– Ты постарела.

– А ты так и не научился хорошим манерам, - едко ответила старуха, отходя на шаг, - Что тебе нужно от меня?

Джуд вздохнул.

– Может, сначала опустишь свою магию?

– В прошлый раз, когда я пустила тебя сюда, ты убил нескольких моих близких подруг, Джоэль, - сказала цыганка, - И почти убил меня.

– Но ведь потом мы стали друзьями, Кора, - ухмыльнулся вампир, - Ты помнишь то прекрасное лето?

– Заткнись, - буркнула она, - Не надо этой чуши. Чего тебе?

Вся бравада мигом сошла с лица вампира, и он заговорил снова. Но на этот раз его голос был другим. Печальным.

– Мне нужна твоя помощь в одном деле.

– Моя помощь, говоришь? А с чего бы мне тебе помогать?

– Потому что я прошу.

– О, неужели? – цыганка развернулась и разразилась громким каркающим смехом. Те, кто уже вышел из своих жилищ, вторили ей. – А что я получу взамен?

Минута тянулась, словно вечность. Джоэль долго смотрел в невидящие глаза провидицы, а затем улыбнулся и резко схватил ее за горло.

– Пожалуй, я мог бы предложить взамен твою жизнь, ведьма. Ты прекрасно знаешь, что со мной шутки плохи, так что, будь добра, сделай то, что я прошу. По-хорошему. Пока я не вырезал всю твою чудесную деревеньку.

Смех мгновенно стих. Пара мужчин вышла вперед, чтобы защитить цыганку, но та лишь махнула рукой.

– Не стоит, - сказала она, - Я помогу тебе, Кауэр. Но это в последний раз.

– Конечно, - фыркнул Джуд и отпустил горло старухи. Она откашлялась, а затем зашагала в сторону своей кибитки. Вампир освободился от чар и пошел за ней. Люди провожали его недобрыми взглядами, как и тогда, сорок лет назад, когда он был здесь в последний раз. Они ненавидели вампира, но сделать ничего не могли. Заклятье, лежавшее на нем, не позволяло им причинить ему вред.

Когда старуха вошла в домик и, жестом пригласила Джуда войти за ней, тот секунду колебался. Что, если она решила что-то сделать с ним? Но потом он вспомнил последние слова Маргариты – «Никто не сможет даже притронуться к тебе, если я не захочу»

Линч вошел в маленькое, уютное помещение и присел на стул. Провидица села за свой рабочий стол и стеклянным взглядом уставилась на вампира. Несколько секунд спустя она сказала:

– Так что за помощь тебе нужна?

– Ты уже подобрела? – усмехнулся он, - Пару минут назад я бы сказал, что ты потешалась надо мной. Наши с тобой дела давно улажены, Корелия, не стоит злить меня понапрасну. Я сейчас немного…безумен.

– Только сейчас? – удивилась Кора, хмыкнув, - Мне казалось, ты всегда был таким.

– Хватит пустых разговоров, - отрезал он, - Мне нужно, чтобы ты заглянула в будущее. Или что ты там обычно делаешь.

– Что конкретно ты хочешь узнать? Умрешь ли ты? Могу сказать и так. Марго была слишком щедра к тебе, вампиришка. Из жалкого ничтожества она превратила тебя в самого могущественного монстра всех времен. Ты не можешь умереть.

– Спасибо за приятные слова, - рассмеявшись, пропел Джуд, - Но я не за этим пришел. Мне нужно узнать, где сейчас один человек. И что с ним.

Джуд протянул провидице маленький клочок рубашки, в которой в последний раз была Мэл. Кора пощупала материю и улыбнулась.

– Красавица, - сказала она, - Тебе несказанно повезло, Кауэр. Ты не достоин ее.

– Знаю, теперь ближе к делу. Мне нужно знать, что с ней все хорошо. Говори, что видишь.

– Не указывай мне. Я и сама знаю, что делать.

Старуха закрыла стеклянные глаза и глубоко вдохнула. Ее дряблые руки слегка подергивались, а губы шептали что-то на неизвестном языке. Прошла минута, две, три, а затем она распахнула глаза. Даже сквозь пелену в них была заметна тревога.

– Магия, что на ней, сильна. Она не дает мне проникнуть в ее голову.

– Черт, - буркнул Джуд, - А что-то вокруг нее? Может, местность или знакомые люди? Что-нибудь?

– Нет, - отрезала провидица, - Не вижу ее и окружения, но…

– Что?

– Ей грозит опасность. Серьезная опасность, которая… - ведьма замолчала, а затем снова продолжила, но, уже не держа в руках клочок рубашки, - …боже…

– Что такое? – встревожено спросил вампир, нагибаясь ближе к старухе. Она дрожала. – Ты видишь что-то? Говори!

– Нет…я не могу…

– Говори или я убью тебя, - прошипел вампир. Кора судорожно выдохнула. Ее мутные глаза метались из стороны в сторону, словно наблюдая что-то ужасное.

– Она…

– Она умрет? Скажи мне, прошу, - в голосе Джуда невольно промелькнула толика страха, - Она умрет?

Казалось, в этот момент перестал существовать целый мир. Джуд затаил дыхание, в ожидании страшной правды. Затем ведьма снова выдохнула, отодвинула клочок рубашки подальше от себя и тихо прошептала: