– А с какой это стати вы мне тут тыкаете!?
– взвелся я.
– Мы с вами на брудершафт не пили. И какого это нижнего мира, я должен перед вами отчитываться?

Выкал я настолько саркастически, что уважительным это обращение мог посчитать только полный идиот. Желавки на скулах Армидон задвигались, лицо налилось красным. Возможно на дороге я не решился бы с ним разговаривать в таком тоне. Прирежут, и поминай как звали. Но куча свидетелей вокруг давали мне неплохую возможность поиграть с бывшим ухажером моей женщины.

– Скорее хозяин нижнего мира раскается в своих злодеяниях, чем я буду называть на вы сброд, подобный тебе. Что только Лучия нашла в подобном отбросе общества?
– прошипел сквозь сжатые зубы де Торк.

– Может, вам просто не преподавали уроков вежливости?
– спросил я его, встав со стула и уставившись в глаза де Торку.
– Смотрите, а то я могу вам дать вам парочку, - договорил я, демонстративно почесав кулак правой руки ладонью левой.

Этот жест не укрылся от взгляда Армидона.

– Другого от подобного тебе я и не ожидал. Я не опущусь до уровня черни, решающей свои споры таким примитивным способом. Дворяне предпочитают благородную сталь. Махание кулаками, прерогатива смердов.

– Мне все равно, каким способом научить тебя уважать людей, - проговорил я, взявшись за перевязь с мечами, висящую на стуле.

– Господа!
– крикнул Армидон, обведя взглядом помещение, разговоры в котором заметно притихли с момента начала спора.
– Мне кажется, или этот хам посмел вызвать меня на дуэль!?

Все уставились на меня вопросительными взглядами.

– Так это вызов, Пришлый!? Или пустые слова, или ты сейчас сядешь и будешь доедать свой пустой суп. Ни на что, кроме бульона и воды у тебя наверно ноготков не хватило?

Что дуэли в этом мире практиковались, я слышал, но тонкостей не знал. Дуэльный кодекс хотел прочитать давно, но: то времени не было, то лень было. Вот теперь приходится расплачиваться неизвестностью. Но под взглядом нескольких десятков глаз, ничего кроме как: "Да, я вызываю тебя на дуэль!" я сказать не мог.

– Отлично!
– оскалился де Торк.
– Жду тебя через час на дворе. Можешь пока подобрать себе секунданта.
– Развернувшись, франт широкими шагами прошел к столу, стоящему рядом с выходом, куда и сел вместе со своими людьми.

Я плюхнулся обратно на свой стул с ощущением, что меня только что развели как последнего лоха. Посмотрел на сидящего напротив Корда, который молчал на протяжении всего разговора.

– Корд, окажи честь, будь моим секундантом на этой дуэли, - обратился я к нему.

– Что ж, я и сам не люблю подобных типов. С удовольствием погляжу, как ты его уделаешь.

– Спасибо.

– А кто он вообще такой? Вижу знаком ты с ним.

– Да предводитель этого отряда, что сегодня приперся. Пересекались как-то в Столице. Как видишь, подружиться нам с ним не удалось.

– Да уж, вижу. Тебе сейчас лучше прогуляться. Не лучшее у тебя состояние для дуэли. Проветри голову, разомни мышцы.

– Ты прав, Корд. Пойду проветрюсь.

Выходя на улицу, обратил внимание на Армидона: тот сидел, жевал какое-то мясо, запивая чем-то из кружки. Лишь мельком посмотрел на меня холодным взглядом. Спокойный как танк. Завидую ему, меня что-то потряхивает: толи от похмелья, толи от страха. В образе вампира как-то все это проще - нет такого страха и озноба. Знаешь, что раны для тебя не смертельны. А тут придется драться как человек, измена берет, будь она неладна.

Оставшееся до дуэли время гулял по деревне, пытался собраться с мыслями и силами. Чего ждать от Армидона? Насколько он хорош в бою? Дуэль - уравнение с кучей неизвестных. Да хоть бы и хороший он боец, я тоже не лыком шит. Не зря же я все это время тренировался, не зря же меня мастер учил. Авось справлюсь с этим долговязым пижоном.

Когда я зашел на двор после прогулки, там уже собралась изрядная толпа, оставив пяточек диаметром метров пять. В круге стоял Армидон и еще два человека с ним, с другой стороны находился Корд. Увидев кто вошел, зеваки расступились пропуская меня внутрь круга.

– А вот и виновник этой дуэли!
– проговорил Армидон, когда я подровнялся с Кордом.
– Скрестить рапиры с подобным тебе ниже моего достоинства, - продолжил он.
– Но, не волнуйся, твоя жажда драки будет удовлетворена. Согласно дуэльному кодексу мой верный спутник, Сарлан вызвался проучить тебя за меня. И я благодарен ему за это.

Я стоял ошарашенный, не зная, что делать. На меня словно ушат ледяной воды вылили. Что за фигня? Я даже не сразу заметил, как мне поднесли какой-то сундучок.