Заметим этих насекомых, особенно тех, которые чем-нибудь отличаются от себе подобных. У бабочки, например, может быть надорван край заднего крыла, а висящий на нижней стороне листа крупный комар долгоножка — без одной ноги, пестрый жук усач лишился половины своего уса. Нетрудно и пометить в ранние утренние часы окоченевших насекомых — слегка коснуться кисточкой с окрашенным белой, желтой или красной краской коллодием до спинки или крыла насекомого.

Придем на то же место часа через три-четыре. Становится уже жарко. Только на соседнюю травинку перескочила кобылка и грызет верхушку стебля злака. Здесь же порхает, присаживаясь на цветы, знакомая оранжевая бабочка. Временами она поднимается высоко над лугом в быстром танце с какой-нибудь бабочкой, прилетевшей со стороны, и опять опускается к траве. Муха ктырь сидит почти там же, но теперь в ее передних лапах беспомощно повисла убитая оса. Ктырь же глубоко запустил свой острый хоботок сквозь тонкую перепонку между затылком и спинкой осы и высасывает ее содержимое. Жук усач с оторванным усом переполз только на несколько сантиметров со средней части стебля таволги на легкое душистое соцветие этого растения и, перебираясь с одного цветка на другой, жует пыльники.

Придем на это место к вечеру, а то и дня через два, и опять встретим многих своих знакомцев на том же участке луга.

В большинстве случаев насекомые в течение долгого времени остаются в пределах нескольких десятков или сотен квадратных метров леса, луга или поля. Только некоторые из них охотятся на гораздо большей территории, например стрекозы, но и они вновь и вновь возвращаются на старое место по уже знакомому охотничьему маршруту.

А пчелы и осы, несмотря на свою подвижность, отлетают от гнезд обычно на 200–500 метров. Муравьи убегают на несколько метров или десятков метров, тли же и многие мелкие жуки, а также гусеницы все время проводят на одном кусте, ветви дерева или же травянистом растении. Меньше всего подвижны растительноядные насекомые, именно те, которые питаются хвоей и листьями, сосут стебли растений, а особенно те, которые обитают под корой и в древесине или же в лесной подстилке и на корнях. Только взрослые особи этих насекомых при расселении и поиске мест для откладки яиц преодолевают довольно большие расстояния.

Гораздо больше двигаются и перемещаются с места на место такие растительноядные насекомые, которые питаются более избранной и не повсюду имеющейся пищей: сосущие нектар, собирающие пыльцу, развивающиеся в грибах, плодах и семенах. Что касается хищных и паразитических насекомых или же кровососов, то они могут сильно отличаться друг от друга в отношении подвижности. Например, стрекозы, особенно крупные, ловящие добычу в воздухе, весьма подвижны. Они далеко отлетают от родных водоемов в поисках пищи — на лесные поляны, обширные луга или в степь. Другие — хищные жуки, личинки златоглазок или мух сирфов — долго охотятся на одном месте: жуки в каком-нибудь грибе, а личинки златоглазок и сирфов — в колониях тлей. В этом случае хищники имеют много малоподвижной пищи вокруг себя и поэтому у них нет потребности искать ее в разных местах.

Подвижность насекомых зависит не только от способа питания, особенностей пищи и ее распределения, но и от изменчивости микроклиматических условий. Открыто живущие растительноядные насекомые, подвергающиеся непрерывным колебаниям температуры и влажности воздуха, больше перемещаются, чем живущие скрытно — в древесине и древесной трухе, в почве, лесной подстилке и тому подобных укромных местах.

Большая подвижность и осторожность открыто живущих растительноядных, хищных и паразитических насекомых связано и с тем, что на них особенно часто нападают самые различные хищники, особенно птицы, ящерицы, лягушки, пауки и хищные насекомые. Особенно заметна очень большая осторожность насекомых в тропических местностях, где хищников очень много, где они разнообразны, ловки и активны днем и ночью, в любое время года и при всякой погоде. Среди открыто живущих насекомых нередки и замечательные примеры криптической окраски и формы. Часто насекомые для защиты от врагов приобретают в процессе естественного отбора покровительственную окраску и форму, скрывающую их от глаз врага, а в ряде случаев и от глаз жертвы на фоне различных частей растений. Обычно жуки, бабочки, клопы и другие насекомые маскируются под цвет коры деревьев. Многие виды имеют форму и цвет тела, делающие их похожими на веточки или шипы. Насекомые, которые маскируются своей окраской, а часто и формой тела на зеленых листьях, имеют зеленую окраску. Таковы очень многие кузнечики и саранчовые, некоторые тараканы, многие мелкие цикады, разнообразные хищные и особенно растительноядные клопы, многие жуки, в частности листоеды и долгоносики, златоглазки, бабочки и их гусеницы, а также некоторые пилильщики и их личинки, мелкие комары и мухи.

На фоне живых растений или растительных остатков скрываются хищные насекомые — клопы редувии или же богомолы. Как растительноядным, так и хищным насекомым растительность помогает при постоянном нападении хищников сохраняться в таком количестве, которое необходимо для оставления потомства. Очень глубокая приспособленность, значительная специализация насекомых в отношении растительного покрова суши выражена, кроме того, в строении ротовых частей растительноядных насекомых, в строении их органов пищеварения, в наличии внутри кишечника специфических симбионтных микроорганизмов, обеспечивающих переваривание трудноусваиваемой клетчатки растений. Здесь стоит вспомнить хотя бы сосущие хоботки тлей, червецов, цикад и клопов, которыми они высасывают соки растений, а также мощные челюсти жуков кравчиков или муравьев листорезов, при помощи которых они отгрызают кусочки листьев и переносят в свои гнезда.

А разве не с растениями связаны многообразные и тонкие приспособления у бабочек, пчел и мух для поедания и сбора пыльцы, для добывания нектара, накапливающегося в венчиках цветов? У некоторых мух сирфид, питающихся цветочной пыльцой, в желудке имеются многочисленные тонкие и острые шипы, разрушающие оболочку заглатываемых пыльцевых зерен.