Весь отягощенный разработкой легенды я спустился вниз. В столовой уже в нетерпении пританцовывал Синк.

– Рус, ну покажи голову лорда вампира-то. Покажи!

– Да подожди ты, дай перекусить что-нибудь.

– Давай, только быстрее. Вон там щи себе налей, - скороговоркой проговорил молодой маг.

– Щи, с утра!?
– приподнял я в сомнении одну бровь.

– Какое утро, Рус, солнце уже к закату катится, - удивился сын старосты.
– Уже и обед давно прошел.

– Не знаю, как у тебя, Синк. А у меня, когда проснулся - тогда и утро, - парировал я, но все же пошел к стоящему на лавочке в углу чугунку, укутанному в какие-то тряпки, для сохранности температуры.

– А где мастер?
– поинтересовался я, нарезая хлеб.

– Во дворе тренируется, - Синк в нетерпении вышагивал туда-сюда, всем видом меня поторапливая. Очень уж ему не терпелось взглянуть на голову лорда.

– Ладно тебе страдать. Иди сам взгляни, - сжалился я над парнем.
– В бочке такой запечатанной. В углу двуколки лежит.

Синка словно ветром сдуло. Вернулся он, когда я уже доел и искал чего бы такого пивануть, попутно жалея, что чая в этом мире нет.

– Да, вот это зверюга был!
– вошел, покачивая головой, маг, - клыки-то какие. А силищей какой от этой головы веет, - восхищался Синк.
– Вот только не пойму, в чем ты ее держишь?
– присел он за стол.

– В спирте, - понюхал я очередной кувшин с какой-то жидкостью. Оказалось пиво. Что ж, раз ничего другого нет, можно и пивком с утра зарядиться.

– В чем?!
– вопросительно поднял брови сын старосты.

– В спирте, - повторил я, наполнив кружку.
– Ну, практически в спирте, - закрыл я пробкой кувшин. А то, не дай бог, выдохнется пиво-то.
– Это что-то типа водки, только раза в два с чем-то покрепче.

– А водка - это что?
– перехватил у меня кувшин маг, и, хлопнув пробкой, вновь открыл его.

– Ну, это, вот как пиво, только раз в десять крепче, - кивнул я на кружку, которую Синк наполнял из отобранного у меня сосуда.

– Ты хочешь сказать, что если я выпью этого твоего спирта, вот, например, такую вот кружку, - глотнул сын старосты из упомянутой посудины, - то опьянение будет в десять раз больше.

– Если залпом, то и копыта отбросить недолго, - допив остатки пива, встал я из-за стола.

– А, научишь, как ты его изготовил?
– спросил любопытный парень.

– Как-нибудь в другой раз, - бросил я перед выходом, - пойду с мастером пообщаюсь.

Нурпа долго искать не пришлось. Он тренировался на дворе, отрабатывая удары на манекене.

– Эй, мастер, - окликнул я старого воина.
– Иди сюда, у меня для тебя подарок.

– Ну, что там у тебя еще?
– вытирая вспотевшее лицо собственной рубахой, подошел де Горс.
– Лучше б тренировался, а то совсем ты разленился. Вон спишь до обеда, вместо пробежки жрать сел. Ох, и расслабился ты без моего присмотра. Эдак скоро и вовсе жиром зарастешь, как тот кабан на откорме.

– Ладно тебе бубнить, мастер. Передохну денек другой с дороги, да и примусь снова за тренировки. Лучше пойдем, покажу, что я тебе привез, - направился я к своей повозке.

– Да ты и в дороге должен был каждую свободную минутку для тренировки использовать, - не унимался мастер.
– А ты, небось, жрал да спал.

– Взгляни-ка лучше сюда, - достал я черный щит и меч, пропустив реплику старика мимо ушей.
– Специально для тебя прихватил, - улыбнувшись, протянул я подарок Нурпу.

– Убери это к демонам!
– отпрыгнул как ужаленный старик, когда разглядел своим единственным глазом, что я ему привез.
– Ты совсем спятил!? Возить с собой проклятое оружие!

– Да не бойся ты, попробуй, как лежит в руке, - сделал я шаг к де Горсу.

– И пробовать не стану, - отступил на два шага Нурп.
– Оружие из черного металла еще никому добра не приносило. Кто им обладал, всегда исчезал бесследно. Мне их участи не нужно.

– Да предрассудки все это, - попытался я вразумить де Горса.
– Байка, которую вампиры придумали.

– Я сказал, убери это от меня, - в голосе мастера проскользнули стальные нотки.
– А лучше вообще из дома убери, или вон, в реку выкинь.