Влияние индийской цивилизации распространилось далеко за пределы Индостана. Её религиозно-философские идеи, общественные нормы и культурные принципы оказали воздействие на страны Индокитая, острова Юго-Восточной Азии (Ява, Суматра, Калимантан), Шри-Ланку (Цейлон) и др.

В начале XIII в. в результате мусульманского завоевания в Индии произошло столкновение цивилизаций. Пришедшие с запада отряды тюрок-мусульман создали на севере Индостана своё государство – Делийский султанат, в первой половине XVI в. сменившийся новым мусульманским государством – империей Великих Моголов.

Империя была основана в 1526 г. выходцем из Моголистана (Средней и Центральной Азии) Бабуром (1483–1530), подчинившим себе большую часть полуострова.

Местное население, исповедовавшее индуизм, оказалось в подчинении у мусульманской верхушки. Завоеватели принесли с собой новые порядки – поскольку их государство было основано на принципах ислама, к местному населению они относились как к неверным, облагая его, как жителей других странах, подушной податью. Однако, несмотря на то что принявшие ислам индийцы получали существенные льготы, массового перехода в новую религию не произошло. Это объясняется значением и силой кастового строя – главной опоры традиционного образа жизни.

Сыновья правителя империи Великих Моголов Шаха Джахана. XVII в. Средневековая миниатюра

При мусульманских правителях большая часть Индии оказалась объединённой в единое государство со стройной системой управления. Индийские города процветали, торговля с исламскими странами приносила большие прибыли. Вместе с тем государство ослаблялось соперничеством индуизма – религии большинства населения Индии – и ислама, которого придерживались правители, знать и войско. Индийское общество было раздроблено на противоположные миры, внутри которых существовали совершенно разные жизненные ориентиры, нормы поведения и системы ценностей.

Доминирующей в политическом и культурном отношении державой Дальнего Востока был Китай. С древнейших времён здесь существовала высокоразвитая цивилизация. Одна империя сменялась другой, периоды раздробленности – временами централизации, но практически неизменными оставались основы китайской цивилизации. В Китае не было единой религии, здесь сосуществовали три религиозно-философских учения – конфуцианство, даосизм и буддизм. Государственная власть строилась на идеологии конфуцианства.

Китайский император, или, как его называли подданные, Сын Неба, обладал огромной властью. Он выступал посредником между небесными и земными силами. Слово его было законом для китайцев. Государство в лице императора владело всей землёй в стране. Частная собственность на землю в Китае так и не утвердилась (хотя в отдельные периоды истории страны существовали частные собственники).

Император. Рисунок. VII в. Китай

Помогала императору в управлении государством целая армия чиновников-шэныпи. В средневековом Китае существовал хорошо организованный бюрократический аппарат, в основу функционирования которого были положены принципы конфуцианства. Чиновники контролировали все стороны жизни государства – от сбора налогов до постройки каналов, дорог, дамб, дворцов. Ремесло и торговля также находились под их строгим контролем. Они регламентировали каждый шаг жителей городов. Одной из основ общественного и государственного строя Китая была крестьянская община, выполнявшая хозяйственные и административные функции.

Система отношений власти и общества в Китае оказалась настолько прочной, что оставалась практически неизменной как в периоды существования мощных централизованных империй, так и во времена раздробленности. Одними из важнейших обязанностей императора, по Конфуцию, были забота о народе и справедливое управление, поэтому социальная несправедливость, существовавшая в обществе, воспринималась жителями Поднебесной (так китайцы называли свою страну) как вина императора и правящей династии. Недовольство приводило к многочисленным мятежам и восстаниям, победа которых, однако, не меняла сути социального и политического строя Китая.

В VII в. после нескольких столетий междоусобиц возникла империя Тан (618–907), под властью которой был объединён весь Китай. Это время считается периодом наивысшего расцвета средневекового Китая.

Главную внешнюю опасность для страны представляли многочисленные кочевые племена, занимавшие территории к северу от границ Китая. Среди них были и гунны, беспокоившие Китай в IV в. В VI в. в степях, граничащих с Китаем, было создано могущественное государство кочевников – Тюркский каганат (552–745). Некоторым племенам (киданям в X–XII вв., чжурчжэням в XII–XIII вв. и др.) иногда удавалось на короткий период захватить северные области Китая и создать здесь свои государства. Но сравнительно малочисленные «северные варвары» довольно быстро растворялись среди местного населения, чему немало способствовали высокая культура Китая и многовековые традиции государственности.