– Очнулся!?
– с презрением и злостью спросил де Торк старший.
– И как ты все это объяснишь?
– не дожидаясь ответа, продолжил отец Армидона.

– Что объясню?
– непонимающе переспросил молодой ла Орнос.

– Да, тяжелый случай, - нахмурился Нилс.
– Начнем по порядку. Что ты можешь мне рассказать о вчерашнем вечере? Что произошло после того, как ты покинул дворец?

– Я отправился по делам.

– По каким делам?

– По моим, личным. Могут у меня быть личные дела?
– нахмурился Армидон.

– Твои личные дела сегодня стали общественными!
– резко вскочив, яростно вскрикнул Нилс.
– Так что, будь добр, расскажи все по порядку. Где ты был, с кем, что делал!

– О чем ты говоришь, отец?
– отшатнулся младший де Торк от такого напора.

– Да о том, что сегодня тебя наблюдал весь город в объятьях какой-то шлюхи!
– не снижая тона, прокричал Нилс.
– А о надписи на груди, ты тоже ничего не помнишь?

– О какой надписи?

– Значит, не помнишь. А ты преподнеми одеяло, сдвинь повязки и посмотри.

Армидон последовал совету отца. Он отодвинул одеяло. Грудь действительно была обмотана повязкой. Он содрал ее и оторопел. Несколько десятков секунд Армидон сидел без движения, боясь поверить своим глазам.

– К-к-к-как?
– наконец произнес он спустя полминуты.

– Это ты у меня спрашиваешь!?
– продолжал кричать отец.
– Я проснулся сегодня утром от того, что какие-то стражники принесли мне моего сына полностью обнаженного, провонявшего спиртным, в состоянии овоща. И рассказали они мне, что обнаружили его на платформе набатной башне, под телом голой девицы с ножом в руках. Чтоб пробиться к голым телам им пришлось растолкать немало зевак. Так что весь город теперь знает о твоих развлечениях.

С каждым произнесенным словом глаза отпрыска Нилса все больше расширялись, а лицо бледнело. Де Торк старший понял, что его сын действительно не помнит, что с ним приключилось ночью.

– Так что рассказывай, что помнишь без всякой утайки, - произнес он уже спокойным тоном.

– После ужина во дворце я направился к одним своим людям, чтобы дать им одно не очень законное задание, - справившись с эмоциями, поникшим голосом проговорил де Торк младший. После того, как я вышел от них, ближе к утру. На меня напал кто-то сзади. После этого я ничего не помню.

– Кто напал?

– Не знаю, я его не видел. Я почувствовал, что кто-то идет за мной, обернулся и тут же получил сильнейший удар в челюсть. После чего уже слабо что-то соображал. Потом я осознал себя уже здесь, на кровати.

– Что за задание ты дал своим людям?

– Я хотел, чтоб они проучили одного человека, - помявшись ответил Армидон.

– Не время юлить, сын, - строго проговорил Нилс.
– Говори, что за человек и зачем тебе это понадобилось.

– Я хотел, чтоб они избили Пришлого.

– Не тот ли это человек, что был на ужине у короля? Тот, который принес голову лорда вампира.

– Да, это он.

– И зачем же тебе это понадобилось?

– Он слишком много о себе возомнил. Он опозорил меня, украв мою победу. Он унизил меня перед королем и перед всем светом города. Наконец, это он увел у меня Лучию.

– Что ж, твои мотивы мне понятны, сын. Ты всегда отличался вспыльчивостью. Расскажи теперь, каков был твой план.

– У меня есть постоянная женщина, к которой я иногда прихожу. Она не из знатной семьи, и я не хотел тебе рассказывать. Тем более, что дальше чем просто развлечения эти отношения зайти не должны. У нее есть дом с двумя выходами. Оставив охранников, я прошел сквозь него и отправился по другому адресу, где живут мои люди, для выполнения особых поручений. Я им рассказал как, когда и где разобраться с Пришлым.

– Как ты узнал, где он будет?

– Гислиона на вечере всех девушек пригласила к себе домой. Я знал, что Лучия не откажет своей подруге. А Пришлый наверняка ее проводит. От дома Гислионы до дома Пришлого можно пройти только через один единственный переулок. Или придется делать огромный крюк. Там-то я и сказал устроить засаду.

– А вдруг бы Пришлый поехал домой на карете?

– Несколько серебряных ноготков кучеру, и карета не сдвинется с места.

– Ну и как твой план? Увенчался успехом?

– Все прошло практически идеально. Мои люди успели серьезно его измордовать до появления стражи.

– Где все это время был ты?

– Я ждал своих людей в доме, где проживают мои ребята. Они вернулись, доложили мне о выполнении работы, и я направился домой. После чего и получил удар.

– Мог ли Пришлый проследить за твоими наемниками, после того, как их спугнула стража?

– Думаю, вряд ли. Ребята сказали, что знатно его отделали. Он даже встать был не в состоянии.