– Василиса, - радостно улыбался мой кавалер, - а ты совсем не изменилась. Выглядишь прекрасно.

Ещё бы! – подумала я. Нет, конечно, изменения за такой большой срок у меня произошли. Тогда мне было семнадцать лет, а сейчас пятьдесят, и надо быть совсем с приветом, чтобы этого не осознавать. Но вот стройность моя осталась почти той же. Вьющиеся длинные волосы я, как только вышла замуж, сразу же отрезала под корень, и теперь у меня короткая стрижка ёжиком. Но не седая, а ярко рыжая.

На мне стильная спортивная одежда, которую я обожаю и которая, очень даже легко, снимает с меня приличное количество лет. Добавить к этому отсутствие мужа алкоголика и стада домашней скотины – курей, уток, поросят, конечно, я смотрелась девочкой по сравнению с седым Вениамином в мешковатой одежде.

Но голос у него остался тот же, и улыбка та же, в общем, я всё равно была рада встрече, пусть даже его внешний вид меня слегка ошарашил.

– Я заказал кофе. Ты будешь?

– Конечно, - поддержала я школьного приятеля, чтобы снять небольшое напряжение. В напряжении был и сам Вениамин, и это хорошо чувствовалось. – Можно было бы выпить за встречу, так здесь не наливают, - продолжила я, поддерживая разговор.

– Можно, - согласился Вениамин, - но я за рулём.

– У тебя машина? – слава Богу, пошёл разговор, не надо тужиться в поисках темы.

– Форд, - послышались гордые нотки в его голосе.

В общем, беседа потекла в положенном русле, и я вздохнула с облегчением. Мы вспоминали своих школьных друзей, кто, где себя проявил, кто кем стал, и нам было так хорошо от воспоминаний, так приятно, что казалось, мы помолодели и возвратились в свои семнадцать.

В моих глазах тут же пропал седой Вениамин, и появился друг Венька. Я перестала обращать внимание на его солидный вид, и даже то, что его Форд имел год рождения семидесятый прошлого столетия, меня не насторожил. А чего мне волноваться?

Я ведь решила завести роман с Венькой в пику Максу. Я знала, что Венька не женат, давно в разводе, что обитает один в своей квартире, и сейчас, когда я к нему ехала, я думала, что если с романом не получится, так хотя бы пересплю.

Но, ничего нельзя делать назло или вопреки судьбе. Эта аксиома ещё раз доказала свою правоту. Мне бы засомневаться в своих планах, таких решительных и быстро исполнимых, но в тот момент в меня вселилась какая-то сила, постоянно подгоняющая и толкающая в спину. Я была роботом, у которого нет мозгов, а только заданная программа. И этот робот упорно двигался по намеченной цели и ничего не боялся.

Собственно, всего бояться я перестала ещё в прошлом году в мае, когда ездила по туристической путёвке в Черногорию. Рафтинг – вот что появилось тогда в моей жизни и что навсегда отбило у меня чувство страха.

Человеку, не испытавшему этого экстрима, не понять, про что я говорю. Но тот, кто хоть один раз в жизни испробовал его на себе, сразу догадается, о чём речь.

Не буду сейчас вдаваться в подробности своего отдыха в Черногории. В обслуживании они похожи, как близнецы братья: гостиницы, шведские столы, экскурсии, ночные бары и спиртные напитки, которыми все наливаются без меры, а потом совершают чёрти что на пьяный глаз.

Но везде можно найти своё отличие - изюминку. В Черногории этим отличием был рафтинг по реке Тара.

Что это такое? Это сложный и безумно захватывающий сплав в надувной лодке или надувном плоте по бурлящей и скорой, словно слалом, реке. Особенно весной, когда талые воды спустились с высоких гор, заполнили русло реки до отказа и довели её до нужного кипения. Для меня же этот сплав явился весёлым приключением и испытанием одновременно.

В общем, нашей группе, вечно мучающейся с утра с похмелья, - виноваты, конечно, в этом ночные бары, - был организован однодневный рафтинг по Таре - это двадцать километров вниз по бурлящей реке к конечной точке, где в маленьком чудесном ресторанчике нас ждал национальный обед. Начиналась экскурсия в семь утра, а возвращались мы в отель уже в восемь вечера. Двенадцать долгих и незабываемых часов.

В назначенный день погода разбушевалась. С самого утра лил мелкий дождик, перешедший вскоре в грозу и ливень. Но нас, лихих туристов, это не волновало. Наоборот, для наших с бодуна голов этот душ имел целительную силу, так что, не обращая особого внимания на причуды погоды, мы на автобусе отправились на северо-запад страны на границу с Герцеговиной.

Приехав в маленькую гостиную и позавтракав, нас срочно обмундировали: выдали по непромокаемому костюму, по паре специальных резиновых ботинок, по спасательному жилету и шлему. Посадили в джипы и повезли по горной дороге, петляющей серпантином среди высоких скал.

Дождь уже не моросил, он просто стоял стеной, но всё равно не смог закрыть собой ту красоту, которая обрушилась на нас с высоты огромных гор удивительного каньона.

Казалось, что погода специально устроила нам испытание. Дождь то лил, как из ведра, то останавливался и давал небольшой просвет, где нашему взору открывались неописуемо живописные виды девственной природы. Мы только ахали от изумления, когда джипы петляли под нависающими скалами, одетыми в изумрудный наряд.

Считалось, что каньон реки Тара второй по величине в мире после каньона реки Колорадо. Я, конечно, в Колорадо не была, не знаю, но этот меня просто поразил своей красотой и величием. Как сообщил наш гид, мы оказались в самом центре национального заповедника, находящегося под защитой ЮНЕСКО.