Девушка в коже была не одна — она, чуть повернув голову, что-то обсуждала с соседкой. В линии скулы мелькнуло что-то знакомое, а когда она всё же повернулась в профиль, Андрей с трудом сдержал смех. Среди сотни задниц запасть на ту, что принадлежит Черной Герцогине! Хотя, если посмотреть с другой стороны, тенденция настораживала.

Значит, Горская всё же приняла его приглашение… Мелочь, а приятно. Теперь главное — грамотно подсечь рыбку, чтобы не сорвалась. Тема разговора была исчерпана, и парень исчез в неизвестном направлении. Андрей пригладил волосы и отряхнул штанины. Пока он готовился продемонстрировать свои потенции рыболова, к парочке подошел мужик в кашемировом полупальто. В его руках были парящие стаканчики. Девушки разобрали напитки, и Залесский — а это был он, — обнял спутниц.

Казалось бы, а чего Андрей ожидал? Горская доступно объяснила, что не рассматривает его в качестве… постельного партнера, скажем так. Но он тешил себя мыслью, что мужчину-то в нем видят. Без вариантов. Но видение это было специфическим. Вот и сейчас Вереин был уверен, что Черная Герцогиня сознательно притащила сюда своего экономиста — понятно же, что он тут как белая ворона и привезен в качестве ручного пёсика. Просто чтобы его, Андрея, позлить.

Вереина видно не было. Но Маша не расстраивалась. Ее неожиданно увлекло действо, которое разворачивалось на импровизированной сцене. Галка не соврала — были и горячие парни, и акробатические чудеса на странных, без сидений, велосипедах. Больше всего ее воображение поразило синхронное катание: по абсолютно идентичным трассам: трое ребят под ритмичную музыку выделывали совершенно идентичные кульбиты.

Валера время от времени бухтел над ухом. Он не одобрял поездку с самого начала. С его точки зрения, это была пустая трата времени. Но Маша твердо сказала, что не лишит подругу возможности пообщаться с кумиром в неформальной обстановке. А если у Залесского много дел, то он может остаться в городе. В такой формулировке у Валеры никаких сомнений по части ехать или нет не осталось. Слова — такая тонкая материя. Можно сказать так, чтобы ничего не сказать, и вроде всё понятно, а прицепиться не к чему. От нечего делать, Валера развлекал девушек то горячим кофе, то хот-догом, а теперь вот вызвался принести из машины бутылку воды. Сегодня на колесах был он, поскольку «колеса» у него были проходимей.

Тем временем представление на площадке свернулось, и на место триальщиков вышел паренек с дальнобойной улыбочкой и микрофоном в руках.

— А теперь, дорогие зрители, мы приглашаем вас продемонстрировать своё мастерство, — произнес он. Массы загудели. — Нет, уметь кататься на велосипеде не нужно. Мне потребуются шестеро добровольцев: по трое женского и мужского пола.

Галка стала дергать Горскую за рукав, подпрыгивая, как мячик, от нетерпения:

— Машка, пойдем!

— Галя, ведите себя сообразно статусу преподавателя вуза, — прыснула та, пытаясь выдернуть рукав из цепких пальцев приятельницы.

— Машка, какая ты ску-учная! Ты же скоро зацветешь. В смысле, плесенью покроешься. Пошли, — она дернулась вперед, ледоколом раздвигая впередистоящих. Маша прицепом потащилась следом. С одной стороны, конечно, боязно. С другой — любопытно! Хотя к подобным конкурсам Мария Петровна относилась отрицательно. При любом раскладе в них выигрывали зрители.

Стоило Гале шагнуть на открытую площадку, как парень вцепился в них обеих мертвой хваткой.

— А вот и первые участницы! — радостно воскликнул он в микрофон, не выпуская руку Гали. Ситуация выглядела бы комично, но он быстро развернул кисть и чмокнул ее. Пока блондинка смущалась, парень продолжил: — Взгляните, какие красавицы! Неужели никто не составит им компанию?

— Отчего же не составить? — раздался откуда-то сбоку знакомый голос, и в центр вышел Вереин. Его появление было встречено бурей восторга.

— Ну же, кто еще смелый? — вопрошал парень.

Среди зрителей появился Валера и теперь с негодованием глядел на Машу. Та пожала плечами и кивнула в сторону Галки (и парня). Вроде как: «Не виноватая, он сам пришел». Залесский вздохнул и стал пробиваться к спутницам:

— Нет, девчонки, вас же ни на минуту нельзя оставить, — сокрушенно произнес он. — На, подержи, — сунул он в руку парню бутылочку воды и забрал у него девушек. Толпа поддержала Валерика аплодисментами и смехом.

Глядя на бутылку, ведущий изобразил пантомиму «Бедный Йорик!», после чего перевел взгляд на Валеру с выражением «За что?!» «Так надо», — читалось на лице у Залесского. Болельщики неистовствовали.

— Нужно ещё двое. Найдутся храбрецы?

Из толпы вышла высокая, стройная девушка. Она улыбалась Вереину солнечной улыбкой, но тот лишь приветственно кивнул. Еще одна поклонница, фыркнула про себя Маша. Тем временем к жертвам конкурса присоединился последний участник — молодой паренек в спортивном костюме.

— Вот и замечательно, — обрадовался конферансье. — Теперь, когда у нас есть все конкурсанты, я могу озвучить условия. Вы видели, с каким изяществом наши выступающие преодолели эти трассы?

«Да!» — грянули зрители.

— А теперь то же самое предстоит этой шестерке.

Маша еще раз оглядела препятствия. В принципе, ничего невозможного в них не было: горка — платформы лесенкой — мостик-бревно — крохотная площадка — щель — вновь небольшое ровное пространство — крутой скат — несколько покрышек — и столб, на который подвешивали белую коробочку с «Рафаэлло» — утешительный приз за пять минут позора. Самую большую сложность представляла «расщелина» — она была около метра, на глаз, так что придется прыгать, а по ту сторону приземляться особо некуда. Ничего, справлюсь, — решила Горская.