Чтобы создавать, поддерживать, руководить, разрушать и освобождать миры, Вишну проявляет себя в разных, но взаимосвязанных формах — вьюха, менее полных, нежели аватары. Это отец, брат, сын и внук Кришны: Васудева, Санкаршана, Прадьюмна, Анируддха. У Васудевы-Кришны есть все шесть главных качеств божественности: знание, сила, могущество, эффективность, сияние и энергия. У других вьюха их по два: у Санкаршаны — знание и сила; у Прадьюмны — могущество и энергия; у Анируддхи — эффективность и сияние.

Совмещающий в себе религиозную чистоту и нечистоту воина, Парашурама является брахманом-воином. Он, согласно мифам, одолел 21 поколение кшатриев.

Картавирья был могущественным царем, имевшим тысячу рук и небесную колесницу Навязывая свою волю богам, риши и всем существам, он думал, что ему все позволено, даже нарушать уединение Индры и его супруги. Тогда Вишну и Индра решили породить героя, который уничтожит кшатриев (воинов), столь же нахальных, как и Картавирья.

У царя Гадхи, кшатрия, была дочь Сатьявати, супруга брахмана Ричики. Тот приготовил две чашки вареного риса, одну для жены и другую для тещи, чтобы первая родила брахмана, а вторая — кшатрия. Женщины перепутали чашки, и сын Сатьявати, жены брахмана, получил силу кшатрия, а сын кшатрия обрел качества брахмана.

Напуганная Сатьявати попросила перенести предначертанное на внука. Так, Джамадагни, ее сын, оказался чистым брахманом. Он женился на Ренуке, подарившей ему четырех чистых брахманов. А вот их пятый сын Рама, или Парашурама, также брахман, обладал качествами кшатрия.

Ренука была образцовой супругой брахмана-аскета. Но однажды на реке она заметила принца, заигрывающего с женщинами, и задержалась посмотреть на них. Муж, видя, что она «отпала от совершенства и лишилась сияния своей святости», пришел в ярость и потребовал от сыновей отрубить матери голову. Первые четыре сына отказались, и отец поразил их молнией своего взгляда. Парашурама, не колеблясь, исполнил наказ. Отец, успокоившись, сказал, что выполнит любое его желание. Сын попросил оживить мать и братьев.

У Джамадагни была волшебная корова Сурабхи, исполняющая желания. Царь Картавирья, принятый им со всеми почестями, позавидовал роскоши его дома и потребовал отдать ему корову. Мудрец отказал, и тогда царь украл теленка чудесной коровы. Вернувшись с охоты и узнав о случившемся, сын брахмана Парашурама впал в неистовство, в ярости он отрубил тысячу рук царя-вора и убил его самого. Мстя за отца, сын Картавирьи лишил жизни брахмана Джамадагни. Тогда Парашурама решил освободить мир от кшатриев. В ходе 21 битвы он вершил свой суд. Парашурама вылил кровь жертв в пять ям, принес искупительные жертвы и удалился на священную гору Махендра.

Рожденный кшатрием (воином), Вишвамитра добился статуса брахмана (жреца) путем самой суровой аскезы — выдающееся достижение, ведь брахман и кшатрий — это противоположности.

Вишвамитра осознает, что сравнится с брахманом Васиштхой, только если сам станет брахманом. Он удаляется в лес, чтобы предаться суровой аскезе. По истечении тысячи лет Брахма дает ему титул царственного риши. Но, желая создать новое небо, тот расходует накопленные заслуги. Еще тысячу лет он предается аскезе, и Брахма снова делает его риши. Но тот влюбляется в нимфу Менаку и десять лет живет с ней, растрачивая плоды аскетизма.