Более 100 боевых вылетов совершил Н. А. Остряков в годы Великой Отечественной войны.

24 апреля 1942 г. при воздушном налете на Севастополь трагически оборвалась жизнь верного сына партии и народа, героя Испании и обороны Севастополя Николая Алексеевича Острякова.

Советский народ высоко оценил боевые заслуги генерала Острякова. 14 июня 1942 г. ему посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. Имя его навечно занесено в списки личного состава управления авиации Краснознаменного Черноморского флота. Одна из улиц Севастополя и железнодорожная станция под Симферополем названы его именем. На месте гибели командующего [183] установлена мемориальная доска, а на кладбище Коммунаров в Севастополе ему и погибшим авиаторам воздвигнут восьмиметровый обелиск. На Херсонесском мысу, откуда генерал провожал летчиков в бой и сам поднимался в небо осажденного Севастополя, установлен его бюст.

С января по апрель 1942 г. противник ни на суше, ни в воздухе особой активности не проявлял. Им было за это время совершено 239 самолето-вылетов, наша же авиация продолжала наносить интенсивные бомбоштурмовые удары по врагу, совершив 1927 самолето-вылетов. И в эти сравнительно "тихие" дни авиаторы флота демонстрировали боевое мастерство и умение бить врага. 20 марта 1942 г. в завязавшейся над Севастополем воздушной схватке летчики Капитунов, Кологривов, Кириченко, Сморчков и Лукин сбили 6 из 7 Ме-109, не потеряв ни одной своей машины.

В мае 1942 г. штаб ВВС флота перебазировался из Севастополя в Новороссийск. В осажденном городе была создана 3-я Севастопольская авиагруппа, располагавшая 82 - 107 самолетами. Командиром авиагруппы был полковник Г. Г. Дзюба, начальником штаба - подполковник В. П. Попов и комиссаром - полковой комиссар Б. Е. Михайлов. Непосредственное руководство всей боевой деятельностью авиации флота осуществлял командующий ВВС ЧФ генерал-майор авиации В. В. Ермаченков, который находился на этом посту до конца войны.

Боевая работа группы велась в тяжелых условиях. Сказывалась близость линии фронта. Командные высоты местности находились в руках противника, откуда он обстреливал район расположения авиагруппы артиллерийским огнем. В наличии было три небольших аэродрома - Херсонесский маяк, Куликово поле и Северная бухта. С первых дней осады Севастополя личный состав тыловых авиачастей совместно с населением города выполнял поистине титаническую работу по строительству и восстановлению аэродромов. Душой и организатором дела был военинженер 3 ранга В. В. Казанский, который погиб на боевом посту незадолго до оставления Севастополя. Несмотря на тяжелый скалистый грунт, артиллерийские обстрелы и бомбежки, на аэродромах были расширены летные поля, построены десятки капониров для техники и блиндажей для личного состава. [184]

К маю 1942 г. гитлеровцы достигли на Черном море абсолютного численного превосходства в самолетах. Для третьего штурма Севастополя фашисты сосредоточили до 350 - 400 бомбардировщиков и около 150 истребителей. 11-й немецкой армии в Крыму был придан 8-й авиакорпус генерала Рихтгофена, который обычно использовался только на самых важных направлениях. Гитлеровцы имели в Крыму истребителей в 3 раза и бомбардировщиков в 40 раз больше, чем командование Севастопольского оборонительного района. В период напряженных боев дневной бомбовый залп противника нередко достигал 900 тонн {225}. В отдельные дни немцы совершали до 1100 - 1200 самолето-вылетов в полосе фронта и около 500 - на город. Немецкие бомбардировщики совершали непрерывные налеты на город группами по нескольку десятков самолетов, истребители установили непрерывную блокаду наших аэродромов. В период развития наступления гитлеровцы придерживались тактики массированных ударов по одному из участков фронта. С 5 мая по 27 июня 1942 г. авиация противника совершила 14525 самолето-вылетов и сбросила на главную базу и укрепления на линии фронта 57 412 бомб {226}.

Несмотря на сложность фронтовых условий, авиация флота успешно решала поставленные перед ней задачи. Основная тяжесть борьбы с врагом пришлась на долю 8-го истребительного, 18-го и 23-го штурмовых авиаполков, 3-й эскадрильи 116-го авиаполка, 60-й и 80-й отдельных морских эскадрилий и группы бомбардировщиков 2-го и 40-го авиаполков. В полной мере проявились отвага и мастерство летчиков-черноморцев. Наносимые ими бомбардировочные удары по врагу производились, как правило, ночью с соблюдением принципа скрытности. Для этой цели использовались самолеты Пе-2, ДБ-3, СБ, МБР-2, МТБ-2, ГСТ и У-2. Боевое напряжение у летчиков было чрезвычайно высоким и доходило до 4 - 5, а иногда и до 7 вылетов за короткую летнюю ночь. Эффективно действовали днем пикировщики Пе-2. Так, 30 мая и 2 июня 1942 г. было нанесено три удара по аэродромам Саки, Евпатория и Кача, на которых было уничтожено 23 и повреждено 8 самолетов противника. [185]

Самолеты Ил-2 и И-16 использовались для штурмовки живой силы, огневых средств и техники противника. Они совершали по 5 - 6 вылетов в день. При отражении первого и второго штурма Севастополя наиболее эффек-ивным методом применения штурмовиков оказался "конвейер" малых групп из 2 - 3 самолетов, который вынуждал залечь вражескую пехоту. В период третьего штурма нашей авиации можно было действовать только под сильным истребительным прикрытием. Поэтому частота вылетов штурмовиков на передний край обороны зависела от готовности и наличия истребителей. Обычно для прикрытия группы из 4 - 6 Ил-2 требовалось 12 - 15 истребителей.

Основной задачей истребителей, прикрывающих город и базу, было не дать возможности противнику сбросить прицельно бомбы на прикрываемый объект.

Наши летчики встречали и уничтожали фашистские бомбардировщики в воздушных боях на подступах к базе. Более половины всех самолето-вылетов истребители совершили на прикрытие главной базы, кораблей и аэродромного узла Севастопольского оборонительного района. Эту задачу выполняли скоростные истребители МиГ-3 и ЛаГГ-3, постоянно барражировавшие над городом на разных высотах днем и ночью.