— А про жену? — возмутился Василий.

— Про какую жену? — сделал невинный вид Олег, и мужчины рассмеялись. Всё-таки пол — это диагноз.

— Ну, и Игорь, мой однокурсник, — представил Андрей парня для Галины. Одноклубники, судя по простоте в общении, его видели не впервой.

— Как же на таких хрупких плечах удерживается целый факультет? — полюбопытствовал Олег.

— С трудом, — честно призналась Маша. Это всё — дурной сон. Сейчас она проснется, найдет во входящих номер Вереина и скажет, что не поедет.

— А вы катаетесь на горных лыжах? — безлично обратился к ней Егоров, не нарушая дистанцию, но и не ставя себя и ее в неудобное положение. По форме обращения, но не по сути вопроса.

— Нет. — «А какого же хрена ты сюда приперлась?» — звучало у нее в голове.

— Значит, тоже будете кататься на тюбингах? Я думал, один тут такой, — обрадовался Игорь, и Маше полегчало.

Мужчины начали — а скорее, продолжили, — обсуждать оргвопросы мероприятия. Андрея окликнули из толпы возле автобуса, и девушки на какое-то время оказались предоставлены сами себе. Высказывать свои претензии коллеге Горская не стала — у самой рыльце в пушку, а начала знакомство с обстановкой. От Рябовой обнаружилась некая польза — оказалось, что она здесь уже была и теперь активно делилась информацией об «инфраструктуре».

Толпа потянулась к линии домиков и разместилась в одном из них. Домики имели необходимый уровень удобств в лице электричества, системы отопления, отхожего места (ура!) и минимума мебели, построенной с помощью пилы, рубанка и молотка. Галя легко влилась в мужскую компанию, активно принимая участие во всеобщей суете. А Маша, оккупировав скамеечку у стенки, наблюдала за происходящим.

Первое, что ей бросилось в глаза: мужская компания была, а коллектива — нет. Народ дробился на некие кучки. Вереин командовал парадом, но местами его команды пробуксовывали. Было заметно, что не все испытывают эйфорию от поездки на природу. У Горской была версия, что некая часть поехала, потому что есть такое слово «надо». Пару раз она краем глаза замечала, как за спиной Андрея группка сотрудников обменивается понимающими ухмылочками. Собственно, ситуация понятная — нет пророка в своей фирме, чужой начальник завсегда лучше своего, а в чужом корыте помои слаще, но почему-то такая нелояльность, пусть и локальная, задела Машу за живое. Однако вмешиваться в процесс она не собралась. Ее, в конце концов, как диагноста пригласили. Тем более, сомнительного. А не как терапевта. Хотя тут нужнее хирург. Делиться своими наблюдениями с Вереиным она тоже не торопилась. Неизвестно, нужны ли они ему вообще, или профессиональная тема была использована исключительно в качестве предлога.

Тем временем суета упорядочилась, и народ дружно побрел к выходу. Несколько человек осталось на хозяйстве, остальные направились кататься. Марии выдали разноцветный тюбинг на веревочке. Выглядело однозначно презентабельнее, чем санки. Хотя тоже детский сад. Тюбинговая «трасса» была отделена от горнолыжной сеткой, но обзора не закрывала. Подцепив свой «спасательный круг», по примеру других, за крючок подъемника, Маша наблюдала, как с горы, выписывая змейку и поднимая фонтаны снега на поворотах, спускается Андрей. Легко, уверенно, красиво. Ни одного лишнего или неловкого движения. Так, наверное, с гор спускались боги.

Доехав до верхней точки своего пути и отстегнув транспортное средство, девушка с сомнением посмотрела вниз и малодушно подумала, а не спуститься ли пешком?

— Смелее, Мария Петровна! — услышала она за спиной голос Егорова. — Не бойтесь!

— А я и не боюсь! — возмутилась Маша вслух, решительно уселась и оттолкнулась ногами.

Тюбинг заскользил с удивительной легкостью, но, в отличие от санок, направляющих не имел, поэтому завертелся волчком.

— А-а-а-а! — завизжала Маша от восторга, смешанного со страхом.

— А-а-а-а! — раздался позади такой же вопль Игоря.

Внизу, отряхиваясь от снега, они смеялись как сумасшедшие. Маша неосознанно поискала взглядом Вереина и по красному костюму обнаружила его на горнолыжном подъемнике.

— По второму? — предложил Егоров. Маша согласилась.

За вторым последовал третий, четвертый и так далее. В какой-то момент Горская потеряла напарника. И поймала себя на том, что вообще никого знакомого вокруг не наблюдает. Она вглядывалась в склон в поисках Вереина. Но и его видно не было.

— У! — вдруг раздалось у нее над ухом. От неожиданности она оступилась и упала на тюбинг, увлекая за собой неловкого пугателя.

Стоит ли говорить, что им оказался Андрей?

Андрей до последнего был уверен, что Мария Петровна «соскочит». Поэтому не поверил своим глазам, когда выглянул в окно автобуса на слова Олега:

— Учись, Васёк, как надо прикуп сдавать! Чисто в масть!

Он словно увидел Горскую впервые в жизни. На этот второй взгляд она оказалась еще лучше, чем на первый. Вереин никогда не понимал, что мужики находят в «моделях», этих «суповых наборах», о плечи которых порезаться можно. Глядя на Машу сейчас, он осознал, что ошибался. Ее изящная фигурка выглядела в ярком костюме хрупкой и трогательной. И жутко сексуальной. В смысле, ее очень хотелось потрогать. И вообще жутко хотелось. Почему-то факт, что их одежда в цвет, пробудил в Андрее собственнические инстинкты. Он словно пометил ее как свою. Хотя на самом деле она сама себя так «пометила». Хм, для него. Эта мысль пришла откуда-то из позвоночника, отголоском давних времен, когда мужчины приносили домой на ужин мамонтов.

Девушка притормозила, глазея на его магазин, и Вереина переполнила гордость. Спрыгнув со ступенек автобуса, он пошел навстречу и уже на подходе сообразил, что Горская не одна. Ну и ладно. Вторая не лишняя, вторая запасная. Учитывая общий мужской состав компании, две девушки — лучше, чем одна. Поскольку первая — для него. А вторую ему для друзей не жалко. Он обнял преподавательниц и потащил добычу внутрь, пока не сбежали. Машу он бы не выпускал, но та юркнула к окну на первой же свободной паре кресел, а поскольку Вереин решил поиграть в джентльмена и пропустил дам вперед, — заодно отсекая все пути отхода, — ее коллега тут же заняла место рядом. Вереин кивнул водителю — ждать опоздавших он не собирался, а главные действующие лица и исполнители уже прибыли, — и направился по проходу к своим бывшим одноклубникам. Помимо двух друзей, к корпоративу присоединились трое молодых игроков.