Оставшись без князя и посадника, поражаемые и в лоб, и сбоку, растерялись ратники новгородского войска, сбились в огромную, ощетинившуюся копьями, но уже не скреплённую волей начальных людей толпу.

Вот тут-то и принял воевода Якун Короб решение, которое принесло ему не только славу бесстрашного витязя, но и мудрого военачальника. Он не стал преследовать бегущего Всеволода, но, не замедляя бега дружинных коней, принялся теснить и рвать на части чело новгородского войска.

Приободрившиеся воеводы Непейца и Иван Клыгин тоже двинули свои полки вперёд.

Какое-то время новгородцы ещё отбивались, но когда мерянская секира сразила тысяцкого Петрилу - побежали.

Вот ведь как бывает — жил Петрила во лжи и лукавстве, а умер прямо и честно, достойно мужа, с мечом в руке. Многие грехи за честную смерть ему Господь простит...

Юрий махнул рукой ближней дружине, посылая её в преследование; дружинники на сытых застоявшихся конях быстро нагнали отходивших новгородцев, многих порубили и в полон побрали. А витязи воеводы Якуна уже поднялись на Ждан-ropy, прибрали к рукам новгородские богатые обозы.

Подобного поражения давно не терпели новгородцы. Недаром в Священном Писании предупреждение было начертано: «Вознёсшиеся гордыней да низвергнуты будут!»

Случилась эта славная победа в лето шесть тысяч шестьсот сорок третье от Сотворения Мира [111] месяца января в двадцать шестой день.

–  Как-то ответит Великий Новгород на позор? Сладко ли придётся Всеволоду Мстиславичу?
– не без злорадства спросил Юрий.

Мужи ответили единодушно:

–  Не сладко, княже!

И впрямь надломилось новгородское княжение Всеволода Мстиславича. Когда остатки поверженной рати добежали до Новгорода, заполыхал новый мятеж. Гнев и обида вечников обрушилась на Всеволода, князя обвинили во всех новгородских несчастьях. Всеволод даже собрался бежать в Немцы, но его схватили и держали под стражей более двух месяцев вместе с детьми, княгиней и тёщей; сто посадничьих ратников, сменяясь, сторожили княжескую семью.

На площадях и улицах громко выкрикивали действительные и мнимые вины князя Всеволода. Не любит-де князь простого народа, об одних вельможах печётся. Возжелав Переяславля, невежливо покинул Новгород, позабыл прежние клятвы свои и, лишь убедившись в недостижимости желания своего, возвратился — с неохотой, с холодным сердцем. Сам же совратил новгородцев на поход и сам же, не сражавшись крепко, прежде других с боя побежал. Без меры возлюбил охоты и игрища, по полям на конике бездельно катался, а про суд и расправу людям забывал...

Князь Всеволод Мстиславич надеялся пересидеть беду, хоть и под стражей, но в безопасности и на щедрых кормах. Надоест новгородцам мятежничать, одумаются. Пусть неугоден князь, но и без князя граду не обойтись! Кто судить людей будет? Кто полки поведёт на защиту рубежей?

Надежды Всеволода развеялись в прах, когда он узнал, что новгородские власти послали в Чернигов, к князю Всеволоду Ольговичу - просить на княжение младшего брата его Святослава, на что черниговский владетель, конечно же, сразу согласился.

–  Уплыл Великий Новгород от Мстиславичей, - заметил Василий и добавил озабоченно: — Но и нам, мужи, от того радости мало.

Мужи согласились с дальновидным боярином. Мстиславичи, хоть и небезопасно соседствовать с ними, всё же из рода Мономаха, Ольговичи же совсем чужие. Одна надежда, что не засидится Ольгович в строптивом Новгороде. Тогда новгородским властям, отринувшим от себя Мстиславичей, одна остаётся дорога - на поклон к князю Юрию Владимировичу...

Юрий выслушивал речи своих мужей со вниманием, но своего решающего слова не говорил. Терпеливо выжидал князь, как обернутся новгородские путаные дела.

Святослав Ольгович приехал с дружиной в Новгород. Встретили его не то чтобы невежливо, но вроде как с холодком, недоверчиво и опасливо. Только тогда отпустили из града прежнего князя с семьёй.

Митрополиту Михаилу ещё раньше свободный путь дали, в феврале.

Отъезжая, митрополит не удержался, попенял новгородцам не без злорадства: «Говорил вам, неразумные, не ходите в поход. Бог меня послушает, а вас покарает!»

Смолчали новгородские мужи: возразить было нечего.

Посадничество отдали Мирославу Горятичу. Бывал он в прошлые времена посадником, место своё уступил без спора, когда вечники попросили. Смиренным старцем был Мирослав Горятич, согласились на нём самые разномыслящие мужи — и те, кто по Мстиславичам сожалел, и те, кто Ольговичей звал, и те, кто по князе Юрии Ростовском тайно вздыхал. Всем поваден был посадник Мирослав, худа от него не ждали. Да и недолго ему посадничать - стар и хвор, на этом свете не заживётся.

Судили-рядили новгородские мудрецы, как поступать дальше, чтобы и Ольговича в городе сохранить, и с великим князем Ярополком вконец не рассориться. Великий князь хоть и наказал племянника словесно за то, что его безрассудством новгородцы кинулись к Ольговичам, но простил и милостью своей не оставил. Всеволод Мстиславич получил во владение Вышгород с волостями и сёлами. Выходило, что полезно великого князя с Всеволодом Ольговичем Черниговским помирить. Не так обидно будет вокняжение в Новгороде другого Ольговича - Святослава.