мы учились 9 лет, но это было для девушек не обязательно- их брали замуж и так. А юноши обязательно должны были закончить школу, а лучше- поступить в институт. Мелинда же делала поразительные успехи- она мало того, что проучилась всего шесть лет, так ухитрилась поступить в институт, выйти замуж, родить и работать--очень редкий случай. Обычно женщины выходили замуж и сидели дома с детьми. Но я же говорила, она была гениальна.)