Суета в замке продолжалась до вечера. Не обращать на нее внимания становилось все сложнее, я старалась меньше попадаться на глаза, избегать вновь прибывших гостей, но их становилось все больше и больше. Я покинула сад, где мы пропадали с Мириэмом и скрылась в своей комнате, но одной мне побыть тут не дали, сразу несколько служанок в сопровождении принца ворвались ко мне. И тут я не выдержала.

— Тарон, что происходит? — холодность моего голоса заставила его поморщиться.

Принц показал, чтобы нас оставили, и как только девушки скрылись за дверью, подошел и взял меня за руку. Я уже напряглась.

— Вечером состоится королевский бал в честь нашей с тобой помолвки, — быстро произнес и улыбнулся.

Так быстро? Я почему-то оказалась не готовой к такому повороту событий. Освободилась и отошла к окну.

— Думаю, моего отсутствия там никто не заметит, — немного беспомощно вымолвила, хотя сама поняла, насколько глупо прозвучали мои слова.

— Мы должны соблюдать традиции, — голос принца раздался позади меня, совсем рядом. Чтобы он снова не коснулся меня, я отошла и присела в кресло.

— Это ты должен, а я свободна, — посмотрела наследнику прямо в глаза.

Темные глаза потемнели еще больше. Мужчина сделал шаг и опустился около меня на одно колено, опять завладев моей ладонью. Наши лица оказались на одном уровне.

— Не упрямься милая, сделай, как я прошу, — ласковые нотки в голосе все равно не скрыли твердость.

— А о чем ты просишь? — в моей душе боролись противоречия.

— Будь со мной сегодня вечером и позволь официально объявить своей невестой, — глаза напротив смотрели прямо в душу, пальцы нежно поглаживали мою ладонь.

— Ладно, ладно, — сдалась я. — Только не смотри на меня таким умоляющим взглядом.

— Каким взглядом? Умоляющим? — голос Тарона прозвучал недоверчиво.

— Да, именно таким, — подтвердила мстительно. Принц покачал головой усмехнувшись.

Тяжело вздохнула, черт, я добровольно согласилась участвовать в этом спектакле.

— Я буду рядом, — шепнул мне на ухо, провел по волосам, чмокнул в щеку и удалился.

Спустя час одеваний и причесываний я готова была взреветь, а еще даже не началась главная экзекуция, бал.

— Все-все хватит, — вскочила с места.

— Но миледи, я еще не закончила вашу прическу, — девушка, что занималась моими волосами, стояла с расческой в руках, беспомощно поглядывая на меня.

— Пусть все так остается как есть, мне нравиться, — хотя я еще даже не видела себя в зеркало. — Всем спасибо, можете идти, — закончила твердо.

Девушки безропотно подчинились.

Не смогла усидеть на месте, вышла в поисках жениха. В коридоре было шумно, помимо снующих слуг, мимо меня прошли дамы, провожая меня взглядами. Началось. Черт, где же Тарон.

Принц стоял в окружении нескольких мужчин ко мне спиной. Сначала на меня обратили внимание те, что смотрел прямо, завидев устремленные взгляды друзей, по очереди стали оборачиваться и остальные, последним повернулся мой суженный. Его взгляд застыл на мне, зрачки расширились, рот чуть приоткрылся, и даже на расстоянии я почувствовала, как его дыхание участилось. Я чуть раздраженно выдохнула. Ну что опять не так?

Принц, наконец, будто бы очнулся, подошел ко мне и взял за руку.

— Любимая, — голос хриплый от переполнявших чувств, с минуту еще стоял, словно собирая внутренние силы. Не замечая восхищенного взгляда, оглядывалась по сторонам, то и дело, натыкаясь на взгляды устремленные прямо на меня, не на нас.

— Чего это они? — насторожилась я.

— А ты не знаешь? — с придыханием спросил Тарон.

— Нет, — искренне покачала головой.

— Ты очень красива, — с чувством выдохнул мужчина, горячее дыхание опалило мое лицо.

Я растерялась, а он рассмеялся.

— Ты сама не понимаешь, какая ты. И это еще больше сводит с ума, — он перебирал мои пальцы в своей ладони, нежно поглаживая их. Кажется, у него это входит в привычку.

— Давай уже пойдем.

Как говориться раньше сядешь, раньше выйдешь.

Проходя мимо огромного зеркала, висевшего в одной из залов, я смогла узреть труд служанок. А они и впрямь поработали на славу. Юная, прекрасная девушка, нежно-сиреневое длинное, свободно ниспадающее платье, оттеняющее нежность кожи, на груди со шнуровкой, подчеркивающая прелесть груди, вьющиеся пряди волос, рассыпанные по плечам, витиевато переплетены с живыми цветами, все столь гармонично и одновременно просто, что от девушки невозможно было отвести глаз.

Вот только радости в моей душе было мало, скорее чувство досады раздирало изнутри, не мое все это, и это вовсе не я.