Женщина глубоко вздохнула и попыталась продолжить спокойно, ее голос дрожал.

— Мы как раз проезжали мимо, решили сократить путь, чтобы успеть в город дотемна, да и дети устали. Вдруг одна из этих тварей схватила нашего сынишку, муж кинулся за ними, я следом погоняя телегу. Все случилось так быстро, не понимаю, как это произошло. Птицы налетели на нас, муж спрятал нас в этой пещере, а сам не успел. Где он сейчас? Я даже не знаю? Я боюсь представить себе самое страшное. Что же с нами теперь будет? — женщина уже рыдала в голос. Я неловко погладила ее по плечу. Ну не умею, я успокаивать плачущих женщин.

— Успокойся, все будет хорошо. Мы спасем вас — как можно мягче произнесла я, пытаясь ее ободрить.

— Как? — подалась она ко мне в надежде.

— Пока не знаю, но я обязательно что-нибудь придумаю.

Пока я разговаривала, Тарон осматривал пещеру. Сейчас он стоял у узкого прохода, откуда пробивался тусклый свет и напряженно всматривался в него. Наверное, так сюда попали эта женщина с детьми. В небе стаей кружили стервятники, чуя свои жертвы.

— Есть какие-нибудь идеи? — спросила я очутившись рядом.

— Нам их всех не вытащить — принц кивнул в сторону пленников пещеры. — Птиц слишком много, а путь к границе нужно преодолеть быстро. Даже если каждый из нас возьмет по ребенку, женщина не добежит. И потом, стоит нам только показать нос, мы станем открытыми мишенями для тварей, придется отбиваться.

Хмуро выслушав все это, пригорюнилась. Может, я поторопилась дать обещание на спасение?

О нас речи не шло. Мы оба сильны настолько, что имели шанс выжить, но вот они, я посмотрела вглубь пещеры. Женщина и дети и без того слабые, были ослаблены еще голодом и страхом. Эта пещера станет их могилой. Выйти наружу значит стать добычей стервятников, остаться здесь умереть с голоду.

— Нам не выбраться отсюда. Они не оставят нас в покое пока не съедят. Мы все умрем… — Все, достала. Если она сейчас не замолчит, я сама ее придушу. Сил больше нет, слушать ее причитания. Я спрыгнула в низ. — … Нас никто не найдет. Мы умрем. Умрем…

— Конечно, умрем, — как ни в чем не бывало, подтвердила я, лениво разглядывая свои ногти. Она тут же перестала причитать и вылупилась на меня. В ее глазах застыл немой вопрос: «Как это так? Почему это я вдруг перестала ее утешать?» Тарон подошел ко мне сзади и положил руки на плечи. «Успокаивает меня что ли?» хмыкнула я про себя. — Обязательно умрем, только не здесь и не сейчас — решительно произнесла я и скидывая руки подошла к краю пещеры.

— Что ты задумала? — в голосе рядом прозвучал металл. Ему заранее уже не нравилось мое боевое настроение.

— У меня есть план, — изрекла гордо. — Я отвлекаю стервятников на себя, а ты уводишь людей в безопасное место.

Лицо жениха менялось несколько раз, сначала оно побагровело, затем побледнело и снова стало багровым.

— Ты в своем уме! — наконец взревел он. — Тебе с ними не справиться, их слишком много. Забудь об этом.

— А я и не собираюсь с ними драться, — в его глазах застыл немой вопрос. — Я уведу их как можно дальше отсюда, по счастью я очень быстро бегаю.

Но мой прекрасный план был отвергнут категорическим голосом:

— Нет, об этом и речи быть не может.

— Чем тебе не нравится мой план? — с обидой в голосе спросила я.

— Тем, что ты одна пойдешь против целой стаи стервятников, — но тут его взгляд изменился. — Но ты права в одном, чтобы освободить путь остальным кто-то должен их увести. И этим кто-то буду я.

— Вот об этом точно не может быть и речи, — уже взревела я.

— Да ну? — его самоуверенная улыбка действовала на нервы. Я скрипнула зубами.

— Не глупи, далеко ты не убежишь. Ты будешь сражаться с ними, мы выйдем и они, конечно же, почуют нас. Ослабленные женщина и дети, на открытой местности они станут легкой добычей для стервятников, шансов никаких. Я вряд ли смогу их всех защитить.

— Тогда пойдем вдвоем, — и покачал головой, сам не веря в то, что сказал.

— Да как ты не поймешь! Ты мне только мешать будешь. Гораздо больше пользы от тебя будет, если ты останешься здесь и поможешь этим людям.

— Никуда ты не пойдешь! Забудь об этом! Мы придумаем другой план.

— Ладно, другой, так другой, — пожала плечами.

Тарон несколько секунд недоверчиво на меня таращился, прокручивая в уме, что же я задумала. Я невинными глазами смотрела на него. И чтобы окончательно усыпить его бдительность, даже прошла вглубь пещеры и присела на выступ. Еще несколько секунд пристального изучения с его стороны и на лице любимого мелькнуло заметное облегчение, мышцы его расслабились. Он что же, собирался применить физическую силу, не сдайся я добровольно?

Мой отвлекающий маневр удался, Тарон поверив, что я не стану в очередной раз безумствовать, на минуту отвлекся.