"Есть один аспект этого процесса, в котором твоя мама и я особенно заинтересованы именно в этот момент твоей жизни".

"Колледж?"

"Колледж", - ответил он.

"Не следует беспокоиться об этом до следующего года", - отмечаю я.

"Планировать никогда не рано", - говорит он.

И тогда он начинает рассказывать про программу в Северо-Западном Университете, где сразу и колледж, и медицинская школа, обучение длится около 6 лет, к 25 я уже смогу быть в ординатуре, также я буду близко к дому, но, конечно же, придётся жить на кампусе, постойте, постойте, постойте, и через 11 секунд я понимаю, что он и мама решили отправить меня на эту программу и они периодически будут поднимать этот вопрос, всё время давя, давя, давя на меня. И ещё я понимаю, что если я поступлю туда, то придётся пойти туда и учиться. Хотя есть способы и похуже заработать на жизнь.

Ты знаешь, как люди всегда говорят, что родители всегда правы. "Совет: слушай своих родителей. Они знают, что лучше для тебя". И ты знаешь, что никто не следует этому совету, потому что даже если это и правда, это так раздражает, что заставляет делать то, чего хочешь сам. К примеру, как получить мет (примичание: кокаин) зависимость или иметь половой контакт с 870 тысячами анонимных партнёров. Ну, а я слушаю своих родителей. Они знают, что хорошо для меня. А если сказать честно, то я всех слушаю. Почти все знают лучше меня, что мне надо.

Но на деле, кто и знает, в чем я нуждаюсь, так это мой папа, но его помощь ограничивается только моим будущим. Я уже смирился с этим.

Нет, я думаю о том, как мало я чувствую в этом огромном кресле , и я думаю о поддельных правах в разогретых станицах Джейн Остин, и я думаю о том, что злюсь на Тайни, из-за того, что я в восторге от него, и думаю о пятнице, стою в стороне от Тайни в мошпите (примечание: то место перед сценой, где самые сумасшедшие вип люди) так как он пытается танцевать, как все остальные, но это у него не выходит должным образом, в клубе слишком жарко, что пот у всех проникает через одежду, и музыка такая ритмичная, что аж мурашки по телу, и мне даже без разницы о чём в ней поётся.

И я говорю: "Это звучит действительно здорово, папа," и он рассказывает о людях, которых знает там, а я просто киваю, киваю, киваю.

В понедельник в школе я на 20 минут раньше, потому что маме нужно быть в больнице к семи - я думаю, что у кого-то опухоль или что-то типа того. Так что я прислонился к флагштоку (примечание: вертикальный шест для подъема флага) на лужайке перед школой, в ожидании Тайни Купера. Ветер рвётся через лужайку, и я могу слышать, как бьётся флаг, который выше меня, но будь я проклят, если я собираюсь войти в это здание за наносекунды до первого звонка.

Автобусы приехали, и газон начал заполняться первокурсниками, из которых ни один из них меня особо не впечатлил. И затем я вижу Клинта, который являлся постоянным членом "Группы Друзей", идя ко мне от стоянки, и я могу убедить себя, что он не идёт ко мне, но его дыхание настигает меня, как маленькое облачко. И я не собираюсь лгать: я надеюсь, что он хочет извиниться за некоторых тупоголовых из его друзей.

"Хэй, ублюдок", говорит он. Он всех называет ублюдками. Это комплимент? Оскорбление? Или, может быть, это сразу и одно, и другое, что делает это слово таким полезным.

Я сморщил нос от его дыхания, а затем просто сказал: "Хэй". Настолько же уклончиво. Каждый разговор, который у меня был с Клинтом или с кем-нибудь из "Группы Друзей" был идентичен: все слова, которые мы используем обнажены, поэтому никто не знает, что же скажет другой, так что вся доброта- жестокость, весь эгоизм- щедрость, вся забота чёрствая.

Он говорит: "На этих выходных звонил Тайни насчёт его мюзикла. Хочет собрать студенческий совет, чтобы обсудить вопрос финансирования".

Клинт является вице-президентом студенческого совета.

"Он, блять, рассказал мне все об этом. Мюзикл о большом гее-ублюдке и его лучшем дружке, который дрочит пинцетом: настолько мал его член".

Всё это он говорит с улыбкой. Он не груб. Не совсем.

Я хочу сказать: "Это невероятно оригинально! Откуда у тебя столько остроумия? Ты владелец какого-то завода шуток в Индонезии, где на тебя работают восьмилетки 90 часов в неделю, чтобы придумать для тебя такую шутку высшего качества?". Но я молчу.

"Такие дела", - наконец-то говорит Клинт.
– "Думаю, я мог бы помочь завтра Тайни на собрании. Потому что эта идея звучит потрясно. Только один вопрос: вы собираетесь петь свои собственные песни? Я бы заплатил, чтобы увидеть это".

Я немного смеюсь, но не слишком громко/много.

"Драма - это не моё", - говорю я наконец.

Затем я чувствую чье-то присутствие позади меня. Клинт поднимает свой подбородок, чтобы взглянуть на Тайни, затем кивает.