– Только хвостом виляет, - согласно кивнул я.

– Это хороший знак, кстати, - улыбнулась она, - значит, настроение у него уже хорошее, а это в свою очередь означает, что он идет на поправку. Вы, конечно, можете забрать его, но нужно следить, чтобы Чинчо оставался в спокойствии, понимаете? Мы даем ему успокоительное. Так что, лучше бы вам, конечно, оставить его еще.

– Просто мне так неудобно, - плохо скрывая неловкость, сказал я.

– Это вы оставьте. Ничего неудобного в этом нет. Это наша работа.

– Да? Ну, раз так…

– Да. А проведывать можете, когда хотите, это не запрещается, а даже приветствуется. Вон как Чинчо повеселел. Очень вам радуется. Правда, Чинчо?

Чинчо пуще прежнего завилял хвостом. Доктор явно нравилась ему.

Эх, Чинчо, не одному тебе.

Глава 29.

Спустя несколько недель я решил забрать Чинчо домой. Он почти полностью поправился, и лишь хромата напоминала о его неприятном приключении. Доктор Юля сказала, что это навсегда.

– Прости, друг, - сказал я загрустившему Чинчо.
– Мне очень жаль. Но, ведь главное, что ты жив, верно?

Чинчо зарычал. Категорически не согласен.

Я надел на него ошейник, и мы вместе заковыляли к выходу. Наверно, со стороны это выглядело комично – хозяин и его пес, оба хромые.

Напоследок я обернулся, и заметил, что Юля как-то странно смотрит. Смутившись от того, что ее поймали, она растерянного улыбнулась:

– Ну, желаю выздоровления, и больше не болейте, - это она, наверно, Чинчо. – А вы, - это уже мне, - больше никого не давите!

– Буду очень стараться, - пообещал я. – Но это не всегда легко.

– Не всегда легко никого не давить? – удивилась она. – Вы, что же, и раньше кого-то…

– Нет-нет, что вы! – воскликнул я, испугавшись, что она заподозрит за мной грешки. – Я имею ввиду, что не всегда легко удается быть предельно осторожным, да и всякое может случиться на дороге. Вот, к примеру, Чинчо сам прыгнул под колеса, - сказал я, посмотрев на Чинчо, который сходил с ума при виде улицы, и рвался к выходу. Ему не терпелось покинуть клинику. А вот мне, как раз, наоборот – уходить совсем не хотелось.

– Что ж…, - помедлив, сказала Юля. Может быть, и ей не хочется прощаться? Кажется, я уже совсем размечтался. – Я смотрю, Чинчо не терпится на свежий воздух. Не будем мучить его, - улыбнулась она.

– Да, спасибо вам за то, что спасли Чинчо, - ответил я улыбкой, и нехотя направился к двери, но у самого выхода не выдержал – оглянулся. Юля неторопливо шла по коридору. Я наблюдал, как она отдаляется, все дальше, дальше, дальше, поглощаемая темнотой. Что же я делаю? Вернее, какого черта я совсем ничего не делаю? Она ведь уйдет! Уйдет, и у меня никогда не будет возможности увидеть ее. Вернее, просто не будет для этого повода. Если только, Чинчо не поранит лапу, или же захворает. Но я ведь, грешным делом, могу желать ему этого.

Я набрал в легкие воздуха, и решился.

– Юля! – крикнул я. – Юля, подождите!

Она приостановилась, и неуверенно обернулась, будто решив, что ей послышалось.

– Что случилось? – с беспокойством спросила она, когда я, запыхавшись, почти подбежал к ней.

– Нет-нет, ничего, - поспешил я успокоить ее. – Ничего не случилось, просто я подумал. Я подумал…

– О чем вы подумали? – с улыбкой спросила она, заглядывая мне в глаза.

– Могу я пригласить вас куда-нибудь? Например, поужинать со мной?

Честное слово, никогда раньше не заикался, общаясь с девушками, а сейчас же, когда мне вот-вот должно стукнуть тридцать, теряюсь, и веду себя, как пятнадцатилетний мальчишка.

– Так вы приглашаете или просто интересуетесь? – лукаво спросила она, и засмеялась. Посмотрите на нее – еще и издевается. Видит, что человек теряется, и рада стараться. Женщины…

– Приглашаю. И интересуюсь, - ответил я. Юля снова засмеялась.

– С удовольствием приму ваше приглашение! – сказала она, и, улыбаясь, зашагала прочь, растворившись в темноте длинного коридора.

Я который раз посмотрел на часы. Юля опаздывала уже на сорок минут. Придет ли она вообще?

В ожидании я нетерпеливо постукивал пальцами по столу. Почему она не захотела, чтобы я заехал за ней? Это казалось мне странным. Я уже собирался набрать ее номер, чтобы выяснить, где она, но она сама появилась в дверях ресторана.

Девушка остановилась, растерянно оглядывая зал. Я поспешил к ней.

– Привет, - сказал я ей.

– Привет, - несколько застенчиво ответила она. – Извини, пожалуйста, что я опоздала. Если честно, я не знала, как найти этот ресторан, - засмеялась она, а вот мне стало не по себе. Нужно было предоставить ей право выбирать место…э-м-м…свидания. Свидания? Ну, и раскатал губу! – Ничего, что я на «ты»? – спохватилась она.