Шрифт:
– На, получи, нехристь поганая!
– В рыло, в рыло бей! В рыло!
– Ага, попали, кажись!
– И поделом, поделом…
Быстро смекнув, что к чему, Алексей сноровисто метнул в дальний угол корчмы недопитую кружку. Ох, и звук же был! Словно взрыв!
Все на миг притихли, оглянулись…
– Православные! – вспрыгнув на лавку, дико возопил протопроедр. – Татарва на заднем дворе чью-то лошадь уводит. Не чью ли нибудь?
– Ой, у меня ведь там лошадь привязана.
– И у меня!
– А ну, держи вора! Бей татарву, православные!
Драчуны вмиг бросились на задний двор, остался только брянец с разбитой губой и его оппоненты – все та же троица в лице плюгавого нахалюги и двух бугаев с лицами, явно не отягощенными печатью высокой нравственности и интеллекта, а, по-простому говоря – с физиономиями висельников.
Один, гнусно ухмыляясь, выхватил из-за голенища нож… Второй ухватил кистень, размахнулся…
Не то чтобы Алексея очень тревожил этот литовец, в конце концов, совершенно посторонний ему человек, не сват, не брат, даже не дальний знакомый. И все же… Все же захотелось вдруг остановить вот весь этот явный беспредел, ну нельзя же вот так подличать… Уж раз ввязался…
– Стой, стой, друже… Лучше пойдем!
Напрасно останавливал его староста.
Оп!
Носком сапога протопроедр достал в прыжке руку бугая… Нож, вылетев, упал на пол, зазвенел… А теперь – кулаком в челюсть! И тут же – почти сразу же, какие-то доли секунды прошли – Алексей ударил поддых второго, того, что с кистенем, и – с разворота – с большим удовольствием зацепил нахалюгу – вот уж кому действительно поделом! Ага, кто-то из бугаев дернулся – получи! С опытным человеком драться, это вам не приезжих лохов прессовать.
Припечатав всю троицу, обернулся к пушкарю:
– Беги, мужик! Спасайся!
И махнул Епифану:
– Уходим.
Вмиг – и во двор, а уж там сутолока, все бегают, орут, каких-то татар ищут… Выскочившие из корчмы бугаины так в этой сутолоке и остались – никого им уж тут было не найти, не вычислить… Да и сам-то Алексей давно уже потерял пушкаря из виду, да и не в нем ведь, собственно, было дело, не в пушкаре. Просто не любил протопроедр подобную базарную шантрапу, можно даже сказать – ненавидел. Вот и не удержался.
К полудню амбросиевские расторговались, накупили гостинцев, да, помолясь, тронулись в обратный путь – засветло, конечно, не успевали уже – осень, но все ж поспешали. У своей-то деревни и лес, и болота – свои, ежели что, не сдадут, от беды укроют.
– Ну, ты что так, Алексий, – все не успокаивался Епифан. – Как ты этих шпыней корчемных… Страшные они люди – ты их пасись!
– От всех не спасешься, – прихлебывая из плетеной фляги, ухмыльнулся протопроедр. – А гнид таких давить надо!
– Ох, да ведь не передавишь всех, друже!
– И – тем не менее!
Когда подъезжали к селу, над церковью, в обрамлении золотых венчиков звезд, ярко светила луна. Почуяв конюшни, радостно заржали лошади, да и люди давно уже приободрились, едва только свернули со шляха на знакомую лесную повертку. Запахло пряным запахом сена, свежим навозом и парным молоком – запахом дома. Слышно было, как где-то в хлевах мычали коровы, как, почуяв своих, добродушно залаяли псы, а где-то с дальней околицы послышались протяжные девичьи песни.
Ой, ходила мамо по воду, Ой, дид-лало, по воду…– Эй, девки! – свистнув, весело закричал рыжебородый Митря. – Хватит вам петь – за подарками бегите, а!
Ой, дид-лало, по…– За подарками? Ха-ха! Ой, девы, – никак, наши с ярмарки вернулись!
По воду, по воду, по воду…И тут уж – испросив разрешенья старосты – разожгли костер, прямо вот, на околице, чтоб сверкал, чтоб грел всех, чтоб было светло, и чтоб искры – до самого неба, до самых далеких звезд!
Осень. Конец октября уже, Покров недавно прошел – и хлопоты-заботы крестьянские справлены. Теперь только охота, да промыслы… Да гулеванить можно, а когда еще-то? Уж точно, не весной, да не летом, да не ранней осенью, а вот, как раз сейчас. Тем более – воскресенье!
– А ну, Ваську-дударя зовите!
– Микеша, Микеша где? Он здорово на бубне умеет!
– А я на свирели могу!
– А не врешь, борода рыжая?
– Я вру?! А ну-ка, девки, давайте в круг!
И пошло. И поехало. Музыка, песни, пляски – такой вот образовался праздник. А чего ж? Некоторые на ярмарку съездили, а другим чего ж – по избам сидеть? Вот уж дудки!