Идти пришлось несколько часов, от чего Лида в седле задремала, а Мива уже вовсю возмущалась. Но вот наконец-то нос учуял запах дыма, от чего лапы ускорились и буквально через пару минут вынесли меня на поляну с костром, небольшим шалашом из веток и двумя вскочившими двуногими.

– Вот ведешь, Дэрек, я же говорила, что Эль ее приведет, а ты панику устроил, – хлопнув жреца ладошкой по плечу, сказала Ивильмира, а потом подошла ко мне, обняла, невзирая на то, что я была мокрая и грязная, и зашептала:– Эль, я так волновалась.

Я лизнула ей лицо, говоря, чтоб она больше не волновалась и что я тут, рядом с ней.

– Лида, что это?

Главный мастер стащил сестру с лошади и с удивлением уставился на комок шерсти в ее объятьях.

– Ее Эль принесла,– радостно сообщила девушка, поднося Мелкую поближе к костру, чтоб брат мог ее разглядеть.

– Эль принесла?– не поверила валькирия, со смешком глянув на меня. – Только не говори, что она твоя?

Я от подобного вопроса проста таки оторопела, а потом мстительно встряхнулась, окатив смеющуюся женщину каплями, слетевшими с шерсти.

– Можно мы ее оставим?– попросила Лида, жалостливо добавив: – Пожалуйста, брат!

– Как ты себе это вообще представляешь?– возмущенно спросил Дэрек.

– Ну, брат, пожалуйста,– ныла девушка. – Она такая хорошая и все понимает. Умничка просто!

– Где мы твою умничку держать та будем?– упрямился жрец. – Нам самим приютиться негде, а ты еще собаку хочешь с собой таскать!

– И буду таскать! – стояла на своем Лида.

– Пока мы не найдем ей хозяина она побудет с нами,– влезла в спор Ивильмира.
– Чего ты так на меня смотришь? Или хочешь ее тут, что ли оставить?

– Да делайте, что хотите!– воскликнул Дэрек и отвернулся, наверное, памятуя, что попытки возмущенно куда-то уйти, приведут к противоположным желанию действиям.

– Я назову ее Керри!– решительно сказала Лида, поднимая собачонку повыше, чтоб заглянуть ей в глаза. – Будешь Керри?

– Почему именно "Керри"?– удивленно спросила Ивильмира и я признаться разделяла ее удивление, так как, насколько я помню, это имя обозначало "найденное счастье".

– Не знаю,– ответила с улыбкой девушка, пожимая плечами. – Но мне кажется, оно ей очень подойдет.

– Ну, тогда добро пожаловать, счастье,– с легкой улыбкой сказал Ивильмира, поглаживая собачонку по голове, а та в свою очередь посмотрела на меня и спросила:

– Можно, можно это будут мои хозяйки? Можно, можно? Пожалуйста!

Хвост Мелкой обезумевши вилял, словно хотел оторваться и взлететь от радости.

Возможно, имя "Керри" ей и вправду подходит.

Глава восьмая

Прошлое

– Хватит на меня так пялить!– не выдержав, закричал Дэрек, из-за чего на него стало пялиться вдвое, а то и втрое больше пар глаз. – Дайте хоть тут нормально поесть!

Сидящие за тем же столом женщина и девушка отвернулись, а вот остальные посетители таверны стали пялиться с еще большим интересом.

– Хозяин, хозяин, я тоже, тоже хочу! Хозяин, дай и мне! Хозяин, дай и мне, пожалуйста!
– прыгала возле его ноги Мелкая, махая хвостом, что веником, от чего пол под ее задними лапами стал значительно чище, что вызвало грязные ругательства из уст трактирщика.

Мужчина посмотрел вниз, на большие и печальные карие глаза собачонки, которая жалостливо его умоляла поделиться и с чувством сказал:

– Хоть кто-то меня понимает!

Он оторвал кусок от вареной курицы и уже хотел кинуть его Мелкой, как Ивильмира вскочила со стула, схватила собачонку и зло воскликнула:

– Нечего мне кормить ребенка дрянью!

– Это не дрянь, а белок,– жрец тоже вскочил со своего места, – который, наоборот, необходим подрастающему организму!