Эрик привел нас к лестнице, где стоял другой вышибала. Он кивнул Эрику и ухмыльнулся Сэм и мне. Я сделала вывод, что он подумал, мы будем участвовать в сексе втроем. И от этого, конечно же, мои щеки сильно покраснели.

Чертова совесть.

Я из последних сил поднималась по лестнице на каблуках, едва не прося Эрика остановиться, чтобы снять их. И так увлеклась раздумыванием снять или нет туфли, что чуть не врезалась в спину Эрика, когда он остановился перед огромными дверями.

— Он здесь, — повернувшись, сказал Эрик. Он отпустил мою руку, чтобы открыть двери.

— Спасибо, — я кивнула, крепко сжав руку Сэм, прежде чем идти внутрь.

— Нет. Нет. Она остается здесь, — Эрик покачал головой, жестом указав на Сэм.

— Что? Почему?

— Только одна девушка, за исключением случаев, когда приглашены обе.

Я взглянула на Сэм и представила, что у меня такое же ошеломленное выражение на лице.

— Извини? — спросила Сэм. — Он кто? Султан? У него есть гарем?

Эрик усмехнулся, его взгляд переместился на Сэм, будто оценивая.

— Я составлю тебе компанию, сладкая.

— Нет уж, спасибо, засранец, — ответила она.

От этого он лишь шире улыбнулся и сказал:

— Ты в безопасности со мной. Я обещаю, единственное, что я сделаю, это буду смотреть на тебя.

Она нахмурилась. Отчего он насмешливо прищурился, явно веселясь и наслаждаясь этим.

— Я переживаю не о себе, — объяснила Сэм. — Я не доверяю этому парню мою девочку, не в этом доме.

Эрик посмотрел на мое платье, его улыбка угасла, смягчившись, будто он знал какой-то секрет обо мне.

— Кэйтлин в безопасности. Но если она не выйдет через пятьдесят минут, мы пойдем ее спасать.

Мне не нравилось то, что скрывалось за его словами, или что он подразумевал. Я была не какой-то девицей. Меня не нужно было спасать. Если кто и был девицей в этой ситуации, так это Мартин Сандеки. Я спасала его, просто он еще не знал этого...

Почти шепотом я сказала Сэм:

— Все хорошо. Мартин ничего не сделает. Я просто расскажу ему о, хмм… задании и уйду.

Сэм колебалась, не зная, что делать. Спустя минуту, она выпалила:

— Ох, все хорошо, — потом она посмотрела на Эрика. — Но я засеку время. У меня есть часы. — Она подняла руку, чтобы он увидел, что она не шутит.

— Засекай, — сказал он с широкой улыбкой, поднимая руки вверх, будто сдаваясь.

Набравшись смелости, я открыла дверь, один раз обернувшись на Сэм, прежде чем зайти и закрыть ее за собой.

Не знаю, чего я ожидала, но в комнате стоял бильярдный стол.

Я остановилась на входе, в небольшой нише, и увидела, как Мартин и три других парня играли, загоняя шары в лузы.

Никто сначала не заметил меня, что дало мне время успокоиться и про себя повторять синонимы.

Неустойчивая, неуверенная, нервная, беспокойная, тревожная, в панике...

Тогда одна мысль посетила мою голову: если ты волнуешься, это не означает, что ты не можешь быть спокойной. Моя мама всегда говорила эти слова, когда меня мучили детские страхи, разочарования и отчаяние. Сейчас эти слова оказались как нельзя кстати.

Я не опасалась за свою безопасность, просто переживала. За свою недолгую жизнь я привыкла прятаться в кабинетах и буду абсолютно счастлива продолжить в том же духе после этого разговора.

Мне просто нужно сделать это.

Решившись — чтобы моя совесть была чиста, все-таки поговорить с ним, а потом найти хороший, безопасный шкаф, чтобы спрятаться — я сделала шаг вперед из своего укрытия и прокашлялась.

Один из парней смеялся, и я подумала, что они меня не услышали. Но потом четыре пар глаз повернулись в мою сторону, хотя я пыталась сфокусироваться только на Мартине.

— Ох, привет! Здравствуйте, — мой голос эхом раздался по всей комнате.

Мартин, как и все остальные, смотрел на меня, как на незнакомку. Тем не менее, я чувствовала, что все они рассматривали меня с головы до ног, будто я машина или лошадь — если кто-то из них думал о верховой езде.

Беспокойство сдавило мне грудь и от напряжения скрутило желудок. Я сжала руки в кулаки и сделала еще один шаг в комнату, ближе к свету.

— Я ищу Мартина, — сосредоточила взгляд на Мартине, он стоял в шести шагах, ближе всего ко мне.