Эльвиор жестом пригласил всех в кабину лифта, усадил на скамеечки вдоль прозрачных стен. Дверь встала на место, и вдруг кабина двинулась не вниз, под землю, а плавно взлетела к небу, превратившись в летательный аппарат. Внизу остался серебряный диск «Лучезара», уменьшаясь в размерах и уплывая назад, к далекому горизонту. У Вадима возникло острое чувство утраты, словно он терял надежного друга.

Мимо проплывали пятна рощиц и парков – березы, дубы, кедры и даже пальмы и баобабы, все намешано, перепутано, как на картинке ребенка. Группки круглых домиков разбросаны как попало, вперемешку с бассейнами, качелями и каруселями. Несмотря на безоблачное небо, луга и леса дышали свежестью, влагой и чистотой, как в ботаническом саду. Видимо, здесь управляли погодой, вызывая дожди по заказу.

– Слоны, смотрите, слоны! – восторгался Ратибор, указывая вниз на стадо серых гигантов, и от его внезапного крика представители этого мира вздрогнули и шарахнулись от мальчика.

– Не ори, не дома, – усмехнулся Кирилл и потрепал мальчугана по непослушным вихрам. – Кажется, люди здесь не привыкли громко разговаривать.

– А вон жирафы! – громко зашептал Ратибор, размахивая руками и не в силах усидеть на месте. – Зебры, бизоны! Ой, страусы! А это кто, кенгуру, да? У вас все звери ручные, людей не боятся? Здорово!

– Все эти животные разводились и выращивались людьми, – подтвердил Эльвиор. – У них изменены гены. Они не агрессивны. Хищники питаются искусственной пищей.

– Здесь собраны не все представители планеты, – добавила девушка, кажется, Лорана. – Только те, которых мы сами выбрали. Материал для воссоздания животных мы доставляем из прошлого.

– Материал? – не понял Вадим.

– Доноров. Для искусственного воссоздания животных.

– Мы прибыли, – объявил Эльвиор. – Это центр управления планеты.

Из–за горизонта вырастало высокое белое здание.

Глава 3

Летательный аппарат опустился на широкую террасу главного здания города. Путешественники подошли к перилам и глянули вниз. На площади собрался народ. Люди, все в одинаковых легких одеждах светлых тонов, приветствовали гостей, махали руками и даже что–то пели, но отсюда было плохо слышно.

– Это они нас так встречают? – удивился Вадим. – Здесь у вас, наверное, слишком скучно и однообразно, раз столько эмоций всего лишь из–за нашего прилета.

– Они вас узнали, Вадим Карелин, – пояснил Эльвиор. – Вы – наш герой, спаситель человечества. Они уже считают вас нашим новым Правителем.

– Только вот у меня они забыли спросить! – проворчал Вадим. – Мне что, помахать им отсюда ручкой? Чего они хотят?

– Они ждут ваших переговоров с Талариусом, – ответил Эльвиор.

– Наверное, мне его снова придется подвзорвать! – коварно прищурился Вадим, и Эльвиор в ужасе отшатнулся.

– Не пугай людей, – хмыкнул Кирилл. – Им не понять твой юмор.

– Да уж, я чувствую себя Гулливером в стране лилипутов. Им осталось только так же, как Гулливера, прибить меня колышками за волосы, чтобы я не–чаянно не наступил на кого–нибудь из них.

– Они не такие идиоты, как ты о них думаешь, Вадим! – рассердилась за местных Сияна. – Я, между прочим, одна из них, ты не забыл?

– Ты – моя жена, ты не забыла? – парировал Вадим. – И это не твой мир. Это только пародия на цивилизацию.

– В таком случае, и я – только пародия человека! – обиженно выкрикнула Сияна. – А ты – само–влюбленный бесчувственный чурбан!

– Ничего себе! – восхитился Ратибор, а Габриэль радостно залаял, вконец перепугав Эльвиора и его свиту.

– Может, потом выясните отношения? – влез Кирилл. – Здесь, по–моему, не место и не время, вам не кажется?

– А тебя вообще не спрашивают! – взъярился Вадим, но тут же переключился: – Ну, Талариус, берегись!

– Что ты задумал? – Сияна встревожено схватила его за руку. – Номер со взрывом больше не пройдет, Талариус уже подготовлен, ты же знаешь!

– Все будет нормально, не беспокойся. – Вадим обнял ее и чмокнул в лоб. – Я всего лишь с ним поговорю.

– Я с тобой! – решительно заявила Сияна.

– Только Правитель имеет право говорить с Талариусом, – вмешался Эльвиор. – Он никого не допустит к себе, кроме Вадима как нового Правителя.

– У меня тоже есть браслет! – нашлась Сияна и помахала рукой: – Вот он!

– Значит, это копия, – бесстрастно возразил Эльвиор. – Браслет Правителя имеется только в одном экземпляре.

– Это не копия! – настаивала Сияна. – Этот браслет более усовершенствован.

– Но ты, девочка, не из племени Георагзиса, – заметил Эльвиор. – Ты – одна из нас. Талариус не станет с тобой говорить.