В 1893 г. в развалинах города Нофера (Ниппура) были найдены 730 вавилонских документов — коммерческие договоры торгового предприятия Мурашу, существовавшего во времена Артаксеркса I (465— 424 до н. э.) и Дария II (424—404), т. е. как раз во времена Нехемии. Мы обнаружили в этих документах имена 70 евреев, живших ”на реке Кеваре”. Из документов видно, что большая община этих изгнанников жила в хороших условиях. У них были земли, дома и виноградники — все так, как хотел пророк Иеремия в своем известном письме (Иеремия, гл. 29). Среди них были богачи, которые вели оживленную внешнюю торговлю. Многие из них были торговыми представителями богатых вавилонян и персов, всецело доверявших им. Среди них были сборщики податей и другие царские чиновники. Например, Ханания бен Менахем значится в одном из документов Мурашу под титулом ша-ана-мухи-уцур-ша-шары, т. е. ответственный за птиц царя (наподобие носителей библейских титулов адонирам — ответственный за исполнение принудительных работ, или ьиевна — заведующий хозяйством царского дома). В окрестностях Нофера были поселения и имения, называвшиеся по именам их еврейских владельцев. Так, например, один поселок назывался Бет-Ханания. В документах Мурашу упоминается канал Науру-ша-Натуну, т. е. река Натуна. Скорее всего, этот канал проходил по земле, принадлежавшей еврею Натану. Таким образом, еврейские изгнанники в Вавилонии были "свободными гражданами в свободной стране". Их политическое и материальное положение было прочным.

Их духовная жизнь тоже особенно не ущемлялась. Частица "йя" (Бог), являющаяся составной частью многих имен (например, Ахия, Бенайя, Баалия, Берехия, Звадия, Тувия, Иедайя, Иешравия, Маттания, Плайя), говорит о том, что они ощущали крепкую связь с Богом Иудеи — Яхве. Имена Шабтай (у пятерых из семидесяти евреев, упомянутых в документах Мурашу) и Хаггай указывают на то, что изгнанники в Вавилонии соблюдали субботу (шаббат) и еврейские праздники (хаггим) . Имена Ханан, Ханни, Ханани, Ханания говорят об их вере в то, что Бог помиловал свой народ, сжалившись над ним; имена Педайя, Птахья, Менахем (Нехемия) — что Бог принес избавление своему народу, раскрыл двери изгнания руками царя Кира и утешил евреев. Имя Плайя указывает на чудеса, которые Бог сотворил или сотворит для своего народа, а имена Бнаэль и Бнайя намекают на восстановление Храма или Иерусалима. Но вавилонские евреи все же не избежали политических преследований, как видно из некоторых мест у ВтороИсайи. Например:

...это народ разоренный и разграбленный;

все они связаны в подземельях

и сокрыты в темницах;

сделались добычею, и нет избавителя, ограблены, и никто не говорит: ”отдай назад!”

(Исайя 42:22)

О политических преследованиях более позднего времени мы находим убедительное свидетельство в главе 63 и далее. Нельзя также сказать, что евреи пользовались полной духовной свободой. Наряду со светом были и тени, как всюду в диаспоре, где евреи жили большими общинами. Пророк жалуется:

Я открылся не вопрошавшим обо Мне;

Меня нашли не искавшие Меня.

”Вот Я! вот Я!” — говорил Я народу, не именовавшемуся именем Моим.

Всякий день простирал Я руки мои к народу непокорному, ходившему путем недобрым, по своим помышлениям.

К народу, который постоянно оскорбляет Меня в лицо, приносит жертвы в рощах и сожигает фимиам на черепках.

Сидит в гробах и ночует в пещерах; ест свиное мясо, и мерзкое варево в сосудах у него;

А вас, которые оставили Господа, забыли святую гору Мою, приготовляете трапезу для Гада и наполняете чашу для Мени...

(Исайя 65:1—4, 11)

Они подражали вавилонянам и забыли не только своего Бога, но и свою страну. И действительно, среди 64 имен, которыми звались семьдесят евреев в документах Мурашу, 26 имен - чужеземных! В вавилонском документе времен Кира — по-видимому, брачном договоре — дочь еврея Иешайяму имеет вавилонское имя Таббат-Ишар, что значит ”любимица богини Астарты”. Вообще среди еврейских имен того времени много вавилонских и персидских; более того — многие из этих имен включают в себя названия языческих божеств. Например, Мордехай — Мардукъя (Меродах), Билшан — Бель-Шуну, Эстер — Иштар, Бигвай (чисто персидское имя) и др. Возможно, вавилонские евреи не придавали значения этому, как в наше время еврей Изидор не придает значения тому, что его имя связано с египетской богиней Изис, а еврейка Фаня — тому, что имя Эпифания означает появление бога на земле.

Как видим, ассимиляция и тут шла полным ходом. Не удивительно поэтому, что в первую волну репатриации при Кире многие евреи не пожелали покинуть страну своего изгнания. Но все же среди них было немало националистически настроенных последователей Иехезкеля и ВтороИсайи.

В Иудее дело обстояло еще хуже. Около пятидесяти лет (585—537) она была лишена интеллигенции и независимого политического руководства. Наиболее выдающиеся люди были изгнаны из ее пределов, а новые пророки появились только в Вавилонии. Иерусалим опустел, а провинции пришли в запустение, и население их поредело и измельчало. Горестно сетует пророк:

Города святыни Твоей сделались пустынею;

Пустынею стал Сион;

Иерусалим опустошен...

После этого будешь ли еще удерживаться, Господи,

Будешь ли молчать и карать нас без меры?...

Недолго владел народ святыней Твоей;

враги наши попрали святилище Твое.

(Исайя 64:9-11; 63:18)

Спасение могло прийти только из Вавилона.

Первая волна репатриации, известная под названием Возвращения в Сион (538—516 гг. до н. э.), которая началась с разрешения, изданного Киром, и завершилась с постройкой Храма, принесла из Вавилонии несколько тысяч изгнанников. Многие, однако, остались

на насиженных местах, не желая терять выгоды своего положения. Они не хотели расставаться со своими имениями и домами, торговыми делами и службой, а также, возможно, с развитой вавилонской культурой и удобной легкой жизнью. Самые богатые и образованные не вернулись на родину. Покинувшие Вавилонию были либо малоимущими, которым было нечего терять, либо религиозно-националистически настроенными. Последние не могли забыть Иерусалим; еще свежа была в их памяти клятва предков: ”Если забуду тебя, Иерусалим, забудь меня десница моя”. Они оставили Вавилонию и прибыли к "матери, потерявшей своих детей”, к ”скорбящей вдове”, чтобы утешить ее в ее одиночестве и избавить от вдовства. Оставшиеся в Вавилонии выразили свою привязанность к стране предков лишь "золотом, серебром, имуществом и скотом, доброхотными пожертвованиями в Божий дом в Иерусалиме" (Эзра 1:4) . Жертвовали на заселение Эрец-Исраэль и постройку Храма... Tout comme chez nous2.