– Извините, но я не могу вам ничего сказать. И это лишнее подтверждение, что Рус жив.

– Прекрати говорить загадками, Синк! Если тебе есть, что сказать, говори прямо!
– начала раздражаться девушка.

– Если б, я мог, я бы вам сказал. Но я вынужден хранить тайну, - потупил взор сын старосты.

– Ну, тогда и разговор окончен!
– окончательно разозлилась госпожа де Инит.
– Я вам поведала все на чистоту, а вы имеете наглость что-то скрывать от меня!

– И если вы пытались меня обнадежить, то сделали только хуже, - Лучия поднялась из-за стола.

– Постой, Лучия, не обижайся. Мы действительно не можем тебе рассказать, почему считаем, что Рус жив, - вскочил Нурп.

– Никаких обид, господин де Горс. Прсто нам больше не о чем разговаривать с вами, - девушка сделала шаг к выходу.
– Да, и еще...
– вдруг резко развернулась она, надеюсь, вы понимаете, что происшествие в парке должно остаться в тайне?
– грозным шепотом прошипела Лучия.

– Мы не из болтливых, - сказал Нурп, садясь обратно за стол.

– Надеюсь, - бросила госпожа де Инит и, гордо вздернув подбородок, направилась к выходу.

– Проводи ее, только незаметно, - шепнул мастер Синку, когда за гордой девушкой захлопнулась дверь.

На обратном пути в душе Лучии бушевала буря. Она разговаривала с ними, как с равными, а они посмели от нее что-то утаить. Ладно еще этот де Горс - он непонятно кто, может и дворянин. Хотя по разговору не скажешь - обычный солдафон. А Синк - он же крестьянин, как он смеет что-то недоговаривать? Нет, все мужики одинковы. Она раскрыла перед ними душу, а они туда плюнули. Да как смеют они, что-то от нее скрывать, когда дело касается Руса. Правильно отец не пускал этих плебеев к ней. Пусть и впредь не приходят.

Последующие дни проходили одинаково, похожие друг на друга как братья близнецы. Днем Лучия гуляла по городскому парку, только на этот раз она брала с собой охрану. Вечером девушка пристрастилась смотреть на закаты. С наступлением темноты, она глядела на ночное небо и думала о том, что станет делать дальше. Армидон не оставлял своих попыток приударить за ней. Приглашал на балы, покататься на конях или просто прогуляется. Но пока Лучия отказывала ему. Все-таки этим мерзавцам - друзьям Руса удалось зародить в ней надежду на то, что парень жив. И пока она тлела, пусть даже где-то глубоко в душе, госпожа де Горс не могла думать о ком-то другом. Хотя возможно и следовало бы. Ведь жизнь продолжается, и не стоит ее проводить в ожидании чуда.

Спустя пару недель Лучия сидела на веранде своего дома с серебряным кубком теплого вина в руке и любовалась заходящим солнцем. В глазах девушки застыла печаль. Ее терзала мысль: могла ли она остановить Руса в тот злополучный день? Но пока ответа на этот вопрос она не получила. Звук приближающихся шагов вывел Лучию из своих мыслей. Дверь дома распахнулась, и на веранду выскочил запыхавшийся слуга.

– Госпожа Лучия, к дому, за которым вы поручили мне следить, подъехала двуколка. Из нее вылез человек, похожий на того, что вы описывали. И он вошел в ворота дома, - на одном дыхании выпалил худощавый мужчина.

Часть 7. Раздача пряников

Глава 1

Ворота во двор к моему удивлению оказались не заперты. Ни кем не встреченный я прошел к дому. Дернул за ручку, но дверь не поддалась. Все же не совсем потеряли осторожность мои друзья. Дабы меня, наконец, услышали, несколько раз с силой саданул кулаком в дверь.

– Кого там демоны принесли!?
– раздался разраженный голос Нурпа, и дверь распахнулась.

– Это ты так встречаешь старых друзей?
– улыбнулся я, глядя на направленный мне в грудь арбалет.

– Рус, забери меня хозяин нижнего мира! Где ты все это время шлялся?
– недовольно проворчал мастер. Морщины на его лице разгладились, а рот растянулся в довольной улыбке, полностью противореча тону старого воина.
– Ну, здорова, чтоль, - опустил он арбалет и протянул мне руку.

– И тебе не хворать, - ответил я на рукопожатие, а заодно, приобняв, похлопал старика по спине.

– Привет, Рус, рад тебя видеть, - выскочил из дверей в столовую какой-то седой парень. И только когда он схватил меня за руку и начал трясти, я с трудом признал в нем Синка.

– Э-э-э, что это с тобой?
– немного ошарашено спросил я сына старосты.
– Привидение чтоль увидел?

– Да, это так, издержки моего направления магии, - замялся Синк.
– Понимаешь...

– Что это мы все в проходе-то столпились, пошли в столовую, благо стол уже накрыт, - встрял в разговор мастер.

– Да, поесть бы не мешало, - согласился я со стариком.
– Потом расскажешь, - бросил я магу и направился к еде.

В столовой, и правда, оказался накрытый стол. Не слишком шикарный, но мясо и пиво на нем имелось, а это главное. Правда приборов было всего на двоих, но Синк быстро исправил это недоразумение, достав еще одну тарелку и вилку из шкафа, ну и про кружку, естественно, не забыл.