С 1 ноября 1941 г. по 22 февраля 1942 г. авиаторы флота произвели 6421 самолето-вылет, уничтожив при этом до 5 полков пехоты, 28 танков, 77 орудий и другой боевой техники. Враг потерял 127 самолетов, из них 56 - в воздушных боях {223}. Около половины произведенных самолето-вылетов приходилось на бомбоштурмовые удары по войскам противника. Это потребовало напряженной работы всего личного состава: летчиков, техников и младших [179] авиационных специалистов. Не зная страха в борьбе, дрались в воздухе наши летчики, без устали трудились на земле механики, вооруженцы и техники.

5 октября самолет сержанта Соколова при штурмовке вражеских позиций на дальних подступах к Севастополю был подбит. Свою горящую машину летчик направил на вражеские танки, предпочтя геройскую смерть позору плена. А заместитель командира эскадрильи старший лейтенант Семен Карасев на подступах к Севастополю таранил крылом своего истребителя фашистский бомбардировщик Ю-88. Герой-черноморец спасся на парашюте,

На следующий день подвиг сержанта Соколова повторил командир звена 62-го авиаполка старший лейтенант Владимир Воронов. Он прикрывал над целью свои бомбардировщики. В самолет попал зенитный снаряд. Тогда Воронов направил свой пылающий истребитель на зенитное орудие, уничтожив его вместе с расчетом.

5 ноября 1941 г. командир эскадрильи капитан Н. Т. Хрусталев совершил такой же бессмертный подвиг [180] в Бельбекской долине. При штурмовке танков, бронетранспортеров и живой силы противника в поселке Мало-Садовое 20 И-5 11-го авиаполка (ведущие групп - старший лейтенант Алексей Покалюхин и капитан Николай Хрусталов) были атакованы "мессершмиттами". В воздушной схватке самолет Хрусталева попал под огонь двух более скоростных и лучше вооруженных стервятников и загорелся.

Бросившись на помощь командиру, лейтенант Фомин сбил одного "мессера". Однако истребитель Хрусталева продолжал гореть. Самолет терял высоту, едкий дым заполнил кабину. Оставался один выход - покинуть машину, но внизу лежала территория, занятая врагом. Задыхаясь от дыма, летчик, сделав последнее усилие, перевел свой горящий И-5 в крутое пикирование и на глазах однополчан врезался в скопление вражеской техники. Оглушительный взрыв потряс окрестности, клубы черного дыма, поднявшись вверх, окутали долину.

В числе первых героев Севастополя называли имя черноморского летчика младшего лейтенанта Якова Иванова. 12 ноября 1941 г. 23 Ю-88 и Хе-111 бомбили Севастополь. На отражение налета с Херсонесского аэродрома в воздух поднялась группа истребителей. Один из истребителей пилотировал Яков Иванов. Фашисты стали прижиматься к облакам и открыли сильный оборонительный огонь. Умело маневрируя, Иванов провел несколько атак. Продолжая преследовать врага, бесстрашный летчик напал на очередной бомбардировщик. Тот отчаянно отстреливался. Иванов вышел в решающую атаку, тщательно прицелился, но… пулеметы молчали - кончился боезапас. Не желая упустить врага, Иванов точно рассчитанным ударом винта отрубил хвост фашистскому самолету. Воздушный пират резко пошел к земле и взорвался на собственных бомбах. Лейтенант Иванов благополучно посадил свой поврежденный самолет на аэродром.

17 ноября летчик Иванов со своими товарищами дважды вел ожесточенный бой с численно превосходящим противником. В первом бою он сбил бомбардировщик. Во второй половине дня снова завязался воздушный бой. В разгар боя внезапно отказали пулеметы. Тогда Иванов снова пошел на таран. Он бросил истребитель на огромный "Дорнье-215". От удара тот развалился на части. Но эта победа стоила жизни бесстрашному соколу. Девятнадцатилетний [181] летчик комсомолец Яков Иванов до конца выполнил свой долг перед Родиной. 17 января 1942 г. Я. М. Иванову, первому из черноморских летчиков, посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.

Мужество и отвагу крылатые защитники Севастополя проявляли в каждом бою. 11 ноября 1941 г. разведка установила, что на Симферопольском аэродроме базируется до 45 самолетов Ю-52, ДО-215 и Ме-109. Для нанесения удара по аэродрому вылетела шестерка наших самолетов Ил-2 под прикрытием 9 И-16. На аэродроме летчики-штурмовики обстреляли стоянки вражеских самолетов реактивными снарядами и пушечно-пулеметным огнем. На втором заходе с небольшой высоты "ильюшины" сбросили бомбы. В результате удара сожжено около 10 самолетов противника, в воздухе был сбит самолет ДО-215.

17 февраля 1942 г. в поединке над городом летчик 8-го истребительного авиаполка Шелякин сбил фашистский разведчик Ю-88. Этот бой наблюдал с земли генерал-майор авиации Остряков. Подозвав командира полка полковника К. И. Юмашева, генерал снял с себя именной пистолет и передал его со словами: "Вручите Шелякину от моего имени за храбрость".

В ноябре и декабре 1941 г. в период первого и второго штурма Севастополя вражеская авиация не добилась превосходства в воздухе. Черноморские же летчики оказали существенную помощь своим войскам и кораблям флота, которые заставили противника прекратить наступление и перейти к многомесячной обороне.

Талантливым организатором, заботливым военачальником, умелым воспитателем и активным бойцом в дни обороны Севастополя проявил себя командующий ВВС Черноморского флота, один из выдающихся советских летчиков генерал Н. А. Остряков. Скромность, ум, хладнокровие и беззаветная преданность Родине в сочетании с подлинным героизмом характеризовали Николая Алексеевича Острякова. Вот один из эпизодов его деятельности на посту командующего авиацией флота.

Это было весной 1942 г. Авиация получила приказ уничтожить вражеские самолеты в Сарабузе. Неприятельский аэродром прикрывался зенитной артиллерией и истребителями. Два звена бомбардировщиков 40-го авиаполка, ведомые летчиками И. Е. Корзуновым и В. А. Лобозовым, в сопровождении истребителей взяли курс на [182] Сарабуз. На подходе к аэродрому самолеты попали под ураганный огонь зениток. Одновременно 4 Ме-109, барражировавшие над аэродромом, развернулись для атаки. В эту опасную для бомбардировщиков минуту к самолету Лобозова почти вплотную пристроился истребитель прикрытия. "Я оглянулся на кабину истребителя, - вспоминает летчик, - и увидел, что сквозь прозрачный фонарь мне приветливо и ободряюще улыбается генерал. Я крикнул тогда моему штурману: "Смотри, нас прикрывает сам командующий!" и приказал лечь на боевой курс. То же сделали и самолеты звена Корзунова. Через секунду самолет генерала свечой взмыл вверх. В паре с подполковником Наумовым генерал Остряков завязал ожесточенный бой с четверкой истребителей. Подожженный с двух сторон, развалился в воздухе "мессершмитт", остальные были разогнаны" {224}.