– Кого там демоны принесли!?
– раздался через пару минут голос.

– Лекарь нам нужен. Не поскупимся, - ответил условной фразой, переданной мне сыном Тореха.

– Лекарь нынче всем нужен, - проворчал голос, и дверь открылась.
– Дорого вам это встанет, на ночь-то глядя, - подняв подсвечник с тремя горящими свечками, посмотрел на нас сгорбленный старичок.

Мой окровавленный вид не вызвал у него никакой реакции, старик лишь внимательно вгляделся, но сочтя здоровым, наклонил свой осветительный прибор к месту, где лежал Нурп.

– Этот что ль раненый!?
– прошмакал он.

– Да, давайте уже его в дом занесем.

– Сначала ноготки покажите, - уперся старик.

Пришлось вынуть и покрутить у него перед носом золотой ноготок. Надо было, конечно, серебро светить, а то сейчас цену задерет, сволочь, но меньше у меня не было. Кто ж с собой на дело деньги берет? Они же звенят. Глаза лекаря заблестели, и он отошел в сторону, жестом показав, что можно заносить.

– Вот тут его на кушетку кладите, - указал старикашка на одну из комнат в трехкомнатном доме.

– Теперь я его осмотрю, выйдите, - приказал сгорбленный, когда выполнили его распоряжение.

Мы последовали приказу и стали ждать в другом помещении. Старик появился минут через пятнадцать.

– Ну, что я вам могу сказать...
– начал он, - дружок ваш жить будет, если не поскупитесь на его лечение.
– Произнеся это, старик намекающее начал поигрывать пальцами правой руки.
– Три ребра у него сломаны, выбита рука и ушибов куча. В золотой это вам встанет точно.
– Блеснул он глазами.

Ни времени, ни желания торговаться не было. Без лишних разговоров вложил золотой в протянутую руку. Главное, что с мастером все будет в порядке.

– Ну, я пошел лечить, - тут же удалился довольный старик.

– Синк, сиди тут, а у меня еще дельце одно есть, - повернулся я к сыну старосты.
– Нужно успеть до рассвета.

– Хорошо, удачи.

Кивнув в знак благодарности за пожелания, я быстрым шагом вышел из дома. Эта длиннющая ночь еще не окончена. И до рассвета осталось не больше полутора часов, а ведь надо еще успеть заскочить домой, переодеться. Бегом рванул с места, не забывая прислушиваться к окружающему миру - запачканная одежда заставляла быть осторожным.

Глава 16

План де Норта был прост, как все гениальное - многими годами отработанная ловля на живца. Единственным отличием на этот раз являлось то, что на этот раз живцом был он сам. По расчетам Шепа Пришлый должен обязательно этой ночью нанести ему визит. Особенно после того, что он ему наговорил. И к этому визиту сыщик был готов. На вид пустая гостиница "Сиреневая даль" на самом деле просто напичкана бойцами де Норта. Старый солдат учел печальный опыт начальника стражи и не ограничился одними воинами. Он решился потратить последние деньги, наняв боевого мага. Если Пришлый придет, то тут он и останется.

Сам сыщик коротал ночь в одной комнате с магом и двумя лучшими солдатами. Остальных бойцов он разместил в соседних апартаментах. Всем им поставлена задача: не спать всю ночь и постоянно быть готовыми к нападению. Час шел за часом, а Пришлый все не появлялся. Все тяжелей становилось бороться со сном, а рука уже устала держать готовый к бою арбалет, спрятанный под одеялом. Начали ворочаться и товарищи сыщика. Только отличная выучка и дисциплина мешали им возмущаться открыто. Шеп и сам уже начал сомневаться, что Пришлый придет, как вдруг раздался тройной стук в дверь - наблюдатель у окна заметил человека. Странно, сам де Норт на такое не рассчитывал, он думал, что Пришлый будет максимально скрытен, и обнаружить его удастся только около двери. Видимо он переоценил своего противника. Сыщик напряг весь свой слух, вслушиваясь в ночную тишину: вот характерным звуком скрипнула входная дверь, и напряженный де Норт вздрогнул от неожиданно раздавшегося крика:

– Эй, хозяин! Просыпайся!

Весь расчет летел к демонам. Это явно голос Пришлого, но, какого нижнего мира, он разорался? Что-то подсказывало сыщику, что скоро он все узнает. Так как хозяина Шеп просил не выходить, что бы ни случилось, пришлось спускаться самому. Долго одеваться ему не надо - он уже лежал одетый и при броне. Так что через две минуты де Норт был внизу вместе с магом и двумя солдатами.

– Хозяина сейчас нет, но, может, я могу тебе чем-нибудь помочь?
– произнес Шеп, держа на сгибе локтя арбалет, направленный в сторону гостя.

Де Норт внимательно оглядел пришедшего человека, но на первый взгляд кроме ножа на поясе другого оружия у парня не было.

– Так ты-то мне как раз и нужен!
– обрадовано вскрикнул Пришлый и пошел к нему навстречу.

– Интересно, зачем я тебе понадобился среди ночи?

– Разговор один есть, не терпящий отлагательств.

– Ну, излагай, раз пришел.

– Разговор личного характера, требует уединения, - произнес Пришлый и выразительно посмотрел на окружающих де Норта людей.