– Мэй, это здорово!
– заорала Кая.

Я обернулась и широко открыла глаза, моя подруга уверенно расположилась на плечах некра Аланара, словно полжизни там провела. Мрачный и бессердечный свистел не хуже Криса и выкрикивал разные гадости в адрес Хмыря. От хохота меня удержало лишь то, что творил Задохлик. Он в который раз отвесил пинок троллю, тот крутанулся за человечком, не удержал равновесия и повалился на пол, подставив топор. Глухой удар, и махина растянулась на полу, раскроив собственный череп. Задохлик важно прошелся по арене, поклонился ревущим зрителям и вернулся к троллю, вальяжно развалившись на нем. Это был триумф маленького человечка!

– Крис, спусти, спусти меня на пол!
– орала я.

Он послушно опустил меня вниз, и я повисла на шее блондина, жарко целуя его в щеки, в губы в глаза. Затем в той же эйфории кинулась к Киану, запрыгнула на него, беспрестанно повторяя:

– Спасибо, спасибо, спасибо!
– и все это перемежая с восторженными поцелуями.

– Мэй, Мэй, остановись, - прошептал Манс, насильно отстраняя меня от себя.
– Пожалуйста.

Я успела заметить, как вспыхивает и гаснет алый ободок на радужке, послушно отошла. Киан спешно отвернулся к стене, а я оказалась в руках Криса.

– Извинить твое поведение может только эйфория от победы Задохлика, - зло сказал он.

И только я собралась ответить, как произошло то, чего никто не ожидал. Посреди арены разверзлась пропасть, и оттуда показалась клыкастая голова в фуражке. Одновременно с явлением призрачного змея открылся портал, и оттуда вышел лорд Бриннэйн собственной персоной. Он осмотрел амфитеатр ироничным взглядом.

– Шалим, детишки?
– поинтересовался он.

– Ш-шалят -с-с, Алаис-с, развлекаютс-ся, - ответил вместо детишек Чудик.

И в воцарившейся тишине мой сдавленный писк:

– Ой, дядюшка, - прозвучал, как гром среди ясного неба.

– Мэй?
– ошарашено произнес дядя.

– Дядюшка?
– не менее ошарашено вопросил Крис.

– Да-а-с-с, - многозначительно протянул змей.
– Дела-а-с-с.

– Тьма!
– неожиданно выругался дядя Алаис.

Причина этого восклицания стала ясна сразу же. Через неприметную дверь за ареной вошли ректор, декан с факультета Некромантии и несколько охранников.

– Всем оставаться на своих места, - велел ректор.

Я беспомощно посмотрела на Криса, тот развел руками и молча начертил на полу руну-ключ, переход не открылся. Тьма, действительно, полная и беспросветная Тьма!

– Имена всех присутствующих отмечены, ваши родители будут вызваны в академию в ближайшее время, - сообщил ректор и вышел за дверь.

Студенты расходились, хмуро поглядывая друг на друга. Вскоре в амфитеатре остались только наша компания, дядя и Чудик. Лорд Бриннэйн начал подъем, змей полз рядом с ним. Я попыталась спрятаться за Криса, но дядюшка остановил словами:

– Мэйгрид Ронан, во имя Света, как ты оказалась здесь именно в день проверки?! Где твоя удача? Неужели только со мной ты умудряешься не попадаться?

– Дядя, справедливости ради, мы с тобой тоже попадались, - проворчала я, снова выходя из-за спины Аерна, который переводил растерянный взгляд с меня на своего преподавателя.

– Да-ас-с, - снова повторил Чудик, - однако-с-с-с.

Дядюшка дошел до нас, осмотрел всех по очереди и сосредоточился только на мне.

– Попробую уговорить ректора, чтобы не вызывал Рона и Айли, скажу, что я за тобой присматриваю. От меня любая мораль отскакивает, пусть поучает. Остальным придется расхлебывать самим, раз попались.
– Сказал мой любимый дядя Алаис.

– Дядюшка, мы нечаянно, - вздохнула я и опустила голову.

– Да-ас-с...

– Ты другие слова знаешь?
– раздраженно спросил змея лорд Бриннэйн.

– Пойду-с-с я, - ответил Чудик и исчез.

– Гад ползучий, - беззлобно напутствовал дядя змея.

– Он с-самый -с, - прошипело где-то в воздухе, и Чудик окончательно пропал.

– Всем по общежитиям, - велел дядюшка.
– Мэй, за мной.

– Я ее провожу, - отмер Крис.
– И сам отвечу. Это я Мэй сюда притащил, даже не объяс...

– Крис, заткнись, - прошипела я, останавливая блондина, пока он не сказал лишнего.
– Дядюшка, я с друзьями.

Дядя усмехнулся и кивнул. Мы направились следом за остальными студентами. Но на улицу вышли втроем: я, Крис и Киан. Кая и Аланар исчезли в неизвестном направлении. Манс, подмигнув мне, попрощался с блондином и ушел. А мы с Крисом побрели в сторону моего общежития.

* * *

На улицах академического городка было совсем тихо, никто нам не попался навстречу, ниоткуда не слышались разговоры и смешки. Крис поглядывал на меня время от времени, затем как-то несмело взял за руку, сплел свои пальцы с моими и снова посмотрел, словно ожидая моей реакции. Я не вырывала руку, не злилась и ни в чем не обвиняла. Крис просто не мог знать, что ректор затеет проверку именно сегодня.