– То, что он так шустро слинял из Ролеста, также является косвенным доказательством его вины.

– Возможно, но где мотивы?

– Этого я пока не знаю, но обязательно выясню.

– Вот и выясняйте, господин де Норт. Я прикажу приготовить все необходимое для поездки в Столицу. Через два дня вам выезжать.

– Через два дня я буду готов, господин де Карлиос. Пусть хранят вас ваши боги, а чужие не трогают.

– И вам того же, господин де Норт.

Ранним, зимним утром отряд из десяти человек под предводительством сыщика Шепа де Норта покинул Ролест, направляясь в Столицу. Им предстоял долгий путь, но ужасный прецедент требовал расследования, иначе пострадает репутация города, мэра и самого сыщика. Шеп де Норт был намерен довести дело до конца, чего бы это ему не стоило. Даже если убийцей будет сам хозяин нижнего мира, он его найдет.

Глава 3

В город мы вошли во второй половине дня, заплатив десять медяков за всех. Оставив Синка сторожить сани на специальном постоялом дворе, который находился неподалеку от ворот, мы с мастером двинулись в таверну "Щедрый лавочник". Двор был сделан специально для купцов и караванщиков. Заплатив положенное, купец мог свободно, без обоза перемещаться по городу, не опасаясь за свой товар. Также здесь могли переночевать и сами владельцы телег или саней, присматривая за своим имуществом. Вот мы и оставили Синка смотреть за добром.

Чтобы не переплачивать за простой надо как можно скорее обзавестись собственным жильем в Столице, благо накопленного золота должно хватить на какой-нибудь домик с большим двором для занятий. Таверна "Щедрый лавочник" - это то место, куда нам посоветовал обратиться Торех Веселый Топор. Для того чтобы нас там выслушали, а не послали сразу, он дал половинку серебряной монеты и сказал, чтоб мы показали ее его сыну, который должен захаживать вечерами в эту таверну. Тогда некая поддержка со дна Столицы нам должна быть обеспечена.

Нурп, бывавший когда-то в Столице, объяснил мне, что структура этого города отличается от структуры Ролеста. Самые знатные и богатые здесь тоже живу в центре, но на престижные районы есть и на окраине. Стража тут заходит всюду, но в некоторые места все же пореже. Самый криминальный район в городе - район порта. Туда стражники, хоть и заходят, но люди там пропадают с завидной регулярностью.

Поспрашивав стражников, выясняли, что именно в портовом районе и располагалась искомая нами таверна. Что, собственно, меня ничуть не удивило. Через пару часов после приезда мы уже сидели в этой забегаловке и наслаждались картошкой (во всяком случае те клубни что я ел очень ее напоминали) с мясом, запивая ее пивом. При этом мы не забывали посматривать по сторонам, выискивая сына Веселого Топора.

– Как думаешь, Нурп? Придет сегодня Фарол?

– Может, и придет, а, может, и - нет. Если не придет, придется здесь заночевать и завтра его тут высиживать.

– Да, делать не...

Договорить я не успел. Еще недавно спокойно жевавший мастер, швырнул мне в лицо картошиной. Почти два месяца тренировок не прошли даром - я резко дернул голову в сторону, уводя ее с линии полета корнеплода.

– Отродье демонов!
– раздался бешеный крик за спиной.
– Кто это там у нас такой меткий!?

Я обернулся: к нашему столу подходили трое здоровых мужиков с разбойничьими физиономиями. Один из них вытирал какой-то тряпкой затылок. Подойдя, мужик схватил Нурпа за грудки с криком:

– Ты че, дед, творишь!? Детство в жопе заиграло!? Так я сейчас тебе так надаю по ней, что сидеть не сможешь.

Посмотрев, как наливается яростью глаз мастера, решил прекратить спор мирным путем. Не хотелось вот так, в первый же день наживать себе врагов.

– Ребята, - проговорил я милым голоском, - вышло небольшое недоразумение. Мы признаем свою вину и готовы за неудобство поставить вам по кружке пива с рыбой в знак примирения. Надеюсь, этого будет достаточно для сатисфакции.

– Пиво, говоришь, - ушибленный перевел взгляд на меня и отпустил Нурпа.
– Пиво это хорошо.

– Эй, халдей!
– крикнул я, пока обиженные не передумали.
– Принеси этим уважаемым господам пива и рыбы за наш счет.

– Сию минуту будет исполнено, - отрапортовал шустрый парнишка.

– Я смотрю, вы ребята умеете договариваться - заржал мужик, и вместе со всей компанией они отвалили за свой столик.

– В рыло ему надо было дать, а не договариваться, - шепнул мне мастер через пару минут после инцидента.
– Такие, если почуют слабину, не отстанут.

– Может ты и прав, Нурп, - но нам еще тут неизвестно сколько сидеть, ждать.

– В том-то и дело, что если б начистили им хари, то уже никто бы нас не задирал, а то каждый будет подходить в надежде на халявную выпивку.

Мастер будто в воду смотрел. Через полчаса выпивка у наших "друзей" закончилась, и они снова направились к нашему столику.

– Мы тут с ребятами покумекали малость, - начал все тот же мужик, наверняка он являлся заводилой этой шайки, - и решили, что выпитого нами пива недостаточно для сатизв... для сатиксф... в общем, ставь нам еще бухла.