– Так символично..Как и винтовая лестница--путь к знаниям лёгок и приятен, только голову закружит, а вот вернуться к прежней жизни, обладая знаниями, видимо, трудно--- не без намёка произнесла я.----Магистр, а вы здесь случайно не обнаруживали скелеты ваших предшественников?

– Весёлый был директор этот Полишинель..-Рихтер не отозвался на мою колкость--человек с очень интересной историей и мировоззрением. Но хватит о Полишинеле. Благодарю тебя за завтрак.

– Я помою кружки- поспешно отозвалась я.

– Не стоит- он взмахнул рукой, и кружки (моё недопитое какао!) и моя и его исчезли, думаю, оказавшись в раковине столовой.

– Зачем ты пришла сюда?- наевшись, он поглядел на меня очень пристально. Я поспешно вытерла рот рукой, убирая прилипшие крошки.

– -Ну вы как бы мой педагог...- начала я --- я давно вас не видела...К тому же мне кое-что было непонятно в тех книгах, которые вы мне дали. Если честно, я разбираюсь в них куда хуже, чем в высшей математике...Я знаю, вы не хотите меня обучать, но сидеть без дела мне тоже не хочется. Как-то так..-неловко закончила я.

– Сколько тебе лет?- внезапно спросил он.

Я честно ответила: четырнадцать, пятнадцать будет следующей весной.

– Слишком молода...- задумчиво пробормотал он---Боевой маг четырнадцати лет..Это нонсенс. В следующем году, боюсь, мне придётся обучать первоклассников..

– В пятнадцать уже замуж выходят!--парировала я---А вдруг у меня выдающиеся способности?Вдруг я гениальна, ещё и превзойду вас, вот увидите!

– Превзойти меня несложно--маг вдруг стал задумчив--возможно. .. это произойдёт гораздо раньше, чем я планирую.---он, покрутив перед глазами седую прядь волос, опять зарылся носом в книгу, а пальцами в волосы, выглядя совершенно больным и разбитым. Тут мне как раз показалось, что слухи о висящем над ним проклятьи нисколечко не преувеличены.

– Вас прокляли?- прямо в лоб спросила я. В конце концов, это же мой педагог, и мне вовсе не безразлично, как скоро он планирует покинуть наш бренный мир. К тому же, если слухи правдивы, видимо, мне придётся относиться к нему как к тяжелобольному человеку. На самом деле я-то, конечно же, пыталась найти оправдание всему- от его скверного характера до отношения к людям и ко мне в частности. Как будто проклятием можно изменить характер!

– -Ты..--он глядел на меня во все глаза--Ты смогла почувствовать ЭТО?

– -Нет..-похоже, я его огорчила--- По Академии ходят слухи, но я не стала бы верить просто слухам, так как они продиктованы отнюдь не добрыми чувствами..Эти же не беспочвенны. Ваше к себе отношение, отношение к другим людям, затворничество среди книг..Никакого негатива лично по отношению к вам я не имею. Возможно, вы ищете противоядие?-Ай да я, всё логически выстроено!

– -Как бы то ни было, ты первая, кто смог разгадать мой маленький секрет.---он усмехнулся. Учителя, конечно, тоже знают.

– Спасение утопающих дело рук самих утопающих. Итак, что же это за проклятие?--мне , признаться, было очень любопытно. Вдруг он становится оборотнем в полнолуние?Или временами теряет рассудок?Или вообще постепенно превращается в монстра?

– -Это тебя не касается.--его голос, кажется, понизил окружающую температуру градусов на десять. Я даже поискала взглядом несуществующие снежинки.--Тебе нужно знать лишь одно--для окружающих я не опасен. Это, скажем так, проклятие сугубо личное. Не передаётся и не несет никакой другой угрозы окружающим.

– Я и не думала вас избегать..-правдиво ответила я.---И я никому не скажу. К тому же все и так уже знают.

– -Они не могут знать. Они лишь ДОГАДЫВАЮТСЯ.-он выделил интонацией это слово.

– -Хорошо, хорошо, всё это останется между нами..- поспешно добавила я. Если подумать, мне бы не хотелось, будь я проклята, чтобы все об этом знали и глядели на меня с сочувствием, ещё хуже- чурались.

– -Похоже, это очень мощное проклятие.--продолжила свою цепь рассуждений я--- если вы до сих пор не смогли снять его.----Вы, боевой маг, магистр магии. Наверно, враг был очень силён, но вы в конце концов в смертельной битве победили его, и он, уходя в небытие, дотронулся до вас лапой с когтями--продолжала фантазировать я--- и сказал замогильным голосом: "Проклинаю!"--воодушевлённо закончила я свою маленькую пантомиму.

– --Всё не так героически происходит.--маг перевернул страницу.--просто однажды утром ты просыпаешься и понимаешь, что что-то не так. Это тебя гложет, мучает, потому что ты думаешь, что мир изменился. Но выходит, что изменился только ты сам.--Держи-- он ловко вытащил вынул тяжёлую книгу из стопки на столе, быстро перелистал, вырвал несколько страниц (я еле удержалась от вскрика при виде такого святотатства) и протянул мне, смахнув пыль ладонью.

– --Проклятия шести уровней в кратком изложении.--прочла я затейливую надпись на обложке.--спасибо.