– Так они у вас здесь живут? В мотеле? А с ними познакомиться можно? Протекцию составите? – пристал я внаглую с просьбами.

– Протекцию составить не проблема. Но любопытно, зачем это вам?

– У меня в группе два охотникапромысловика с детства. Хочу свести их для обмена опытом.

– Ну разве что так, – ухмыльнулся Саркис. – Только учтите, мне мяса больше того, что они поставляют, не нужно.

– А мы тут и не задержимся. Вряд ли больше чем на неделю. А информация об этом мире, о котором мы, к сожалению, ничего не знаем, вещь полезная.

– Тогда заходите лучше днем. Если они не в отъезде, то всегда гдето тут отираются. А то вечерами они часто бывают, ара… Как бы это помягче сказать? В неадеквате, – и Саркис при этом звонко щелкнул себя пальцем по горлу.

Новая Земля. Свободная территория под протекторатом Ордена, город ПортоФранко.

22 год, 23 число 5 месяца, вторник, 20:00

Выезжая с территории мотеля, я засек краем глаза заинтересовавшую меня вывеску.

– Стоп, – приказал водителю, постучав по плечу.

Джип послушно остановился.

Обернулся. Нет, не ошибся. Радом с дверью в ресторан была еще одна дверь, точно такая же на вид. А над ней вывеска «Gun Store» – «Оружейный лабаз» порусски. Небольшая такая по размеру вывеска, и не сказать, что очень приметная. Или ее просто забивает по яркости большая вывеска самого мотеля «Арарат», что горбатится синей горой со снежной вершиной, а по ней яркокрасная надпись такими крупными выпуклыми буквами, что с дороги читать можно.

– Давай обратно, тут дело образовалось, – это я опять водителем такси командую. Ну раз он около ресторана ждал нас весьма охотно за денежку малую, пока мы насытимся, то им и покомандовать не грех. Я так думаю.

– Куда? – растопорщил водила бакенбарды, оглядываясь на меня в полуобороте.

– Вон туда, в оружейный магазин, – уточнил ему и рукой показал. – Встань там поближе.

– Жора, а зачем нам еще оружие? – спросила меня Катя порусски, пока водитель такси делал необходимые эволюции с разворотом джипа.

– Зверушку помнишь, что на нас по дороге напала?

– А то? Такое хрен забудешь, – откликнулась Лупу и моментально прижалась грудью к моему плечу, сигнализируя, что нуждается в моей защите от диких зверей.

– Вот и спросим там, чем такую тварь приголубить будет удобнее. А если понравится, так и купим.

– Будет здорово, – тихо откликнулась Катя, сильнее прижимаясь ко мне и поглаживая ладошкой мой живот.

– Кать, но мы же не школьники, чтобы этим заниматься в такси, – укорил ее, – у нас номер в отеле есть.

– А жаль, – вздохнула Лупу.

За дверкой оказался вполне цивильный оружейный магазин, какой можно встретить и в Москве на Старой Земле. С мощным прилавком, застекленными витринами с оптикой, оружейными пирамидами и даже манекенами с образцами тактической одежды и снаряжения, бронежилетов и кевларовых касок в камуфлированных чехлах. Хороший интерьер, даже нарядный. Хотя я, откровенно говоря, ожидал тут увидеть чтото вроде аскетичного арсенала на Базе «Россия», больше похожего на противоатомный бункер, чем на магазин. А тут даже стенд для зарядкиразрядки оружия около прилавка был изготовлен из красивого красноватого дерева с вычурными обводами. В одном стиле с ружейными пирамидами. Разве что резьбой они не украшены.

Оружия в лабазе было много, моментально глаза разбежались. Не сразу и продавца заметил, который, сидя за прилавком, притулившись спиной к стене, увлеченно читал толстенную книгу в мягкой обложке. Магазинный сиделец был толст, краснорож, обладал шикарными темнорыжими казачьими усами и, наверное, лыс, так как на голове у него, несмотря на то, что он находился в помещении, красовалась темнозеленая бейсболка с изображением силуэта длинноствольного револьвера и надписью «Great Equalizer»[227] под ним, вышитой желтой нитью. В остальном он был одет как типичный американский реднэк – в джинсовый полукомбинезон и клетчатую ковбойку с закатанными рукавами. Не удивлюсь, если у него и на ногах ковбойские «казаки»[228].

Я, как вошел, так и встал, пораженный обилием изысканно расставленного красивого оружия, не замечая даже самого оружейника – все же я нормальный мужик, который от оружейной эстетики просто тащится, как удав по щебенке. Мы еще мальчишкамидошколятами бегали в Москве по музеям на НАСТОЯЩЕЕ оружие поглядеть. Родители давали нам копейки на мороженое, а мы их тратили на метро, чтобы доехать до Музея Советской Армии на Самотеке. Притягательность оружия была выше, чем притягательность мороженого, хотя мороженое мы очень любили. Тем более что в этом магазине в наличии было многое из того, что я раньше видел только на картинках и ни разу живьем. А некоторые девайсы для меня так вообще были откровением. Так вот я бы и дальше пялился на оружие, если бы Катя не напомнила, потеребив за рукав:

– Жорик, мы же не на выставку сюда пришли, а совета спросить.

– Ты права, Катя, – согласился я с ней, с сожалением отвлекаясь от созерцания разнообразных орудий превращения активного белка в пассивный, и прошел к прилавку.

– Hi. How are you doing? – поздоровался я с продавцом.

– Нормально, – ответил оружейник неожиданно для меня порусски, наверное, слышал, как мы с Катей обменялись репликами. – Надеюсь, что у вас также все в порядке. Чем я могу вам помочь?

Некоторая неправильность в выговоре слов у него все же чувствовалась, и хотя его южноамериканский говор неведомым образом, но довольно забавно накладывался на армянский акцент, говорил он вполне понятно. Напрягаться не приходилось.