– Отец работает в «MutarLabs», лично знает главу. Они друзья с универа. Говорит, у него есть препарат специально для ГПК. Хотя, я лично первый раз о таком слышу, так что мне как-то мало верится в его чудодейственность.

– О, ну это серьезный вариант – Эрик Штерн гений. Я его гормонами с конверсии пользуюсь – все метаморфозы как по часам. Не то, что у некоторых, - она махнула головой в сторону Германа.

– Мой отец тоже так говорит. Вот только не бывает людей, которые не ошибаются.

* * *

Особняк Эрика Штерна находился за городом, в элитном районе, растянувшемся на три километра вдоль побережья. Назывался район - Соленый Берег. Субботний вечер на Соленом Берегу являлся примером глубочайшего спокойствия души и тела. Резиденты района, отгулявшие первый выходной день недели, уже вернулись домой с рыбалки, из гольф-клуба, с приватного приема у знаменитого соседа. Катера и яхты уже почти все вернулись из океана и колыхались теперь пришвартованные у частных пирсов. Каким бы ни был отдых в субботу на Соленом Берегу, он почти всегда изматывал. Но сейчас, в лучах оранжевого солнца, готового нырнуть вглубь спокойного теплого океана, местные жители вытаскивали свои огромные плоские экраны во двор перед домом, разжигали мангалы и грили и предавались лучшему отдыху, который только знал как богатей, так и бедняк – семейному просмотру субботнего футбольного матча за бутылочкой отменного пива и свежим, ароматным, сочным куском жареного мяса.

Эрик Штерн и его семья не были исключением. Они были скорее правилом, и если соседи по бокам и через дорогу не видели обыденного мясоедства и пивопийства во дворе Штернов, значит либо в семье кто-то умер (чего пока не случалось), либо Штерны проводят субботу вне страны.

Вот и в этот милый вечер вся семья доктора мутарологических наук расслаблялась в креслах перед домом, перекрикиваясь с болеющими за одну команду соседями.

– Май, достань отцу бутылочку из холодильника, - попросил Эрик пятнадцатилетнего сына, не в силах оторваться от экрана, где шла атака на противника.

– Пап, ты до него рукой можешь дотянуться, - ответил Май, переворачивая кусочки мяса на газовом гриле.

Даже будучи доктором наук, Эрик, поглощенный игрой, не смог родить более одной мысли пока нападение не закончилось штрафом любимой команде, А так как Май остался, где стоял, Эрик остался без пива. По крайней мере, до следующего перерыва.

– Ну вот точно, ага! Какой еще захват? Миллс, ты видел захват?! – гаркнул он через улицу.

Сосед Гарри Миллс, успешный профессиональный борец, занимавшийся с семьей тем же досугом, что и Штерны, рявкнул обратно:

– Ага, я вот через неделю буду в столице, найду этого судьишку, такой ему захват устрою, что глазенки полопаются!

И они оба рассмеялись в голос.

В это время у обочины притормозил автомобиль класса люкс.

– Стольников? – буркнул Эрик себе под нос.

Из машины вышла Андрея Стольников и направилась к Штерну.

– Андрюха, здоров! Соскучился что ль со вчерашнего? Ты же не любишь футбол! – среди своих друзья применяли друг к другу мужской род независимо от фактического пола в момент разговора.

Со всех сторон послышалось глухое, неодобрительное, но шутливое «бу-у-у».

– Да ладно вам, ладно, он же сегодня дама! Будьте снисходительней! Ха-ха-ха! – отшутился Штерн.

Андрея подошла не спеша к Штернам, улыбаясь заметке друга.

– Привет всем Штернам, - трое детей и жена Эрика, пребывающая в своем мужском обращении, вежливо поздоровались. Затем Андрея продолжила:

– Эрик, мне ужасно неловко прерывать твой отдых с семьей, но это чрезвычайно важно. Мы можем поговорить?

Улыбку смахнуло с лица Эрика, но он все еще не верил в чрезвычайность дела Андреи:

– Так садись с нами, тебе сейчас Май кресло принесет. Пива хочешь? Май, где мое пиво?! – пухловатый Эрик потянулся к холодильнику в шаге от своего кресла.

– Нет-нет, Эрик. Это экстремально важно, нам нужно сейчас же переговорить наедине.

Эрик Штерн перестал тянуться к пиву и взглянул на друга:

– Ну ладно, пойдем в мой кабинет, - он неуклюже поднялся со своего удобного мягкого кресла и направился в гараж.

– Май, смотри за мясом, - приказал он сыну.

Они прошли через гараж в дом и зашли в рабочий кабинет Эрика.

Площадью раза в три больше, чем кабинет Стольникова, рабочее помещение Штерна буквально пахло наукой и дорогим деревом. Стеллажи были заставлены книгами по медицине, биологии, химии, анатомии, антропологии и мутарологии. Эрик не стал садиться за свое привычное место позади громоздкого дубового, заваленного рабочей макулатурой стола. Он пригласил Андрею в комнату, указав на темно-коричневый кожаный диван у стены. Андрея незамедлительно зашла, но садиться не стала. Вместо этого она принялась расхаживать взад вперед перед диваном, пока Эрик доставал себе из небольшого холодильника бутылочку пива.