Дойдя до середины площадки, мы остановились. Дёмин положил руку мне на талию, и мы начали свой первый в нашей жизни танец. Где-то рядом снова защёлкали фотоаппараты. То ли от слов задушевной лирической песни, то ли от того, что я танцевала с Алексеем, меня охватила дрожь. Я чувствовала себя Золушкой на балу: вот я и вот он, мой принц. Всё это казалось мне нереальным и даже невозможным, будто я действительно попала в сказку.

– Не думай ни о чём. Просто смотри мне в глаза, словно мы здесь одни: только ты и я, и больше никого… – прошептал он.

Я так и сделала. Мы смотрели друг на друга с необыкновенной нежностью, и в этот момент мне очень хотелось, чтобы мы действительно были здесь одни. Мне уже не нужны были ни праздник, ни гости, ни подарки…, единственным моим желанием было поцеловать его и вновь ощутить сладкий трепет где-то внизу живота.

– Ты сегодня очаровательна! Я в который раз сражён наповал твоей красотой…

– Спасибо, – слегка улыбнулась я. Затем собралась с мыслями и, вопросительно на него взглянув, проронила тихое:

– Зачем? Зачем ты сделал это?

– Ты спрашиваешь, зачем я пришёл?

– Зачем ты демонстрируешь наши отношения?

– А ты как думаешь? Я хотел положить край всем недомолвкам, притворству и лжи… Хотел, чтобы ты увидела, что я не стесняюсь своих чувств и не прячу их, а на оборот, готов заявить о них на весь мир! Может, после этого ты поймёшь, какое важное место ты занимаешь в моей жизни… Я хотел, чтобы ты, наконец, поверила в мою искренность, отбросила все сомнения и дала нам шанс…

Я ничего не сказала, лишь опустила глаза. Алексей сократил расстояние между нами, ласково приблизив меня к себе. Однако я всё время сдерживала его, контролируя, чтобы то незначительное пространство, которое нас разделяло, не исчезло совсем.

– Это забавно… – прошептал он мне на ухо.

– Что?

– Забавно наблюдать, как ты пытаешься меня сдержать… Разве ты не знаешь, что в танце главный – мужчина? Впрочем, не только в танце… – мило улыбнулся Дёмин.

Я пристально взглянула на него, и мне показалось, что он откровенно наслаждается своим превосходством надо мной. – То, что ты сейчас делаешь – это всего лишь иллюзия контроля... Ты же не можешь не понимать этого?..

Я снова промолчала, поддавшись гипнозу его властного взгляда.

Мелодия приближалась к концу. Алексей, наконец, полностью преодолел расстояние между нами и, глядя мне прямо в глаза, нежно поцеловал в губы. Наши тела плотно прикасались друг к другу, обмениваясь между собой электрическими разрядами невероятной силы. Я закрыла глаза и на миг окунулась в невесомость, охватившую меня в это мгновение, однако, опомнившись, сразу же оторвалась от Дёмина. Только я собралась высказать недовольство его чересчур вызывающим поведением, как он неожиданно произнёс:

– Я люблю тебя…

Его слова потрясли меня до глубины души. Из его уст они прозвучали так чувственно, нежно и страстно, что я окончательно потеряла рассудок. Я даже представить себе не могла, что когда-нибудь услышу от него что-нибудь подобное. И когда услышала, то мне в прямом смысле слова захотелось взлететь до небес! У меня было такое ощущение, что всю свою жизнь до этого дня я только и жила ради того, чтобы услышать от него: "Люблю…"

– Что? – едва выговорила я, не чувствуя земли у себя под ногами.

– Ты слышала… – тихо ответил Алексей, дав мне несколько секунд, чтобы прийти в себя, после чего с улыбкой спросил: – Сможешь дойти обратно?

– Да, – подтвердила я, с намеком на то, что я не совсем потеряла голову от его признания.

Он взял меня под руку, и мы не спеша направились к столу. По пути я с любопытством глянула на своих гостей: они не сводили с нас глаз, полных недоумения, хотя и встречали нас радостными лицами и широкими сияющими улыбками. Особенно, недовольной выглядела Сабина: она смотрела на меня так, словно я перед ней в чём-то провинилась. Золтан, наоборот, кокетливо подмигнул мне и показал "Класс!" – было видно, что он искренне рад за нас с Алексеем.

Дёмин посадил меня за стол и попросил разрешения ненадолго удалиться. Как только он вышел из зала, мои гости стали бесцеремонно забрасывать меня вопросами, почему-то решив, что я должна перед ними отчитываться. Тут же подоспели и журналисты.

– Какие отношения связывают вас с Алексеем Дёминым? Вы встречаетесь? Как давно? – перекрикивали они друг друга.

– Я не готова сейчас отвечать на ваши вопросы. К тому же, моя личная жизнь касается только меня и никого больше, – попыталась отбиться от них я. Вскоре вернулся Дёмин, и журналисты, с присущей им железной хваткой, набросились и на него: