Как я уже говорил, я вырос в благочестивой семье и не могу даже вспомнить дня, когда я принял Христа в свою жизнь. Мои первые слова были о любви к Иисусу. У меня было много славных встреч с Христом в мои детские годы. Но когда моя сила покинула меня, впервые в жизни я почувствовал себя потерянным. Я следовал за Богом всем своим сердцем, но чувствовал себя потерянным. Внезапно я осознал: «Вот что это такое. Вот что чувствуют потерянные». И затем Бог посетил меня в Своей милости. Он поднял и понес меня, когда я не мог ходить сам. Я чувствовал себя спасенным заново. Его милость окутала меня и понесла меня.

Даже сегодня я не могу сказать, что все понял, но я не ушел от Бога. Его милость спасла меня. Вместо того чтобы сердиться, огорчаться и обвинять Бога, я полюбил Его сильнее, чем когда-либо.

На личном опыте я понял, что быть последователем Иисуса — это сверхъестественный путь. Я не могу ходить как Иисус, если Он не возьмет меня за одну руку, а Святой Дух за другую, и не поведут меня вперед шаг за шагом. Без помощи Божьей невозможно сделать ни шагу по пути Иисуса (так же как Петр не мог сделать ни шагу по воде без помощи Иисуса). Иисус ходит по воде, и, чтобы следовать за Ним, лам тоже нужно идти по воде. Это абсолютно сверхъестественный путь. Есть лишь один способ сделать это — ежесекундное взывание к Нему за помощью. Иисус не использует людей, которые полагают, что имеют достаточно силы, чтобы следовать за Ним. Он ищет людей, которые настолько слабы, что осознают, что не могут сделать следующий шаг без немедленной помощи Духа Святого.

«На Тебе утверждался я от утробы; Ты извел меня из чрева матери моей; Тебе хвала моя не престанет» (Пс. 70:6). Я не родился в результате каких-нибудь собственных попыток или усилий, я был полностью в милости Бога. Он хочет, чтобы внутри себя я постоянно уподоблялся ребенку и находился в постоянной зависимости от Него в каждом дыхании, во всем. Я обманывал себя, думая, что моя сила может двигать меня. Мы все абсолютно беспомощны, когда приходим в этот мир, но потом мы начинаем верить в себя все больше и больше. Это обман. Некоторые из нас говорят: «Господь, дай мне силы», потому что мы хотим, чтобы Бог сделал нас настолько сильными, чтобы мы больше не нуждались в нем.

Однажды я слушал кассету поклонения, которое вел Кент Генри. Наши взаимоотношения с Богом он сравнивал с тем, как он общается со своей шестимесячной дочерью. Он рассказывал, как ему нравится целовать ее маленькое сморщенное личико. Те же чувства испытывает Бог, но отношению к нам. Признаюсь, что вначале эта мысль мне не понравилась. Я не хотел, чтобы Бог считал меня шестимесячным ребенком — я взрослее! Но позже я начал размышлять об этом. Когда мы сравниваем себя с Богом вечности, то посеребренные сединой старцы кажутся младенцами перед Богом. Перед Ним мы все маленькие дети. Но в нашем высокомерии нам нравится думать о себе как о взрослых. Когда Иисус велел нам быть подобными детям, Он не говорил нам опуститься до того, чтобы вести себя ниже уровня зрелости. Он говорил нам, чтобы мы были собою и в то же время осознавали, что мы маленькие дети. Если мы сможем сохранить смирение и простоту ребенка в себе как можно дольше, мы узнаем, как войти в Царство.

Многие из наших заявлений о своей силе напоминают павлина, который развернул свой хвост и с важным видом расхаживает перед другими. Мы бьем себя в грудь и хвастаемся нашими духовными победами. Мы поем о «ведении небесной войны», но на самом деле лишь сотрясаем воздух. Неудивительно, что Бог собирается вытащить ковер из-под некоторых из нас. Если бы вместо этого мы признали свою слабость и смотрели на Нею, мы бы нашли истинный секрет Его силы.

Когда Паве п говорит о жале во плоти, он имеет в виду слабость, которую дал ему Бог:

«7 И чтобы я не превозносился чрезвычайностью откровений, дано мне жало в плоть, ангел сатаны, удручать меня, чтобы я не превозносился.8 Трижды молил я Господа о том, чтобы удалил его от меня.9 Но Господь сказал мне: „довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи”. И потому я гораздо охотнее буду хватиться своими немощами, чтобы обитала во мне сила Христова. 10 Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо, когда я немощен, тогда силен (2 Кор. 12:7-10).

Слово «жало» — это внешнее проявление внутренних переживаний Павла. Мы не знаем, в чем заключалось это чувство дискомфорта, но оно было во плоти, и оно имело демоническую природу. Это было больше, чем заноза, это было жало, которое причиняло боль с каждым движением. Это не остановило дееспособность апостола, но препятствовало каждому движению. Страдание было таким сильным, что Павлу пришлось буквально умолять Господа удалить это. Тот, кто слаб физически, хорошо понимает, что значит чувствовать жало.

Павел говорит, что жало ему дано было, чтобы «не превозносился чрезвычайностью откровений». Это утверждение можно истолковать тремя определениями, и я думаю, что со всеми можно согласиться в той или иной степени:

1) Жало было дано, чтобы не возгордиться и не думать о себе слишком высоко. Даже великий апостол Павел не был лишен этой возможности.

2) Жало было дано, чтобы не зависеть от того, что дано Богом, и не опираться на это, а ежесекундно уповать на силу обитающего в нем Духа. Проповеднику легко немного расслабиться и подумать: «Я проповедовал об этом раньше и смогу это сделать снова». Жало заставило чувствовать великую зависимость от Бога.