– Попробуй только тявкнуть, - предупреждающе зашипела я ей на ухо, выплюнув изо рта размокший свиток, часть из которого я уже где-то по дороге потеряла.

В ответ собачонка заскули, а ее хвост тут же завилял, разбрызгивая по сторонам собравшуюся на нем грязь.

– Будешь молчать?
– спросила я.

Хвост удвоил свои старания.

Послышался противный скрежет открывающейся калитки. Прыгнув за будку, я настороженно наблюдала, как во двор, прикрыв голову ладошками, кто-то вбегает.

– Хозяйка вернулась! Хозяйка! Хозяйка!
– радостно затявкала собачонка, отбегая от будки настолько, насколько позволяла веревка.

Хозяйку радость своей животины не разделяла. Раздраженно толкнув ее ногой с дороги, она зло прикрикнула: "- Да уберись ты, тварь!" и забежала в дом.

– Хозяйка! Хозяйка!
– еще несколько раз протявкала собачонка, а потом ее хвост сник, она вернулась к будке и сказала с радостью: - Это моя хозяйка Мирина, а еще есть хозяин Тирон, хозяин Альвин и хозяйка Юнна.

Из дома стали доноситься голоса и хоть барабанная дрожь заглушала, но до ушей доносились слова:

– ... думала собака и метлой ее... сломал... и говорит: " дура... как закричит... у нее же муж маг... и фаером его... такая вонь паленой шерсти... убежал...

– А как зовут твоих хозяев?
– отвлекло меня тявканье.

– У меня нет хозяев, - переведя на нее взгляд, ответила я.

– А как же ты без хозяев?
– опешила мелкая, и даже ее хвост как-то неуверенно с явным издевательством завилял, словно сомневался в моих словах.

Мой же хвост раздраженно задергался, но уже сомневаясь в ее мысленной деятельности.

– Мелкая...

– Хозяйка Юнна называет меня "Белка", - прервала она меня, от чего я вздрогнула, и мне на голову обрушился еще один ливень. Только он был ливнем воспоминаний.

***

– Белка, Белка! Белка, выходи поиграть! Белка, у меня платье для тебя тут есть. Ну, где же ты? Белка?!

Притаившись под комодом, я с ужасом следила за ногами своего личного монстра, которые бегали по комнате. Порой я видела ее золотоволосую голову - это она наклонялась, чтоб в очередной раз заглянуть куда-нибудь, где предположительно я могу прятаться.

– Генрия! Генрия!– закричал монстр и в комнате появились еще одна пара ног.
– Генрия, найти мне Белку! Немедленно!

Меня в скором времени нашли и, не смотря на мое упорство, вытащили, а потом всунули во что-то зеленое. Оно давило и сжимало, но каждый раз, когда я пыталась дергать, рука монстра больно била по голове.

– Белка, не шевелись! Ты должна быть приличной дамой на чаепитии! Сейчас мы тебя накрасим,– засюсюкал монстр, дергая меня за плечи из стороны в сторону.
– Генрия, держи белку!

А потом мне мазали чем-то морду и усы. Это что-то было настолько противное и вонючее, что я взбесилась и без раздумий ударила когтями по лицу монстра.

– Ах, ты ж, тварь!– тут же закричал монстр, а ее нога откинула меня до стены...

***

После нее я никогда не боялась тварей, потому что она была ужасней их всех.

– ... а иногда хозяин Альвин называет меня "Шавкой", или...

Я решительно занесла лапу и когтями легко разорвала веревку, привязывающую одну жизнь к этой будке.

– Что ты делаешь?
– пораженно воскликнула собачонка.

– Это моя благодарность за то, что ты меня не выдала, - ответила я.

Мои объяснения ей явно ничего не объяснили, так как она продолжала удивленно таращиться на разделенные концы веревки, а ее хвост, кажись, вообще упал в обморок от шока.

Вздохнув, я уцепилась зубами за ее ошейник, а потом прыгнула на будку и через забор.

Сейчас нужно добраться до Лиды, собрать вещи и отправиться к Ивильмире с Дэреком, а Мелку можно будет пристроить в чьи-то хорошие руки. Например, в руки Киану, он один из немногих двуногих, кто к нам относиться с добротой и состраданием.

Лапы приземлились на мокрую землю, собачонка пискнула, но ее возмущения утонули в шуме дождя, как и звук моих шагов.

***