Я залпом допила остатки воды, поставила стакан и решительно направилась к выходу.

— Вы куда?

— Навещу наших юных влюбленных, — желчно буркнула я. — Не хотите составить компанию? Объясните младшему товарищу, что от некоторых подарков лучше сразу отказываться. У вас это получается на редкость убедительно.

Я не успела коснуться ручки — дверь открылась сама.

— Не торопитесь, Юлия.

Магистр шагнул в кабинет, и мне пришлось отступить, пропуская его.

— Думаю, скоро ее высочество прибежит сюда, чтобы выяснить у меня, что происходит.

— А что происходит?

— Вы имеете в виду, кроме того, что отношения Вероники с господином белль Канто перешли на новый уровень? — лицо верховного мага было непроницаемо, и я никак не могла понять, говорит он серьезно или скрывает иронию. — Я почувствовал сильное возмущение магического поля. У меня есть догадка, но я бы хотел сначала поговорить с Вероникой, чтобы убедиться.

— А это не опасно? Вдруг Нике нужна помощь?

Я понятия не имела, что такое «возмущение магического поля», и сомневалась, что Ника это знает. А то, чего не знаешь, может напугать.

— Уверен, господин белль Канто справится с нештатной ситуацией, если такая возникнет. Подождем еще десять минут.

Я вполне понимала, почему магистр предпочитает подождать, пока сладкая парочка явится сама. Даже мне бы не понравилось, если бы в такой трепетный момент в комнату ввалился уважаемый наставник, а уж Нике с ее склонностью к драматизации и вовсе переживаний на несколько лет хватит. Но меня все же грыз червячок беспокойства.

— Давайте я схожу. Я не буду вламываться. Просто постучу. Если мой визит окажется некстати, Женька не постесняется об этом сказать.

Магистр молча покачал головой. Его уверенность несколько успокоила меня, но я все равно то и дело подгоняла взглядом минутную стрелку на настенных часах. Наконец, из лаборатории раздался торопливый стук каблучков, и Ника вихрем ворвалась в кабинет. Мордашка сияла радостным возбуждением:

— Магистр! А я, оказывается, такое умею!..

— Не волнуйтесь, магистр, — поспешно заверил Женя, входя следом. — Я уже все потушил.

— Только шторы придется поменять, — виновато добавила принцесса.

Я ошеломленно уставилась на них. Что происходит? Оба выглядели вполне довольными. Судя по растрепанной прическе ее высочества и криво застегнутым пуговицам на Женькиной рубашке, эмпатия меня не подвела. Но при чем тут шторы? Я снова перевела взгляд на принцессу — и все занавески мира моментально отступили на задний план.

— Ника! Что у тебя с глазами?

Радужки светились багрово-красным, не очень ярко, но заметно — как на фотографиях, сделанных в темном помещении.

— Это активировался Дар, — пояснил магистр. — Вероника — маг Огненной элементали.

— Правда, здорово? — Ника восторженно повернулась ко мне. — Смотри, как я умею!

Она вытянула руку, и из центра ладони вырвался столб пламени. Я едва успела шарахнуться в сторону.

Да уж, здорово. Просто отлично. Видимо, мироздание решило, что эмпат с неконтролируемыми способностями — это недостаточно разрушительно, нам непременно нужен малолетний огненный маг со взбалмошным характером и неутоленной страстью к приключениям.

Неожиданно сзади раздались тихие звуки — не то всхлипы, не то похрюкивания. Я резко обернулась, остальные — они стояли лицом ко мне — вскинули головы. Смеялся Дан. Сначала он пытался удержать себя в руках, но смех прорвался наружу, и парень расхохотался в полную силу.

— Дан? — испуганно позвала я. — С вами все в порядке?

Он успокаивающе замахал руками: все нормально, сейчас пройдет.

— Простите… Просто слишком много информации на сегодня… Скажите, магистр, вы ведь всегда знали, что Луч Огня у Вероники?

— Да, — спокойно кивнул эльф. — Это одна из причин, по которым я заинтересован в том, чтобы найти остальные Лучи раньше, чем до них доберется кто-нибудь еще.

Женька тоже не выглядел удивленным. Похоже, из всей компании ошеломляющая новость оказалась новостью только для двоих: меня и Вероники.

— А что такое Луч Огня? — заинтересовалась принцесса.

— Твой амулет, — пояснил Женя, коснувшись тонкой золотой цепочки на шее девушки.

— Ты знал? — с упреком спросила я.

— Конечно, нет, — обиделся он. — Я полчаса назад его увидел.